Страница 124 из 156
Осенний лес был прекрасен. Там и сям лес пестрел всякого рода спелыми ягодами: нарядными висюльками сердечника, кирпично-бурой дряблой бузиной, переливчатыми бело-малиновыми кистями калины. Позванивая стеклянными крылышками, медленно проплывали по воздуху рябые и прозрачные, как огонь и лес, стрекозы. Наша повозка стояла на высоком бугре, под которым неслась, обтекая его с трех сторон и подрывая берега, стремительная пенистая речка. Мы быстро вымылись. Я заставила Рема лечь головой в речку, чтобы промыть его голову. Огромные рана на затылке и виске шокировали меня, от воды кровь начала течь снова, я перебинтовала его голову, как могла.
- Рем, тебе нужен целитель...
- Ерунда, не обращай внимания, - отмахнулся он от меня. Рем, в одних штанах, сидящих низко на бедрах, суетился у костра. Если бы не страшные, многочисленные шрамы, его спина была бы великолепна, твердые мускулы обтягивали плечи, красивыми лучами расходясь от позвоночника. И его задница была…
- Мира прекрати сейчас же! - Я невозмутимо пожала плечами и стала смотреть на небо, изредка бросая горячие взгляды на ардорца, он каждый раз вздрагивал, легкая дрожь проходила по его мышцам. Хмуро смотрел на меня. Такой серьезный!
Мы съели остатки вчерашней рыбы. Рем с радостью продемонстрировал мне свой трофей — арбалет разбойников.
- Теперь у нас будет мясо!
Был ясный солнечный день. Стояла тихая сухая, как всю предшествующую неделю, погода. До места встречи с таинственными помощниками осталась одна миля. Мы не далеко от Ходатска - это самый большой город в южной Креландии, здесь нам надо будет свернуть от южного тракта на запад. Начиная отсюда, открывался другой территориальный пояс, иной мир провинции, тяготевший к другому, своему, центру притяжения. Леса росли тут уступами по горным склонам. Горы эти были старые, и уже не были горами, а скорее каменистыми холмами, усеянные мелкими, острыми камушками, как будто гигантские великаны пожевали когда-то эти горы и выплюнули их раздробленными.
Сегодня нам пришлось оставить повозку в лесу и взгромоздиться на наших лошадок. Я больше и больше переживала за Рема. Он держался бодро, но я чувствовала его слабость от потери крови, знала стучащую боль в его голове. Внутри его черепа словно работали все кузнецы ада. Его тошнило. Сколько он еще продержится? Мы яростно спорили:
- Не доверяю я креландцам, нет, не пойдем, - в который раз повторял он;
- Без помощи того креландца мы оба были бы уже мертвы, - в который раз отвечала я. - Тебе нужна помощь целителя...
Рем нахмурился.
- Чтобы я не слышал больше этой ерунды про «ты-умрешь-и-мне-не-жить-тоже!»
Он все утро сердился и ворчал. Я понимала, что собственная слабость раздражала его, он боялся и волновался за меня, а тут я еще пристала с этими помощниками...
Дорога становилась все круче и трудней. Нам пришлось спешиться, чтобы поберечь лошадей. Создавалось впечатление, что мы идем по скользкому льду, камни под нашими ногами с шуршанием перекатывались, заставляя нас ежесекундно терять баланс. Даже я, со здоровыми ногами, счастливая обладательница ботинок на толстой подошве, теперь страдала, наступая на острые камни, спотыкаясь, рискуя подвернуть ногу. Рем же всем телом налегал на посох-палку и осторожно переставлял поврежденные ступни, обутые в старые сапоги. Он поскальзывался и чуть не падал на каменистую дорогу, с трудом удерживая равновесие. По каменистым склонам рос хвойный лес, иногда настолько редкий, что нас легко было заметить издалека.
Насколько видел глаз, внизу перед нами простирались широкие долины, зеленые и пышные, с узором редких темных и желтоватых клочков. Долины и холмы вдалеке были усеяны оазисами плотных грабовых и дубовых зарослей, а разноцветные полевые цветы весело трепыхались в легком ветерке. Зеленое полотно земли окропилось овечьими стадами как крупицами белоснежной соли; то тут, то там с крыш крестьянских построек, к небу вились ленты ароматного дыма. Всю равнину красной, широкой лентой пересекал Южный Тракт. Здесь он упирался в Ходатск и сталкивался с не менее широкой Заротской дорогой, петлявшей на юго-запад, соединяющей Великие Имперские Южный и Западный Тракты.
- Все будет хорошо, тебе нечего бояться, ну давай я схожу и посмотрю есть ли у них те татуировки… - снова начала я, в ответ яростный взгляд миндалевидных глаз, отвлекшись на меня, Рем поскользнулся, нелепо взмахнул руками, но в последний момент удержал равновесие, мелкие камешки с веселым шелестом посыпались по сухой, плотной земле.
- Ты. Никуда. Не. Пойдешь!
Я надулась. Раскричался тут. Я тут госпожа или нет. Либо мне удастся установить свои правила, либо сила его личности раздавит меня.
- Все равно пойду, тебе целитель нужен! - Буркнула я;
Рем устало вздохнул.
- Перекину через коленку и отшлепаю!
- Рем, ну как ты не понимаешь, мир полон добрых людей, но замечаешь это, лишь когда оказываешься в беде. Надо просто поверить людям. Отправь меня — я всего лишь мальчик, грибы вот собираю. К тому же, ну зачем тому целителю нарушать свое обещание?
- Ты намного моложе меня, - напомнил он. Помолчал, - и наивнее и чище. Не пойдешь! - Ардорец продолжил, — это больше не обсуждается!
- Но...
Его лицо застыло.
- Никаких споров, Мира, — сказал Рем.
Ах, вот и установила свои правила. Тиран! Посмотрела, как он морщится от головной боли — глупый, твердолобый тиран!
Странный звук слабо раздался в отдалении. Мы замерли. Спереди, вдалеке доносился рокот, заставивший ардорца, побывавшего на войне, вздрогнуть и напрячь слух.
- Гроза? – Почему-то шепотом спросила я.
- Дальнобойные креландские орудия,— пробормотал он, прислушавшись к ровному, спокойно прокатывающемуся гулу на низкой, сдержанной ноте. - Война что ли у них там началась с Миррией. Только этого нам не хватало...