Страница 62 из 103
Но после обеда на нас вдруг стали сыпаться несчастью.
Хотя, с какой стороны просмотреть.
Первое заключалось с том, что, то самое заклятие тепла перестало работать, и мы не смогли его восстановить. Глядя, как моя спутница кутается в свою шубку, я, конечно, не мог не проявить должного участия. Уже невозможно было смотреть, как мисс Нейл холодно.
На объятие она согласилась относительно быстро. Видимо, действительно замерзла. Мы прижались друг другу, уютно пригрелись. И незаметно, начали откровенный разговор. Мы узнали друг о друге и небывало сблизились именно сейчас, в этом кэбе. Детство, юность, предпочтения... Было так легко откровенно делиться с ней всем. И чрезвычайно интересно узнавать о ней самой.
Мисс Нейл... Харрис... Самая необыкновенная девушка на свете. Командирша с самых ранних лет. Да ещё и не любительница кукол.
Я боялся, но спросил о её дальнейших планах. И не зря, ведь, как и догадывался, она хотела уехать из школы сразу после каникул.
На такой ноте, конечно, я не удержался от признаний. Говорил, что верю в наш шанс. Говорил, что уже не могу без нее. Она же краснела от удовольствия, но противилась всем этим словам.
В конце концов, мы уснули, опершись друг на друга. Дремота взяла вверх, и Боги, я никогда не спал лучше, чем с моей неугомонной учительницей!
Нас разбудил резкий толчок кареты, от её экстренной остановки.
Мы с мисс Нейл насторожились. Что-то было не так.
Кучер прокричал, что что-то не так с колесом. Правда ли это или нас пытаются выманить?!
Магистр, естественно, перед выходом дала мне инструкции. Приятно, что заботиться, но... Чтобы она там не говорила, я буду защищать лишь и её, и только потом – себя.
Выйдя, мы огляделись, готовя заклинания. Заснеженная поляна, деревья, возничий возле действительно сошедшего с оси колеса.
Вот только "вжих" и откуда-то из зарослей кто-то запустил стрелой изо льда прямо в ногу кучера.
– Огненные щиты! – вскричала магистр.
Только мы успели поставить оные, и о них разбилось пару десятков знакомых стрел.
Фигуры в белом были далеко, невозможно их атаковать. Кто они?! Разбойники?! Люди Катмора?!
В любом случае, звуковая волна Харрис вытащила их из укрытий, и начался бой.
Мисс Нейл была потрясающей. Ловкой, быстрой, гибкой. Я держал щит, пока она атаковала противников, но, в конце концов, вся борьба перешла врукопашную.
Но не важно, какими навыками обладала моя напарница. Я боялся за нее, стараясь не выпускать из вида.
В пылу драки, отмахиваясь от вражьих фамильяров (Боги, как хорошо, что Малли осталась в экипаже!) я не понял, что произошло. Просто после приказа какого-то человека, стоящего недалеко от магистра, нападавшие отступили в лес.
Оказалось, что услышав от мисс Нейл мою фамилию, глава нападавших действительно дал приказ уходить.
– Человек, знающий меня и действующий против герцога?! Это уже интересно, – заметил я, нахмурившись.
– Мда. Кажется, мы всё-таки найдем себе союзников, – усмехнулась Харрис, сев на корточки рядом с возницей и начав лечить его заклинаниями.
Перевязав рану, и починив колесо, мы снова отправились в путь. И заклинание тепла мисс Нейл на этот раз смогла наложить на карету (совпадение?!).
Но лучше бы не накладывала, ведь я лишился повода обнять Харрис.
Мы наблюдали за начавшими падать снежными хлопьями за окном. Я был мрачен и задумчив.
Что нам сулит всё это происшествие?!
Мисс Нейл, в кои-то веки приободрила меня. И в очередной раз бахвалилась прошлыми подвигами. Темнейший, я даже думать не могу, на каком расстоянии от смерти она была, попадая во все эти переплеты!
Мы обменивались предположениями, кем были те нападавшие. Враги Катмора?! Да. Но друзья ли они нам?!
Мисс Нейл, так или иначе, обрадовалась наметившимся союзникам, и я предпочел последовать её примеру.
Мы выехали в Ауреллию уже в сумерках. Какой же это всё же красивый город! Синие крыши аккуратных домов, ажурные фонари по бокам от мощенных камнем дорожек...
А Королевский дворец! Множество башен, что освещают бесконечные огни. Целый мир внутри мира. С его интригами и множеством хорошего.
По приезде нас встретил один из дворецких – Льюис. Они с мисс Нейл явно были знакомы. От него, и по тому, какими нарядными были проходящие по двору дамы и господа мы узнали, что попали на очередной бал.
Может, это и к лучшему.
Мисс Нейл, вторя моим мыслям, сразу решила обозначить всем наше присутствие, и мы отправились в Большой бальный зал.
Да уж, здесь было гораздо более богаче и помпезнее, чем на школьных праздниках.
Но менее уютно.
Императорская чета Ромерских из Агавии, Их величества... Пришлось со многими пообщаться среди толпы говоривших и танцующих, пока нам на глаза не попался мой отчим.