Любовница

— Если ты не захочешь продолжать общение — я всё пойму. Ограничимся лишь сугубо-деловыми отношениями до окончания контракта. Сыграешь на открытии, и мы больше не увидимся.

С каждым мгновением слова Кристофера воплощались в реальность. Элизабет стало немного не по себе. Неужели он всё знал? Знал, что Адриан женат? Но почему не сказал прямо? Быть может, он не хотел предавать брата, поэтому дал лишь неоднозначный намёк ничего не подозревавшей девушке? Подумать только, насколько хорошо он знал Адриана. Видел его насквозь. Мог предугадать почти каждый шаг. Он либо умел видеть будущее, либо был чертовски талантливым психологом.

— Впрочем, есть и другое решение, — он снова посмотрел на девушку. — Мы можем оставить всё, как есть. Можешь остаться со мной. Если захочешь. Но уже в качестве любовницы. Признаться, я бы предпочёл именно этот вариант.

Тогда выбор останется лишь за тобой.

— Я... — начала Элизабет, но остановилась. — Мне нужно подумать.

Больше ничего не сказав, она вышла из кабинета.

Услышанное сильно озадачило её.

С одной стороны, Эллингтон был для неё лишь мимолётным источником вдохновения. До тех пор, пока она не напишет новую композицию или пока муза в лице Адриана себя не исчерпает.

Но с другой... Согласись она, он изменял бы своей жене. С ней. Да что уж там — уже изменил! Всё же Элизабет думала, что нравилась мужчине. Нравилась как девушка, а не как объект, который можно использовать с целью удовлетворения своих потребностей.

Хотя кого она обманывала? Она и сама не любила брюнета. Она сама использовала его всё это время. Но почему-то от этого не становилось легче. Только когда используют тебя, ты понимаешь, насколько это неприятно, больно и обидно. Однако Элизабет сама затеяла эту игру. Она сама согласилась на предложение Дейла, сама переступила черту, а сейчас сама сталкивалась с вытекающими последствиями.

— Уже уходишь? — удивился Эвери. Увидев слегка подавленное состояние подруги, он добавил: — Что-то случилось?

Девушка молчала, как бы не слыша его. Блондин подошёл к ней и, положив руку на плечо, заглянул в глаза. Блондинка продолжала смотреть куда-то вперёд, погружённая в свои мысли. Она никак не думала услышать такое от Адриана. Она ожидала чего угодно, но только не этого.

— Он женат, Дейл... — неэмоционально произнесла девушка.

— Что? — выпалил мужчина. — Он так и сказал? — он ошарашенно посмотрел на закрытую дверь кабинета Эллингтона, а потом снова на подругу.

— Да, — задумчиво протянула она. — А ещё сказал, что я могу либо уйти, либо остаться, но уже в роли любовницы.

— И что ты ответила?

— Сказала, что подумаю, — она посмотрела на голубоглазого. К её удивлению, он был взволнован куда больше, чем она сама. Его взгляд забегал, а грудь тяжело вздымалась и опускалась.

— Мне очень жаль, — горько произнёс он. — Я не знал.

— Ты не виноват, — она покачала головой и неспешно поплелась к выходу.

Дейл молча проводил подругу взглядом, уперев руки в бока. Он провёл ладонью по нижней части лица, прокручивая слова девушки у себя в голове. Снова и снова. Сердце отбивало бешеный ритм. Правая рука зачесалась. Женат, значит? Любовницей? Ну сейчас он попляшет. Недолго думая, он направился прямиком к Эллингтону.

Чуть ли не с ударом ноги Дейл ворвался в кабинет Адриана. Тот задумчиво вертел в руке обручальное кольцо, а когда увидел блондина — тут же сжал его в кулаке.

— Пойдём. Есть разговор, — гневно бросил Эвери.

— Мне сейчас не до тебя, — флегматично ответил брюнет, положив кольцо в ящик стола.

Дейл одной рукой опрокинул стеклянный журнальный столик, и тот с грохотом разлетелся на мелкие кусочки.

— Дейл, ты что творишь, придурок? — возмутился хозяин кабинета, встав со своего места. — Иди работать, Бернадетт, — бросил мужчина, увидев встревоженную секретаршу, появившуюся в дверном проёме.

— Иди за мной, Адриан, — проговорил блондин и направился к выходу.