Страница 37 из 42
– Студенты, сегодня вам предстоит разбить два противоборствующих лагеря. Один займут порождения ада, второй язычники. К каждому студенту будет приставлен персональный пикси, защищенный магией невидимости. Основные условия вам уже называли на парах, так что сейчас пройдемся только по нововведениям. С завтрашнего вечера вы приступите к битве, но… – внимательные глаза Карста обвели толпу нелюдей природных и начинающих, – ваш экзамен начнется тогда, когда его объявит Мастер Радомир, с того момента начинают начислять баллы. В этом году проходной минимум – 70 баллов.
По толпе студентов прошелестел ропот. Карст продолжил:
– В этом году на стороне язычников будет биться Сигвальд.
Оглушительный рев восторга прокатился по перистилю, приветствуя новость. Это был рев язычников.
– В этом году среди вас будет падший, приближенный к трону, а значит, более сильный и опытный, так что урон, который вы сможете нанести Мирославе, будет засчитан двойными баллами.
Еще один восторженный рев, на этот раз еще более громкий, так как к нему присоединились и порождения ада.
– В этом году судить вас будет сам Князь тьмы и его свита, а значит, вы можете привлечь к себе высочайшее внимание.
Новая волна ликования пронеслась по перистилю.
– И последнее нововведение касается только тех, кто будет сражаться на стороне порождений ада. – Карст выдержал паузу. – Те из вас, кто осмелится совершить благородный поступок, будут исключены немедленно. Вы должны драться с тем соперником, которого встретили, даже если это ваш друг, дальний родственник или любовник.
Мирослава в отчаянии посмотрела на Сигвальда.
– Я постараюсь избегать тебя… как обычно.
Дракон пожал ее руку и ушел к своим. Мира огляделась, но не увидела никого из знакомых. Вероятно, все второкурсники были поближе к входу в правое крыло. К микрофону подошел Радомир, вызвав вопли ужаса среди студентов.
– Мои бестолковые, раздражающие, необучаемые бездари. Я рад сообщить, что больше не являюсь узником этих стен и уезжаю в столицу, чтобы навсегда забыть о том кошмаре, которым являлся для меня каждый из вас все эти годы… – Раду запнулся, и повисла гнетущая тишина. – Я уверен, что даже там не смогу спрятаться, и буду постоянно слышать истории о вероломных и бесчестных выходках, которыми так славятся выпускники академии. И в качестве маленького сувенира на прощание. Да начнется экзамен!
В перистиле началась потасовка. Студенты выкрикивали заклинания, дрались, кусались и царапались. В воздухе забили сотни крошечных крыльев.
– Ну, привет, второкурсница!
Мира резко обернулась, и Равей пустил в нее небольшой электрический шар. В голове Мирославы тут же вспыхнуло нужное заклинание, чтобы шар обернулся против своего хозяина. Пока маг уворачивался от него, крылатая достала меч и приставила его к горлу разведчика. Над ухом что-то порхнуло. Равей улыбнулся, подмигнул и исчез.
Вдруг все заволокло чернильной тьмой и копошение прекратилось. Голос Князя тьмы повелительно скомандовал:
– Разойдитесь.
Магическая чернота медленно испарилась и студенты помятые, но довольные смогла встать на ноги и обернулись в сторону трибуны. Люцифер стоял у микрофона и оглядывал студентов.
– Никогда не думал, что произнесу нечто подобное, – отец всей лжи откашлялся, – но, признаться, я не ожидал такого вероломства. Только что вы все прошли нижний порог.
Он демонстративно поаплодировал Радомиру и исчез. Студенты встретили выходку бывшего ректора настоящим беснованием. Кто-то скандировал его имя, кто-то рыдал, кто-то восторженно вопил. Все топали и хлопали, а Раду только весело махал рукой своим бывшим студентам. Напоследок, он раскрыл свои крылья и послал толпе воздушный поцелуй. А потом испарился, вызвав вопль отчаяния. Теперь никто уже не думал о битве. Все принялись утешать друг друга, особенно горевали суккубы и язычники. С большим трудом Карст вернул внимание расстроенной публики, чтобы увести их в поле, где за следующие сутки студенты должны поставить два лагеря.
Мирослава поплелась одной из последних. Сквозь толпу к ней пробрался Дзари, похлопал по плечу и с досадой произнес:
– Отец запретил мне тебя доставать, представляешь? Вот где справедливость? Нет, я, конечно, помню – преисподняя, все дела… но вот как так-то? В общем, буду держаться подальше по возможности, но если где столкнемся, то сама понимаешь. Одно хорошо – мы не в одном лагере, так бы послал отца и подкараулил.
– Тебе, дроу, не повезло, что ты в одном лагере со мной.
Дзари обернулся.
– А, Фафнир, суров, как всегда.
Эльф похлопал Миру по плечу и ретировался, не желая наживать противника среди своих.
Сигвальд поравнялся с Мирославой и взял ее за руку.
– Ты могла бы больше не сражаться. Минимальный порог пройден.
– Я должна, но не могу сказать почему. Я должна протянуть два дня.
– Скоро долина станет сильной, и мы больше не будем под властью вашего повелителя. Ты можешь обрести настоящий дом и любовь, не требующую стольких жертв. Я по-прежнему жду твоего решения, Мирослава.
Мира пожала руку Вальда и отпустила ее. Студенты дошли до полигона. Теперь им предстояло разделиться, чтобы поставить лагерь. Из воздуха стали появляться палатки и между порождений ада постепенно нарастала грызня: кото-то не мог поделить место, кто-то умудрился поставить свою палатку впритык к соседней и развернуть ее входом к входу, при этом каждый требовал от другого все переделать. Мирослава подумала, что было бы неплохо создать совет и общее место для совещаний, они все-таки будут биться, как единая армия, но не знала к кому обратиться на этом базаре. Особо тупые суккубы начали потихоньку переходить к потасовке из-за одинаковых костюмов.
Мира взлетела над лагерем и посмотрела в сторону язычников. Сигвальд командовал людьми, указывая, где лучше наколдовать озеро для русалок, где будет место для тинга. Под его началом пустынная земля оживала. Язычники использовали свою природную магию, чтобы создать удобное место. Внимание Мирославы недолго оставалось незамеченным. Противники собрались в круг и Вальд что-то скомандовал. В следующую минуту дриады сели, приложив ладони к земле, из которой стали подниматься исполинские деревья, закрывая от врагов и их шпионов весь лагерь. Крылатая посмотрела вниз, на бессмысленный хаос преисподней и поняла, почему гномы не хотят принимать такой порядок. Она нашла взглядом Лероя и подлетела к нему.