Страница 31 из 109
– Сколько тактических ходов, какая тонкая грань между вежливостью и... Что же ты натворил, растяпа?!
На бледно-голубой юбке расплывалось красное пятно. Лакей, не удержавший на подносе бокал с вином, рассыпался в извинениях, вызванные слуги принялись убирать осколки и вытирать пол. Только платье было уже не спасти. Надо отдать должное Анабель, она сдержалась и не сорвалась в откровенную брань. Скривив губы, девушка отправилась переодеваться.
Следующей рассказывала о себе дневная ведьма, южанка Оливия. В её домене, самом старом городе Хонорайна, процветал туризм. Дневные – ведьмы возрождения, жизни, цветения. Девушка призналась, что увлекается созданием «волшебных» духов – немного магии для разного настроения. Я чуть не спросила о духах с депрессией, но вовремя прикусила язык. Судя по заинтересованным лицам девушек, в ближайшее время Оливия значительно расширит свою клиентуру. Ещё леди увлекалась историей королевства. Небольшой профтест от Этьенна она выдержала с достоинством, чем заслужила улыбку хранителя и отчего-то – мою личную неприязнь.
Утренняя ведьма Диана оказалось родом из северного домена, богатого на полезные ископаемые. Именно её семья и запатентовала первый паровоз. Не знаю, что заставило оживиться Хелен, но я посмотрела на ведьмочку с обожанием. Поездоманка со стажем. Диана увлекалась боевым оружием разных стран и эпох, и коллекционировала очки. Пожалуй, она была первой, на кого принц поглядел с искренним интересом.
Потом была смена блюд и креветки! Я аж прослезилась, сначала от радости, потом от осознания. Чем едят креветки и рис с овощами, я не имела ни малейшего понятия.
– Мадмуазель, ваш сок, – мне протянули запотевший бокал, ножку которого обнимала салфетка. Лакей невозмутимо подложил салфетку под мою тарелку и побежал к остальным девушкам. Всё бы ничего, но на салфетке были рисунки. Креветки, рис – схематичные вилки, затем странный десерт – и схематичная ложка. Я захлопала глазами и поманила к себе лакея.
– Скажите, кому я могу передать благодарность за такой вкусный обед?
– О, мадмуазель, – парень растянул губы в улыбке, – вы не знаете, как разбегаются новости по дворцу. У остальных леди есть поддержка в лице жителей их родины, чем же наша мадмуазель хуже?
Я растроганно кивнула парню. Сидящий рядом Этьенн усмехнулся, но ничего не сказал. Наградой мне был недоумённый взгляд Марте, которая как цербер следила за поведением девушек.
Леди Новогодняя Ёлка хвасталась своими залежами драгоценных и полудрагоценных камней. Кажется, её звали Лорен. Кроме семейных богатств, Лорен не могла связать и двух слов, зато щедро ругала лакея, поставившего перед ней мясное блюдо. Ибо леди Лорен была вегетарианкой и стремилась донести эту новость в массы. Затем принц решил обратить свой взор на меня.
– А чем вы увлекаетесь, Эстель? – наклонив голову к плечу, полюбопытствовал Теодор.
– А чем может увлекаться служанка, ваше высочество? – бесцеремонно вклинилась Жюлли. – Наверное, размером и цветом половых тряпок!
Леди противно захихикали. К моей радости, не все.
– И всё же?
Я открыла рот... и закрыла. А что мне сказать? Увлечения? Метание ножей, стрип-танцы, французский язык, который здесь, по сути, официальный? Умение работать в автоматизированных системах и знание законов о кадастре? Или про то, что я географ... жаль, разбираюсь только в процессах другой планеты. Изучить карту Хонорайна вдоль и поперёк мне было некогда, местных топонимов я тоже не знала. Впервые почувствовала себя настолько жалкой. Да, я умела читать и писать, но для принца это такая мелочь.
– Эстель – камеристка, а не служанка, Жюлли, – пришла мне на выручку Хелен, – она мастерица по причёскам и нарядам, у неё острый ум и интересный взгляд на вещи. Кроме того, Эстель обучалась искусству метания ножей, чтобы охранять меня.
– Это правда? – Тео повернулся ко мне. Кивнула, скромно, потупив глаза. – Необычно. Марте, предупредите охрану вечером – я хочу, чтобы Эстель показала своё умение.
– Насколько я могу судить, ваше высочество, Эстель довольно образованная камеристка. И невероятно скромная, когда не нужно, – добавил Этьенн. Неприятный, но справедливый упрёк. Я вздохнула:
– Благодарю вас, лорд Этьенн, леди Хелен. Да, мой принц, я люблю холодное оружие, особенно ножи, и буду рада показать вам своё умение. Я действительно люблю читать. Ах да! Сегодня мне помогли с нарядами, а я даже не знаю, кому выразить свою признательность.
Я ожидала реакции от Марте или Тео, но они оба только недоумённо на меня посмотрели.
– Это я распорядился, – лорд Этьенн, – решил, что представительница Храма должна выглядеть соответствующе. Хотя видно, служанки что-то напутали...