Служанку - в королевы!

– Всё хорошо, – бодро соврала я и поднялась с пола. Мне было уютно с Этьенном, не страшно, и невозможно представить, как я сейчас останусь одна. Хранитель накапал мне успокоительного в чай, но либо эффект был слабым, либо отсроченным.

– Здесь ты в безопасности, – в сотый раз повторил мужчина, – мой дом – моя крепость, поэтому спокойно ложись спать. А утром я из тебя душу вытрясу. 

– Вытрясли уже, – тихо хмыкнула я. «У ночных нет души» – сказала ведьма, но видимо, я была бракованной. 

Этьенн закатил глаза и, взяв меня за руку, потащил на второй этаж. Я как безвольная кукла шла за хранителем и с грустью бросила взгляд с панорамное окно. На миг мне показалось, что где-то среди деревьев притаилась знакомая белая сова. Или это игра теней? 

Я отвернулась так резко, что едва не впечаталась в Этьенна. Хранитель явно был недоволен, но молчал. Сегодня просто день удивительных открытий. 

– Ложись спать, утром мы в любом случае вернёмся во дворец. Хотя, ты можешь остаться здесь. 

Я улыбнулась.

– У тебя дом моей мечты, но... увы, нет. 

– И почему же столь категоричный ответ? 

– Просто. Из вредности, – я широко зевнула и потёрла глаза. Кажется, зелье начинало действовать. Мой ответ хранитель встретил до обидного флегматично. 

– Понятно. Мне стоило догадаться.

Какой же он всё-таки лапочка! Я забралась в кроватку, закуталась в одеяло и сделала «папуле» ручкой. Судя по кислому взгляду, уходить Этьенну не хотелось. 

– Зачем ты вообще приходил? – недоумённо спросила я. – И ещё... есть какие–то шансы поймать стрелявшего в меня человека? 

– Думаю, завтра уже поймаем. Шансы высокие. Мы опросили гостей и составили примерную картину бала: кто где стоял и кто мог видеть тебя с письмом. К слову, ты говорила с кем-нибудь, когда подошёл лакей? Кроме Макса и его высочества. 

Я села и постаралась вспомнить. Кажется, был какой-то странный белый лорд из Эр-Хатона. Точно! Он ещё спрашивал, почему леди не танцует, и очень быстро исчез.

– Посол? – нахмурил брови Этьенн, когда я описала мужчину. – Что ж, он есть в списке подозреваемых. Но Эр–Хатон... Интересно. Что же они надеются получить своим вмешательством?.. Ладно, спасибо за информацию, Эстель, я разберусь. 

Посол?! Скверненько. Даже я понимала, что давление на посла может обернуться большими проблемами. Надеюсь, белый лорд не связан с нападением. По крайней мере, на балу он выглядел вполне мирно. 

– Эх, опаздываю. Дорогая моя, будь примерной девочкой, ложись спать, – он поцеловал мне руку, заставив тихо охнуть, и потушил шарик света, который до этого крутился под потолком. Шаги на лестнице, хлопнувшая дверь и тишина. Сердце вдруг сжалось от тревоги. Я знаю, он привык к опасности, но если враг окажется слишком силён? Зарылась носом в подушку, отгоняя плохие мысли, и решила дождаться его возвращения. 

Зачем он всё-таки приходил?

 

Я продержалась часа полтора, а потом отрубилась. Не проснулась даже, когда меня подняли с кровати, завернули в плед и взяли на руки. Сквозь сон я почувствовала знакомый запах и снова задремала. Холодный ветерок неприятно пробежался по коже, но всё равно не разбудил. Я устала настолько, что была не в силах открыть глаза. Кажется, мы сели в карету – мерно стучали колёса по мостовой, а меня убаюкивал непривычно мягкий голос. Не знаю, что было после, но очнулась я уже на кровати, в своих покоях во дворце. 

Пока я хлопала глазами, пытаясь осознать свою «телепортацию», в дверь постучали. 

– Мадмуазель Эстель, это Леона, ваша служанка. Могу я войти? 

У меня есть служанка? Ах да, была девочка, которая помогала мне собираться на бал.

Я выползла из кровати, мельком отметив знакомую длинную рубашку на себе, и накинула плед. После моего: «Входи», в комнату прошмыгнула недавняя служанка. Я мысленно выдохнула и отругала себя. Кажется, мадмуазель, вы подхватили паранойю! 

– Я в ванну пойду, – произнесла я, с долей неловкости наблюдая за служанкой. Девушка уже и кровать заправила, и занавески отдёрнула, и сноровисто доставала из комода баночки с кремами. Ловко. Всегда завидовала женщинам, умеющим держать дом в порядке и уюте. Увы, моя мамочка относилась к приборке с презрением, и обе дочери были ей под стать. Но в отличие от сестры, я не умела даже готовить. 

Юркнув в ванну, я быстро помылась, и вышла свежей и благоухающей. Словно смыла с себя все тяготы и тревоги прошедших дней. Платье, которое ожидало меня на кровати, тоже было чистым и... новым. Стоп. Мы договорились на три платья, если я правильно помню. Одно, повседневное, я уже надевала, зелёное бальное – тоже. Третьим был костюм для верховой езды, но насколько я помнила, под тонкой юбкой там прятались брюки. Откуда новое платье?

Я покосилась на озадаченную чем-то служанку.