Страница 12 из 109
Я с трудом открыла глаза. Надо мной, как айсберг над океаном, возвышалась Хелен. Вид у юной баронессы был недовольный, зато энтузиазм плескался через край. Я бросила взгляд в окно, где у горизонта только-только розовела полоска света. Хелен проследила за мной и всплеснула руками:
– Ты хочешь, чтобы я бегала у всех на виду?! Мы должны вернуться раньше, чем проснутся слуги! Вставай, вставай, лентяйка, пока я не приказала вылить на тебя воду!
Делать нечего, пришлось подниматься. Из–за неудобной кровати я чувствовала себя разбитой, но к моей вялой радости, не сонной. Убедившись, что я проснулась, Хелен выудила из гардероба... широкие восточные штаны, белую мужскую рубашку, жилет и сапоги. Я с отвисшей челюстью наблюдала, как баронесса неуклюже, но своими силами переодевается в эту красоту. Однако.
– Что уставилась, будто привидение увидела? – грубо осведомилась леди, видимо, чувствуя неловкость. Я молча указала на её наряд, будучи не в силах выразить свою мысль.
– А что мне, в платьях бальных бегать? – огрызнулась Хелен, но всё–таки пробурчала. – Это костюм Адриана. Мы вместе однажды в город бегали, на скоморохов посмотреть, когда папенька меня наказать изволил. Адриан тогда своим костюмом поделился, чтобы меня не узнали, а потом забыл. Ну, что ещё глазами хлопаешь?! Иди, иди, переодевайся!
Учитывая рост и широкие плечи Адриана, не удивительно, что Хелен влезала в его вещи. Но странно, что она не вернула их. Размышляя об этом, я аккуратно повернула ключ в замке и выглянула в коридор. Охранники бдительно спали. Что ж, сейчас это нам даже на руку. Я тихо хмыкнула и кошкой просочилась через дверь.
У Эстель мужской наряд тоже имелся, только лакейский. Бриджи, длинные белые чулки и невзрачный кафтан кирпичного цвета. Но здраво рассудив, что наряд лакея лучше платья служанки, я быстро переоделась. С Хелен мы встретились у запасного выхода, и вышли в сад.
– И куда дальше? – растерялась, оглядывая каменистые дорожки меж фруктовых деревьев и цветов. Хелен тоже призадумалась, но быстро сориентировалась и велела мне следовать за собой.
– В глубине есть ротонда, а вокруг неё ровная площадка. Это же подходит для бега? Так воины у Адриана в зале бегают, по кругу.
Я закивала, как китайский болванчик. Мы действительно уже скоро вышли к белокаменной ротонде, увитой розой, с ажурными лавочками и маленьким столиком в центре. Ух, какая красота! Замерев, я едва успела увернуться от подзатыльника Хелен. Бегу уже, бегу.
Честно говоря, пробежка никогда не входила в число моих увлечений – не хватало дыхания. А вот Эстель наоборот – оказалась «деревянной» в плане гибкости, но выносливой. Когда Хелен уже валилась с ног от усталости, я была полна сил. К чести юной баронессы, она действительно рвалась в бой. С небольшим отдыхом мы сделали, наверно, кругов двадцать, что для первого раза я сочла неплохим результатом.
Из сада мы вывались усталые, потные, но довольные. Я даже глазом моргнуть не успела, как нас окружили. И кто!.. Пятёрка воинов во главе с Адрианом, все серьёзные, в кольчуге, при палках и мечах. Я нервно икнула, а Хелен, взвизгнув, спряталась за мою спину.
– Что вы здесь делаете?! – первым нарушил паузу Адриан. Мужчина не кричал... почти. – Я же сказал, сидеть в комнате и не выходить! Зачем вас понесло в сад, Эстель?
Ну, конечно, чуть что, так Эстель. Всегда, если что-то случилось, виновата я. Лучше бы на свою леди голос повышал. Но смелая баронесса отчего-то прикидывалась деревцем за моей спиной.
– У нас утренняя пробежка, – пробурчала я, – а вообще вы двери сказали закрыть, а про выход речи не было.
Мужчина изумлённо вытаращился на меня:
– Что у вас? Какая пробежка?
– Утренняя! Мы готовимся к вашему отбору чёртовому, – последнее слово пробурчала еле слышно, но понимания на лицах стражников так и не увидела. – Прошу прощения, нам нужно привести себя в порядок перед завтраком!
Бесцеремонно оттолкнув одного из парней, я гордо пошла к дворцу. Хелен посеменила за мной.
– Ох, ну и побегали! – заговорила она только в собственных покоях. – Какой позор...
– Бросьте, леди, – подмигнула ей, – смотрите, какая сила у наших тренировок. Всегда одна пробежка – а уже пять поклонников!
Переглянувшись, мы громко рассмеялись.
Как оказалось, жизнь у Хелен была насыщенной. Пробуждение после восхода солнца, завтрак и уроки по грамматике. Затем второй завтрак и обучение этикету. После обеда было время для сна и снова уроки – на этот раз по географии и истории. Следом шли предметы душевной красоты: вышивание, литература или музицирование, потом ужин и, наконец, сон. Впечатлившись списком, я бы и дальше уважительно кивала, если б не хихикающая Марианна. Девушка по секрету сообщила мне, что уроки леди беззастенчиво прогуливает, предпочитая им прогулки в саду и любовные романы. М–да. Тягой к знаниям баронесса явно не страдала. С другой стороны, выбор предметов тоже был не ахти какой. Этикет, грамматика, история... Аж зевать хочется. Вообще историю я любила, но интерес к ней во многом зависел от учителя. Слишком многогранный предмет, занудный, но страшно любопытный. Мне в своё время повезло с учителем, а вот Хелен, похоже, нет.