Страница 67 из 103
Мой неугомонный партнер широко улыбнулся, с радостью соглашаясь.
Когда чай был выпит, от десерта не осталось и крошки, и я описала все свои приключения в святая святых герцога, Бернард, конечно, захотел изучить найденные документы сам.
По мере прочитанного, маркиз мрачнел всё больше.
– Мда, я, конечно, знал, что делишки отчима имеют большой охват, но даже не подозревал насколько, – заметил он хмуро.
– Да, преступления Катмора впечатляют, – согласилась я.
– Значит, ваши родители и мой отец раскопали что-то подобное этих бумаг, и Катмор с ними покончил?! – играя желваками, сделал такой же, как и я, вывод Бернард.
– Скорее всего. Но одно я не могу понять – зачем было жениться на вашей матери?! Сомнительно, что действительно из больших чувств. Здесь было что-то ещё... – поделилась мыслями я.
– И правда. Нужно выяснить причину. Наверняка, именно в этом скрывается то, из-за чего в наших семьях случились эти беды, – согласился маркиз.
За окном уже начало темнеть. Повисла неловкая пауза, которую я поспешила прервать ещё более неловким разговором.
– Как прошла встреча с послом и его дочерью?
Бернард фыркнул, забавно сморщив нос.
– Ладно, этот Третий – полноватый, хитрый, но не лишенный ума субъект. Но его дочь!
– Что? – с любопытством, я подалась вперед.
– Квентина, пфф! Что за имя такое?! На ней было столько румян, что и лица не разглядеть. Но не красотой не умом она не блещет, уж поверьте. Хотя, она ни в чем не виновата, разумеется. Впрочем, другого я от отчима и не ожидал. Ту ещё партию мне подсунул.
Пришлось приложить усилие, чтобы радостно не рассмеяться.
И вспомнила то, что может нам помочь.
– За завтраком я слышала разговор фрейлин Её величества. Одна из них не так давно была... в отношениях с Катмором. Удивительно, что она ещё во дворце. Так вот, видимо эта леди, Стелла Биш, многое знает о делах герцога. И она упомянула, что ваш союз с дочерью посла нужен для каких-то делишек Катмора.
Бернард нахмурился.
– Интересно. Я думал, всё ради денег, связей, укрепления отношений с другой страной. Нужно как-то разговорить эту Стеллу. Подкупить?! Пригрозить?!
– Скорее первое. Она, наверняка, скоро уедет из столицы. Деньги ей не помещают, – согласилась я.
Встряхнувшись, Бернард вскочил из кресла, побуждая меня сделать то же самое.
– Ну что, в лабораторию моего дорогого отчима? Будет лучше, если мы пойдем туда вместе. У нас уже есть столько зацепок, не правда ли чудесно?! Ещё одна не помешает.
Сделав несколько шагов по комнате, я задумчиво уставилась в окно. Дворцовый парк сейчас был погружен в темноту и снег.
– Может быть, не следует идти в лабораторию сегодня. Кабинета, возможно, пока было достаточно. Мы не знаем, когда герцог захочет продолжить свои научные изыскания, и мы можем попасться, – проговорила я, тихо.
Я действительно засомневалась. В том числе и в том, следует ли нам идти вместе. Если поймают, так уж лучше меня одну. Как-нибудь выкручусь.
– Катмор пошел на очередной прием с какими-то деловыми партнерами. Он вернется утром, в лучшем случае, – я почувствовала, как мужчина подошел ко мне вплотную, и догадливо прошептал. – Вы же не поэтому не хотите идти, да? Боитесь за меня?
– Вы уже большой мальчик и сами подписались на всё это. И меня, можно сказать, втянули. Ладно, уговорили. Так что это здесь не причем, – повела плечами я, отрицая его предположения.
– Врунишка, – тепло протянул на это Бернард.
Я чувствовала, что он улыбается. А ещё – что дыхание молодого человека касается моих волос.
– Что...?! Послушайте, Бернард. Во дворце ваши шутки уж точно не уместны. И вообще, вы теперь фактически помолвлены. Когда, кстати, назначено торжество по этому случаю?
– Я не шучу. И вы знаете, что помолвка не настоящая. Я согласился на нее, потому что вы попросили. Потому что это был лучший повод приехать во дворец, не вызывая подозрений отчима, – сердито продекламировал он, повысив голос.
– Ладно, отложим все эти глупые разговоры. Нам нужно поторопиться в лабораторию Катмора.
Сглотнув, Бернард приобнял меня за талию, нежно приник губами к щеке, и тихо ответил:
– Вы даже готовы поменять решение, лишь бы убежать от меня. Но однажды повода уйти не найдется. Или я не позволю этим поводам стать чем-то важным. Идемте в лабораторию, мисс Нейл. А то я не выдержу, и поцелую вас по-настоящему.
Сердце билось где-то в горле. Воздуха не хватало.
Такого Бернард себе ещё не позволял. И, о Темнейший, мне так нравились его прикосновения, и, теперь уже, поцелуи!
Я вылетела из комнаты, под грустный смешок маркиза, стараясь хоть немного успокоиться. Обыск лаборатории одного злодея должен мне в этом помочь.