Страница 2 из 109
Воодушевлённые мужики ловко заработали лопатами и уже скоро вытащили гроб. Но только сделали шаг к выходу – ворота медленно, словно издевательски закрылись. Лес тихо захихикал. А старый охотник невозмутимо пнул треснувшую крышку гроба... и замер.
Внутри было пусто. Охотник изменился в лице.
Ворота снесло ярким пятном чистой силы.
– Бегите! – заорал он не своим голосом, и всех пробрало по-настоящему. Если Охотник испугался... впору искать место рядышком с мёртвой баронессой. Копатели рванули вперёд что есть силы, а мальчик... Совесть не позволяла ему бросить деда одного.
Впрочем, в следующую секунду он осознал, что не может пошевелиться. Его ногу сжимала изящная, но очень бледная женская рука...
Со звуком будильника сон оборвался, а я вскочила с кровати. Так реалистично, так страшно!.. Этот сон я видела уже месяц подряд, и каждый раз он обрывался на одном месте. Мальчика было безумно жалко – наверно, они с дедом погибли. «Эй, мозг, я требую вторую серию!» – намекнула главному генератору снов. Но не могла отделаться от мысли о неправильности. Я видела всё новые и новые подробности сна. Сегодня, например, удалось разглядеть имя – Адель Оливия де Росенто, баронесса Луанская.
Блин... Такие сны можно считать симптомом или со всеми бывало?..
Кстати, откуда вообще взялся будильник, если у меня выходной?..
Оказалось, звонила подруга. В дымке сна я перепутала входящий с будильником. Регина звала меня в кафе, поделиться новостями и похвастаться. Сказала, что отхватила удивительную штуку в одном магазинчике, которая мне точно понравится. Подруга была «снайпером наоборот» во всём, что касалось подарков. Она ухитрялась дарить совершенно ненужные или обидные вещи, её подарки крали, разбивали и очень часто – передаривали. Честно говоря, лично мне было всё равно. Подумаешь, не угадала, не пришлось по вкусу. В ошибках подруги я видела завышенные ожидания её близких, нежели проблему с кармой. Сама я больше любила дарить, чем получать, поэтому к подаркам себе была равнодушна. Но Регина всегда расстраивалась, когда ей говорили очередное «фи» – и занималась подготовкой с утроенной силой. Зачем, спрашивается? Мы обе – недавние студентки, только получившие работу. Выше головы мы всё равно не прыгнем, наш удел – милые вещи для души. Но для своей семьи Регина была словно чернорабочей, обязанной всем и каждому. Я уговаривала подругу переехать ко мне и почти «добила». Не понимаю я такие семьи, где тебя считают должной всем ошибкой. Только потому, что ты не стала той, какой видели тебя родители. Она стала той, кем её вырастили! Она, чёрт подери, даже поступила на журфак с конкурсом семь человек на место! Я, со своим географическим, нервно курю в сторонке. Закончила с тройками и скрипом. И ничего, до сих пор обожаемая дщерь. Затычка в каждой бочке, но зато любимая!
В кафе я заходила с интересом, желая поскорее узнать, что приготовила подруга. Мой двадцать четвёртый день рождения прошёл неделю назад, но Регина была в командировке. Боже, как я по ней соскучилась! Заказала латте с взбитыми сливками и снова покосилась в окно. Подруга стабильно опаздывала. Когда же она прибежала – мы проболтали не меньше часа, прежде чем подруга вспомнила о подарке.
– Смотри! – возбуждённо прошептала она, доставая небольшую синюю коробочку. – Я такую прелесть нашла! В Питере, на ярмарке. Там столько всего, с ума сойти можно! А ты же любишь необычные побрякушки!
И распахнула коробочку.
Наверно, впервые от её подарка у меня пропал дар речи.
Я видела, как замерла подруга, но ничего не могла с собой поделать. Изящный тёмный камень, вставленный в оправу-ромб из тонкого серебра, и ветвистый, почти незаметный обруч. Вашу ж мать!
Я узнала его с первого взгляда. Словно издалека мне послышался тихий смех мёртвой баронессы...
Бр-р, прямо в мистику поверилось. Так, а теперь надо вспомнить, откуда мозг взял этот чёртов сон. Что такое я смотрела или читала в последнее время? Нет, не читала точно, выходит, во всём виноват телевизор... который я тоже не смотрю. Откуда ж эта зараза прицепилась?!
– Может, ты примеришь? – робко спросила Регина, протягивая мне обруч. Надевать сию заразу мне не хотелось, но надо признать, что выглядело украшение интересно. Тьфу, блин, с каких пор я начала верить снам? Только подругу обидела своей паранойей!
– Давай, конечно! – забрала обруч и мимоходом заметила странную тень, набежавшую на лицо подруги. Наверно, проблемы с освещением. Я водрузила обруч себе на голову – и он сел, будто влитой. Немного холодило серебро в центре лба, но в целом, я его почти не ощущала.
– Мне идёт? – кокетливо поправила волосы и вздрогнула, поймав торжествующий взгляд Регины. Мир перед глазами как будто померк, утаскивая меня в чёрную воронку.
– Адриан! Адриан, неси нюхательную соль!
– Не нужно, леди. Кажется, Эстель уже пришла в себя.
Противный девчачий голосок и терпкий мужской баритон.
– Да? Тель! Тель, ты меня слышишь?! Эстель, я приказываю тебе – очнись!