Страница 69 из 109
Я быстро помылась и снова напялила рубашку. Подумав, нагло стащила и Этьеннов пушистый халат. В личности хозяина дома я уже не сомневалась.
Подхватив полы халата, как бального платья, торжественно выплыла из ванны и уткнулась в грудь хранителю. Меня взяли за ручку и повели на кухню. Здесь у окна располагался маленький столик с двумя дымящимися тарелками. Омлет с ветчиной и помидорами, вкусно пахнущий, не горелый. Кроме того, были ещё круассаны с шоколадом и корицей, чашка травяного чая для меня и кофе для Этьенна. Кофе при дворе считалось «неженским» напитком. Такого списка угроз от кофе мир не видывал никогда. Причём угроз исключительно красоте и женскому здоровью. Парадоксально, но факт – никто из девочек-конкурсанток не пил кофе. Я не стала выделяться, тем более, кофе мне не очень хотелось. Ровно до этого момента, пока я увидела чашку хранителя.
– Этьенн, а можно мне кофе? – жалостливо попросила, – с молоком и сахаром. Пожалуйста!
Лорд с сомнением покосился на меня, но забрал чай и скрылся за ширмой, ведущей на кухню. Однако. Мне определённо нравится быть пострадавшей.
Да, я страус. Когда происходит беда, я предпочитаю улыбаться и жить дальше. Несмотря ни на что. Если улыбаться не получается, я на несколько дней беру выходной и не выхожу из дома. В голове никак не укладывалось то, что в меня стреляли. Зачем? Кому я могла помешать? Кому вообще может помешать обычная служанка, волей сильных мира сего получившая место в конкурсе? По сути, я же никто. В одном только нападавший просчитался – меня защищал Этьенн. Защищал...
А если я смотрю на ситуацию не в том ключе? Что есть у девочек, чего не имею я? Защита. Покровительство. Титул, богатые и известные родители. Только со мной никто не будет разбираться. Достаточно одного обвинения и пары слабеньких доказательств. Видели же меня у комнат леди де Вевр, как сказал Этьенн в нашу «забывательную» встречу. А ведь он догадался.
Эти просьбы быть осторожной, его импровизация с зельем. Он догадался, какая мне отведена роль. Чёрт побери, да я лучшая кандидатура для козы отпущения! Чужая, непроверенная служанка. Сирота, без знакомств, без друзей. Никто не поверит не единому моему слову.
Но зачем в меня стрелять? Я подпирала колонну, болтала с Максом, девочками и странным мужиком, потом занималась письмами и танцевала с принцем...
– Бальное послание!.. – выпалила я в лицо подошедшему Этьенну.
Ближе к вечеру стало прохладно, полуденный зной сменился приятным свежим ветерком. Поглядев в окно, я глубоко вздохнула и отложила книгу. Чтение у меня не клеилось. Даже детектив приличный нашёлся – про большое наследство, любопытную девушку и благородного лорда-герцога, игравшего роль обычного следователя в маленьком городке. С учётом местных реалий, я получила привычный фэнтези-детектив, но... За два часа мне удалось прочитать всего десять страниц. Мысли были безнадёжно далеки от книги.
В итоге, захватив с собой яблоко, шоколад и книжку, я отправилась гулять.
Как объяснил Этьенн, практически все замки в его доме были мини-артефактами. Дверь захлопнулась за моей спиной и словно растворилась в стене. Я недоумённо моргнула и покачала головой. Интересный эффект. Кажется, чтобы попасть внутрь, нужно всего лишь положить руку на место двери. Попробовала – получилось. Впрочем, не зря же Этьенн брал капельку моей крови, чтобы внести в список гостей для артефакта.
Разобравшись с дверью, я направилась к реке. В душе царил полный раздрай, что, собственно, не способствовало моему хорошему настроению. Наверно, сходит эйфория после успокаивающего зелья. Ну и после... я приложила руку к губам и решила больше не думать об этом.
Расположившись на зелёной травке, я с тоской вспомнила о девочках. Как мне их не хватало сейчас. Этьенн обещал вернуть меня во дворец, но только завтра. Узнав о послании для королевы, хранитель загорелся идеей поймать заговорщиков на горячем. Шансы были пятьдесят на пятьдесят. После выстрела поднялась такая суматоха, что никто не запомнил, в каком состоянии меня вынесли из зала. Тот, кто стрелял, сбежал сразу, но у него могли быть сообщники. К тому же, слухи, гулявшие по дворцу, уверяли всех в моём чудесном спасении. Если заговорщики не идиоты, они догадаются сложить два на два. Конечно, Этьенн надеялся на удачу, но... Хотя какая мне разница, когда возвращаться? Кто ждёт меня во дворце, кроме девочек? Ох чёрт, только бы Хелен намекнули, что я осталась жива. Мне по-прежнему не хотелось верить в её отношение к заговору. Но почему сестра Анны собиралась убить Хелен? И кто же такая Лука, и есть ли она среди конкурсанток?
Мозг загудел от перегрузки. Я предложила ему бартер – шоколад в ответ на дельные мысли. Желудок был за, а вот мозг сомневался. Но куда ему, бедному, деваться с подводной лодки?..
Теоретически, я могла исключить Диану, Оливию и Ивонн – утреннюю и дневных ведьм соответственно. В этом мире сила не смешивалась, поэтому девушки точно не могли быть ночными. Хелен... Выделим её отдельной строкой. Остаётся Хлои, Анабель, Жюлли и Изабелла. И что? Ничего. Абсолютное ничего.