Страница 13 из 129
Когда-то он мне нравился, но… не получилось. Теперь я пыталась найти в своей душе отголоски того чувства и, что меня радовало, не находила. Не хотелось создавать сложности и себе, и… ему. Прошлое – прошлому.
- А ты все так же смущаешься, - парировал Вацлав, следуя моему примеру. – За встречу!
Я качнула головой.
- За то, чтобы мы всегда возвращались.
Дваржек, соглашаясь, сделал глоток. Посмаковал, оценивая, проглотив, поинтересовался, оставляя бокал в сторону.
- Старховский вариант?
У нас за родной порт поднимали третий тост.
- И их – тоже, - подтвердила я его предположение. – Про вояк не скажу, но в гражданском флоте на той стороне у многих встречала.
- Романтика, - чуть насмешливо протянул Вацлав, но вот грусть в его взгляде не сумел скрыть даже легкий сумрак.
- Работа, - поправила я его, придвигая к себе тарелку с закуской. Нашей, зерхановской, по которой я успела соскучиться. – Просто работа, Вацлав. Взяли груз, долетели, разгрузились, снова взяли груз... Внутри сектора без сопровождения, в другой – с охранением. Если и есть чем гордиться, так кораблем. Эр четвертый, действительно, нечто непостижимое. Огромный, но удивительно чуткий. Мечта!
- Мне начинать завидовать? – поднял он взгляд от тарелки.
- Когда-то мы все завидовали тебе, - с намеком произнесла я.
- Романтика, - повторил Вацлав уже другим тоном. Подняв бокал, залпом допил вино. Заметив мое удивление, вздохнул: - Извини, выпивка не доставляет мне удовольствия, но так будет проще рассказывать. Не так больно.
- Я не заставляю, - протянула я к нему руку, положила свою ладонь поверх его, чуть сжала. – Не хочешь, не говори.
- Не хочу, - бросив взгляд на космопорт, ответил Вацлав, - но – надо. Надо мне самому. Если тебе не противно...
Приподняв бровь, недовольно качнула головой.
- Вацлав, мы с тобой – взрослые люди. Тебе – надо, мне – надо. Кто кроме таких же, как ты сам, сумеет услышать то, что нет сил произнести? Кто поймет, что стоит за самыми обычными словами? Так что давай, начинай, если, конечно, - усмехнулась я, - ты не привел меня сюда, чтобы произвести впечатление и очаровать?
- С последним я уже явно опоздал, - заметно успокоившись, отозвался он.
Теперь была моя очередь тяжело вздыхать. Кажется, о визите Карина на Зерхан было известно всем.
- А это откуда?
Ухмылка на лице Вацлава была довольной.
- Что ты! Для Зерхана такое событие...
- Ну, старх, ну и что?! – искренне возмутилась я. Нет, я понимала, что у Карина отец кто-то там, но какое это отношение должно иметь ко мне?
- Вот такой ты всегда и была, - не скрывая удовлетворения, отреагировал на мой выпад Вацлав. – Ни возраст, ни опыт, ни чины... Нет в тебе, Мария Истомина, подобострастия...
- Это плохо? – чуть склонив голову, грозно поинтересовалась я, мысленно радуясь тому, что горечь ушла из глаз Дваржека.
- Это есть очень хорошо, - дурашливо ответил тот и, налив в себе в бокал на один глоток вина, взглядом показал на мой. – А вот теперь – за встречу.
Спорить было глупо, только поддержать.
С рассказом я Вацлава не торопила, придет момент, заговорит сам. Так и получилось, когда в ожидании горячего подняли третий тост: чтобы было куда возвращаться. Так он звучал уже по-нашему.
- Я попал не просто на изыскательский, а на «Стремительный» - группа первого прыжка, лидеры. Экипаж небольшой, на две вахты, плюс шестеро спецов. Ну и соответствующее оснащение. Чтобы оказаться среди них, пришлось еще и с технологиями геологоразведки ознакомиться. Техника – вслепую, на ощупь. Подстерегающие опасности – хребтом. Четыре месяца на полигоне и кроме навигации навскидку, сюрпризы за несколько шагов чувствовал.
- Серьезно, - уважительно кивнула я.
- Это не считая медицины, пилотирования и еще кучи всего, что вроде как навигатору совершенно ни к чему, - не без налета гордости добавил Вацлав. И даже улыбнулся… ненадолго. – Шесть стандартов пролетели, как один день. Где мы только не бывали! То по наводке – кто-то где-то на что-то наткнулся, то в свободном поиске. Но удача была на нашей стороне: два раза из трех мы возвращались с добычей. А один раз попали на туоран. Лучше бы не попадали. – Вздох был скорее угрюмым, чем тяжелым, но для выводов оказалось достаточно.
- СБешники замучили?
- Не то слово, - хмыкнул он. – Пока не убедились, что все, действительно, было чистой случайностью, не успокоились. А уж душу вытрясать они умеют. – Посмотрел на меня с грустью. – Похоже, вот они-то ветреную красавицу и спугнули.
- Это ты про удачу? – просто чтобы сбавить напряжение момента, уточнила я.
- Про нее, - кивнул Вацлав.
Бросил взгляд мне за спину. Я, машинально, оглянулась тоже.
Люди, люди... Мужчины в строгих костюмах, женщины в вечерних платьях. Мы ничем не выделялись среди них, но были посторонними и на этом празднике жизни.
Впрочем, утверждать, что среди отдыхавших в ресторане не было таких же «залетных», как и мы, я бы не стала.
- Координаты того планетоида, перелопатив отчеты почти десятилетней давности, обнаружил помощник капитана.
Не дав ему продолжить, я показала на пустые бокалы. Пауза была слишком короткой, а прошлое стояло слишком близко, чтобы не сжимать горло памятью о себе.
Скорее пригубили, чем выпили, молча. Словно поминая тех, кто уже никогда не вернется. Друзья, знакомые, совершенно чужие люди... Они были одними из нас и мы обязаны были их помнить. Чтобы кто-то помнил о нас, если уж совсем не повезет.
- Вышли мы точно к нему, несколько раз облетели, сканируя. Все, как было описано в полетном журнале. Окраина звездной системы, шарик, крутившийся по очень вытянутой орбите, два спутника, бегающие вокруг наперегонки. Атмосферы нет, температура на поверхности далеко в минус, сила тяжести в один и семь выше, чем на Земле. – Он просто говорил, не ожидая моей реакции. Сухие сводки под фанфары бьющего на виске пульса. - Отправили несколько ботов. Те вгрызлись насколько сумели, выдали графики. Ничего особо выдающегося, но кое-что из стратегического списка там присутствовало. Так что можно было считать полет оправданным.