Страница 122 из 129
- А если я откажусь? – твердо посмотрела я ему в глаза.
- Если ты откажешься, - повторил Ильдар, заставив меня стиснуть зубы, чтобы не высказаться. Испытывать мое терпение он уже научился, - я введу в систему новый курс. Тормш переправит тебя на Приам и свяжется со стархами.
- Ты меня отпустишь? – не поверила я.
- Малейшее принуждение с моей стороны, и контакт не состоится, - небрежно пожал он плечом. – Твое посредничество должно быть добровольным.
- И это ты называешь добровольным?! – обведя взглядом рубку, прошипела я. Умел Ильдар из черного сделать белое.
- Я всего лишь подвел тебя к осознанному, взвешенному Выбору, - отозвался он, проигнорировав мой тон. – Все, что ты пережила, все, что увидела, все, что прочувствовала... В любом другом случае у тебя остались бы сомнения, в этом ты точно будешь знать, что теряешь и ради чего будешь готова переступить через саму себя.
- А те секреты? – не успокоилась я, хоть и приняла его слова.
- Какие секреты? – едва заметно, но улыбнулся он. – Базы на орбите? Телепортаторы? Навигационные и управляющие алгоритмы? – Судя по его иронии, мне предстояло услышать очередное, не самое приятное для себя откровение. – Об этих базах вашим уже давно известно, а остальное – морально устарело. Кое-какие меры предосторожности я все-таки принял.
- Мне только и остается, что аплодировать, - выдохнула я, отходя к креслу навигатора. Чем дальше от него, тем спокойнее. – Сколько у меня есть времени на раздумье? – прижавшись спиной к боковой стойке пилот-ложемента, спросила я.
На него не смотрела... Было не противно – больно. Те капсулы с девушками все еще стояли перед глазами... Все оказалось не так страшно, как мне представлялось – рабство, в которое они попали, было обставлено комфортом и заботой, что не отменяло самого факта. Выбор, который им предоставили, не являлся даже иллюзией свободы.
- Нисколько, - произнес Ильдар довольно равнодушно. – Круг Девяти, который я созвал, не отменить.
- Шаенталь попытается помешать? – Говорить о том, что вроде как не касалось лично меня, было проще, чем принимать решение, зная, что изменить его будет уже невозможно.
- От меня он уже пытался избавиться, найдя для этого законный предлог – ошибку Римана, но тогда дед принял ритуальную чашу с отравленным вином.
- Жуткие у вас законы, - скривилась я. Не для него – для себя, моего лица Ильдар не видел.
- Так часто происходит, что чужие законы кажутся менее приемлемыми, чем свои. Не зная сути, не видя смысла, трудно быть объективным.
- Ты опять пытаешься оправдаться...
- Я опять пытаюсь объясниться, - перебил меня Ильдар. – Дед не только выпил яд, но и успел заполнить чашу своей кровью, вернув себе статус жреца, которого его лишили, и сняв любую вину с трех поколений рода, начиная с себя. Не сделав ничего для спасения Римана, Шаенталь нарушил древние устои предков. Такое не прощается даже эклису.
- Загнанный зверь? – нахмурилась я, понимая, о чем сказал Ильдар. Когда терять нечего... - И что он может сделать теперь?
- Не так уж и много, - вроде как попытался успокоить меня Ильдар, но заметив мой недоверчивый взгляд, добавил: - Сейчас все зависит от Римана. Если он пройдет испытание и подтвердит свой уровень лиската, то Шаенталю придется смириться с тем, что его ставленник в Храме Предназначения уступит это место брату. Если нет... Все вот это, - он обвел взглядом рубку, как и я совсем недавно, - будет бессмысленным и тогда Дамир просто вывезет тебя с Самаринии.
- А ты? – насмешливо поинтересовалась я, поймав себя сразу на двух моментах. Во-первых, свое решение я уже приняла, во-вторых… Ильдару я верила. Не слепо, как это было с Дамиром, заново оценив каждый его шаг за последние три месяца.
Возможно, был и другой путь. Вполне вероятно, та боль, через которую он меня провел, была чрезмерной. Скорее всего, поступая так, он еще и испытывал меня, искал границу моей прочности. Но… он дал мне увидеть и другое – Ильдар был способен изменить этот мир.
А я… я могла ему в этом помочь.
Все это было так, но… оставались мои чувства к нему. Любовь и… ненависть.
- Я пойду до конца, Мария, - подтвердил Ильдар то, о чем я и так знала. – Риман – тоже. – Задумался, словно взвешивая, продолжить или нет, и тоже… выбрал: - Амнистия, которую заработал роду Исхантель дед, заканчивается на нас с братом. Наши дети под нее уже не попадают.
- Лора?! – выдохнула я, догадываясь, что не только из-за дара Ильдар обеспечил ее надежной охраной.
- У Римана тоже есть дочь. Сейчас она на Зерхане вместе с матерью. Брат никогда об этом не говорил, но я уверен, что он действительно любил и ту женщину, и этого ребенка. И отказался от них лишь для того, чтобы спасти.
- Она одаренная? – спросила я только для того, чтобы не ощущать тяжести молчания.
- Нет, - качнул он головой. – Пока Риман находился на Зерхане, пытался разбудить в ней дар, но время уже упущено. Даже если что-то и было...
- Ты ведь знаешь мой ответ? – буквально физически ощущая, как утекает так необходимое ему время, прошептала я. Громче не получилось, горло стянуло словно обручем.
- Знаю, - кивнул он. – Ты его не знала. – Посмотрел на меня. Не устало – опустошенно. Этот разговор тяжело дался не только мне. – И не знаешь до сих пор.
- Даже так?! – усмехнулась я. Заставив себя отойти от спасительной опоры за спиной, подошла к нему. – Есть еще что-то, что я должна знать?
- Есть, - не затянул он с ответом. В глазах появилась грусть. – Но к этому Выбору ты еще не готова.