Страница 28 из 109
Именно в этот миг в дверь постучали. Склонившийся в поклоне лакей сообщил, что леди ждёт второе испытание.
От яркого света и обилия блеска у меня зарябило в глазах. Девушки, несомненно, решили произвести фурор. На прошлом обеде наряды были не столь вычурными, а количество драгоценностей – не таким обильным. Тео явно произвёл на девочек нужное впечатление. Нечего сказать, симпатичный молодой человек, не без изюминки. Но мне его высочество казался совсем зелёным.
Единственная из всех, я выбрала тёмное платье. Как объяснила Хелен, тёмные оттенки считались прерогативой зрелых дам или же ведьм ночи – говорят, чёрный приносил им удачу. Но молодую девушку этикет обязывал носить светлые и яркие цвета. Я невольно почувствовала себя главное ведьмой на деревне.
Поэтому не удивительно, что мы с Хелен сразу же привлекли внимание.
Хлои я мысленно окрестила фавориткой принца. Держалась она, пожалуй, лучше многих – но и жила при дворе уже несколько лет, как я поняла из болтовни служанок. Неизменными оставались розовые платья девушки и миленькие кудряшки. Второе место я бы отдала фее Анабель. В небесно-голубом ажурном наряде с корсетом, она обладала почти осиной талией, а колье под цвет глаз и длинные серьги подчёркивали тонкие черты лица и хрупкую шею. Почётную бронзу получила дневная ведьма (да, они назывались именно так). Пожалуй, настоящая южанка – черноволосая, кареглазая и загорелая, в выгодно оттеняющем цвет кожи кремовом платье. Судя по тонкой паутинке бриллиантового колье – тоже не из бедного домена.
Топ самых странных личностей открывала я. Судя по местному регламенту, прийти молодой леди в тёмном платье – примерно как в энцефалитке завалиться на какой-нибудь бизнес-приём. С другой стороны, я же служанка. Как говорится, что не позволено леди... Тем более, яркие наряды я банально не любила, предпочитая что-нибудь приглушённое по цвету или чёрно-белую классику.
Второе место досталось той самой утренней ведьме в круглых очках и закрытом наряде. Если местные леди рьяно хотели показать зону декольте, то эта ведьма куталась в платье, словно в щит. Хотя очки выглядели забавно и очень ей шли. Наверно, она единственная кивнула мне при входе. Замыкала нашу тройку Хелен, думаю, по понятным причинам. В моде была хрупкость, поэтому даже заметно похудевшая баронесса выбивалась из местных правил.
Облик Жюлли заставил меня только поморщиться. Видно, сказывалась дружба с Анабель. Парика, к счастью, не было, но боевая раскраска переходила все границы. Спасибо, что красные круги на щеках не намалевала. От платья жёлтого цвета с пышной юбкой становилось кисло. Отдельно платье и отдельно Жюлли смотрелись бы очень неплохо, однако ж вместе выглядели тяжело и крикливо. Но здесь на лицо было влияние одной особы, а вот какой попугай выбирал наряд местной павлинье, осталось загадкой. Перья. Всюду перья разных цветов радуги! Перья в причёске – индейцы тихо скончались от зависти – перья на платье, разноцветный перьевой веер. Такой наряд смотрелся бы на детском утреннике, но никак не на молодой леди. Последней шла мамзель Новогодняя ёлка. «Сколько-о на ёлочке шариков цветных, розовых пряников, шишек золотых...» – фальшиво потянул внутренней голос. Ну, здесь было всё понятно.
Вторая дневная ведьма мне просто не понравилась. Интуитивно и точка. Хотя выглядела она довольно органично и мило. Но... Эта хитрая, крысиная мордочка, не внушала доверия. Возможно, потому что она первая и заявила:
– А что ЭТА здесь делает?! – некультурно указав на меня пальцем. Еле удержалась, чтобы не показать палец в ответ – только уже другой.
Безумно захотелось ответить что-нибудь в духе: «Долой аристократию, даёшь власть... тьфу, принца, народу!» Но я сдержалась. Ещё привлекут по статье за угрозу монархии. Вдоль дверей и стен как раз заняли места мальчики с цепкими взглядами. Их легко было спутать с лакеями из-за нарядно украшенных камзолов, однако длинные штаны и удобные для бега туфли портили всю картину. Мальчики явно по вывозу, выносу и профессиональному шпагомаханию. Зря Хелен негодовала на принца, он всё-таки занялся безопасностью девушек.
– Я прошла испытание и теперь участвую в конкурсе. Вместе с вами, леди, – почти вежливо и мягко ответила я. Да, детка, всегда есть такая сволочь, которая проскочит вне очереди. Независимо от того, бюджетные ли это места в вузе, очередь в поликлинике или же конкурс в невесты принца.
– Что-о?! – общий слаженный вопль перешёл в ультразвук. Но у меня была школа младшей сестры, я привыкшая!
– Служанка участвует в конкурсе?! Что за фарс? Хелен, объясни нам, что происходит, – Анабель аж подбросило на месте.
– Вы же сами видели всё вчера, – притворно вздохнула баронесса, – у Эстель появился герб Хонорайна и наш дорогой принц счёл, что это знак судьбы.
Партия имени Золушки под названием «Знак судьбы» Знак судьбы – наложай и стань принцессой! Внимание, хрустальные туфельки и совы-гадины продаются отдельно.
– Но она же служанка! Безродная девка! – не выдержала местная породистая павлинша. Хелен только развела руками, а мне стали надоедать эти комплименты.