Духодар

- Ну так что, Револьд, - снова заговорил Беафер, - что тебе про наши места интересно? Помогу я тебе с твоими исследованиями, так и быть. Эй, Ками, принеси нам еще парочку порций, - обратился он к девушке, - и за гостя нашего сегодня с меня возьми, в знак гостеприимности.

Револьд нахмурился.

- Не нужно. Не люблю быть должным.

- Да расслабься ты, - ударил его по плечу Биф, - у нас традиции такие. Так что спорить брось.

Когда все оказалось на столе и Ками, подмигивая Бифу, вернулась к барной стойке, Револьд неохотно достал из кармана тапперта сложенную в несколько раз карту местности. Деревню Грилмуф здесь изобразили в виде нескольких домиков. Южнее деревни расположились поля, луга и рыболовный промысел. С запада прилегала Черная Роща. А на севере большую часть карты занимал тот самый Лес Древних Тайн, который много лет назад скрыл прямую дорогу от городища Амиума в деревню.

Биф с интересом разглядывал карту.

- Ну и любит ваш брат все приукрасить. Глядишь на ваше творчество и думаешь – рай, - он усмехнулся, - да только не видали вы наши места осенью. Слякоть такая, что не то что телега, человек пройти не может. Так что тебя интересует-то?

Револьд казалось был весь в карте. Он очень внимательно рассматривал ее, совершенно неподвижно. Что там можно было высмотреть нового, не понятно. Биф даже заглянул ему в глаза: не заснул ли?

- У моей карты есть секреты, - уклончиво произнес Револьд, словно пытался пресечь все вопросы сразу. Затем он ткнул пальцем на юг, - вот здесь что у вас?

- Рыбацкие хижины, - быстро ответил Биф, бросив взгляд на карту.

Револьд недовольно вздохнул.

- Вижу, что хижины. Люди там живут? Или брошено все? – поинтересовался он.

- Живут, - кивнул Биф, - чего им не жить, еда под рукой – только удочку закинь. Ты их что ли изучать собрался? Скучные они, сразу говорю, на реку заплывают и шепчут там что-то. Не в себе, короче.

Револьд снова гипнотизировал карту.

- Да, их. Мне туда надо. Сколько добираться?

Нет, этот парень явно чудак, подумал Биф. Ну чего он там забыл? Все, кто могли, давно сбежали с промысла в Грилмуф, остались совсем уж помешанные. Хижины там старые, того и гляди развалятся. Молодежи почти нет, скучно им там жить. Да и кому понравится питаться одной рыбой.

- Пешком день уйдет точно. Если с привалами считать, - ответил Биф, размышляя, - коней ездовых в деревне всего три, поэтому телега в те края ходит редко.

Револьд покачал головой.

- На ожидание у меня времени нет. Придется своим ходом.

Биф снова посмотрел на него. Спешка Револьда его заинтересовала. Куда это он так спешит? Что-то ищет? Нет, этот парень явно что-то скрывает. И Бифу стало безумно интересно, что именно. Здесь, в Грилмуф, порой бывает скучновато, а встреча с ученым могла обернуться приключением. Все равно ему сейчас нечем особо заняться. Надоела эта работа на полях, хоть волком вой. Сбережения есть, так что на первое время хватит, а там посмотрим.

- Ну тогда тебе нужен проводник, дружище, - с широкой улыбкой заявил Биф.

Револьд удивленно оторвался от карты.

- Да тут одна дорога, думаешь заблужусь? – поинтересовался он.

Биф пожал плечами.

- Ну смотри сам. Нарвешься на черные побеги – поминай как звали.

Он облокотился на спинку стула и постарался изобразить, что ему все равно, что там случится с ученым по дороге. Вроде как ему, Бифу, и здесь не плохо. Что он забыл на смертельно опасной дороге к промыслу? Нет уж, спасибо, как-нибудь сами.

Театр одного актера сработал. Револьд опасливо взглянул на совершенно обычную дорогу на карте. Ни о каких черных побегах там речи не было. Впрочем, карта старая, да и составлялась скорее всего, опираясь на авторитет ученых в Амиуме. А что они, кабинетные люди, могут знать об этих местах? С другой стороны, Биф казался ему не очень надежным. Вон с каким хитрым лицом сидит. Будто знает секрет какой-то.

- Что за черные побеги? – после некоторых раздумий спросил Револьд, - с чего бы мне растений боятся? Если ядовитые – я буду стороной обходить. Мне только описание нужно, чтобы их узнать.

Биф в ответ только рассмеялся.

- Обойдешь их… Как же. Нет, добр человек, не в яде дело. Побеги эти хоть и растения, но мало не покажется. Ты думаешь зря что ли Рощу на западе черной называют? – намекнул он.

- Так она вроде далеко от дороги… - заметил Револьд, разглядывая рощу.

- Ну да… далеко… - саркастически согласился Биф.

Их взгляды встретились. Биф прищурился и стал выглядеть еще хитрее. А Револьд понял, что ему так ничего и не объяснят. По крайней мере за так.

- Я все равно не могу тебя нанять, ты же знаешь, денег нет, - тихо произнес ученый.

Биф помотал головой.

- Да зачем мне деньги. От них никакого толку – разве что прокутить их в старом добром кабаке, - пояснил он, - хочу быть компаньоном. Я провожу тебя до Рыболовного промысла, а ты расскажешь мне всю правду: кто ты и чего ищешь. А потом вместе поисками и займемся.