Страница 18 из 69
Я наклонилась. Пощупала пульс-живой, слава луне.
-Ладно, -вздохнула я и, перехватив учителя под руку, потащила его тело в малую гостиную, где был диван.
Да, работа не из легких, но мой муж номер три имел обыкновение напиваться до беспамятства, так что я к подобному привычна.
Водрузив Соммерса на диван, я начала было стаскивать с него сапоги, как услышала голос Арнольда.
-Так-так-так, дорогая маменька,- почти пропел он,- Что я вижу? Отец в отъезде, а вы-принимаете дома мужчину. Более того -ваши действия весьма провокационны.
Я подняла голову. Мальчишка стоял в дверном проеме, опираясь на косяк. Улыбка его была шире океана.
-И что же скажет отец, когда обо всем узнает? -спросил меня Арнольд.
Я вздохнула. Сделала невинное лицо.
-Ах, дорогой Арнольд,- пролепетала я,- Меня больше волнует то, что скажет твой отец, узнай он, как тебя с позором разжаловали из звания офицера армии.
И я достаю из-под шнуровки корсета письмо...
Глаза Арнольда округляются.
-Как вы смели?- спрашивает он.
Я лишь улыбаюсь и пожимаю плечами. Да: я рылась в личных вещах пасынка. Это было не сложно, учитывая то, как много времени он шляется по барам. А мне нужна была страховка. И, как видно, я не зря подсуетилась.
-Поэтому, мой дорогой Арнольд, тебе лучше молчать,- очень мило говорю я,- А теперь иди на кухню и сделай мне чаю.
Арнольд смотрит на меня так, будто хочет убить взглядом. Но добивается лишь того, что я теряю терпение и добавляю:
-И, если не хочешь, чтобы генерал нашел тебя и взял обратно простым солдатом, то советую тебе слушать меня.
Арнольд пулей вылетает из малой гостиной, я же продолжаю снимать ботинки с учителя.
Нет худа без добра: благодаря попытке шантажа Арнольда, я уже знаю кто будет выполнять домашнюю работу за нас с Амелией.
Утром я не сразу вспоминаю события прошедшего дня. По правде говоря, хочется верить, что все это – дурной сон и не более. Но увы. На данный момент моя реальность такова: брак, заключенный с таким прекрасным расчетом, лопнул как мыльный пузырь. У мужа нет денег, и, более того – есть долги. И боюсь то, что я узнала в маленьком филиале банка – лишь верхушка айсберга. Сейчас самое время сбежать. Только вот бежать мне совсем некуда. Недвижимость, которой я некогда владела, уже давно продана за те же пресловутые долги. Денег на гостинцу – нет.
Конечно, ничто не мешает мне уйти и начать работать. Только вот…На этот раз я не имею разводной грамоты. Следовательно, все имущество моего мужа – мое. Все долги – тоже. И этот гаденыш так старательно представлял меня всем в округе! Да что там в округе! Благодаря балу в мою честь – теперь все королевство знает, что я – графиня Соцкая. Бежать за границу – денег нет. Да и таких связей, чтобы меня там укрыли – тоже. Бежать же здесь – лишь отличный повод быть посаженой в тюрьму.
Внутри меня все переворачивается. Как такое снова могло приключиться со мной? Мой пятый брак, и столь оглушительное фиаско! Нет, предыдущие четыре мужа тоже не принесли мне счастья. Даже напротив. Но никто, кроме второго, не ранил так сильно. Что теперь делать?
Собираюсь с мыслями и решаю первым делом отправиться в большой город. К главному казначею, должному вести дела моего мужа. Возможно, там я смогу получить дельный финансовый совет. Затем следует произвести ревизию имущества. Посмотреть, что можно продать, что заложить.
Да. Это хоть начало плана.
Нехотя, я встаю, одеваюсь и выхожу из комнаты.
Да…Ревизия явно будет простой. Похоже, муж мой завещал не только коней конюху Льюку. Из коридора так же исчезли золотые подсвечники. Медленно я обхожу комнату за комнатой. Везде чего-то да не хватает. Статуэтки. Вазы. Картины.
Все разобрано. И я даже не могу винить прислугу. Видно, когда до них долетел Льюк вместе с новостями, что денег не будет, каждый взял себе компенсацию за свой труд.
А ведь такое уже было. Давно. Я проснулась и не нашла шкатулки, которую он же мне и дарил. Его рубашек. Наградного меча…
-Маменька?- слышу я откуда-то издалека голос.
-Да, Гризетта? – слабо откликаюсь в ответ.
-Это не Гризетта, а я – Амелия.
Я поворачиваюсь и вижу свою кудрявую падчерицу, стоящую в дверном проеме.
-Вчера все ушли, и …они сказали, что папа сам разрешил им взять эти вещи, - как-то виновато произносит Амелия.
Не знаю, рефлексирую ли я собственное состояние, но впервые мне чуточку жалко девчушку. По крайней мере, все это – не ее вина.
-Если они так сказали, значит так и есть, - говорю я как можно спокойнее, - Не бери в голову таких мелочей.
Да. Именно так. «Не бери в голову мелочей» - всегда говорила я собственным дочерям. Для «мелочей» и их решения есть я. Мачеха или маменька – не важно. Я прошла через многое, разберусь и с этим.