Страница 82 из 88
Зуб даю, что сегодня ночью я превращусь в огромную, красную свеклу и буду строить из себя глухонемую. Вспомнились его губы, осторожное прикосновение к щеке… Нет, это глупо. Влюбиться в человека, с которым в сумме виделась часа два, и с которым вы друг друга не знаете — верх идиотизма. Такое бывает только в тех женских романах, на которых мы тогда с ребятами гадали у озера. Из обрывочных слов было понятно, что он ненавидит темных магов, и у него представления о ведьмах, далекие от реальности. Смог бы он принять меня, если бы знал правду?
Чайка издала ещё один крик, абсолютно точно такой же, как и первый, и я вздохнула. Начинаю превращаться в Мирославу, которая после одного взгляда на портрет парня начинает придумывать себе фасон свадебного платья и имена их совместных детей.
Когда иллюзия начала таять, я даже как-то особо не расстроилась. Единственное, что было жалко ракушку на ладони, а все остальное я как-то проморгала.
- Благодарю вас, леди Лайтер. Пока жюри все подсчитывает, попрошу присутствующих поднять таблички вверх.
Я оглянулась — на большинстве вспыхнула цифра 6. Мне как-то стало обидно за девушку: лично я даже представить не могла, каково это: удерживать иллюзию такого масштаба, с такими деталями. Ну, маленькие ошибки, ну у всех же бывает. Главное-то — вовремя исправиться.
На моей табличке горела цифра 8. Я ещё раз поглядела по сторонам, и у большинства наших оценки были повыше. У некоторых, как у Аластора и Антонина, красовалась скупая цифра четыре. Дайролл оценивал способности девушки на 5.
На турнирной доске высветилось среднее значение: 6,74. Жюри присудили ей 6,8 баллов. Леди Лайтер ещё раз поклонилась под аплодисменты и почти убежала с арены. Мне стало грустно: видимо, она не пройдет дальше.
- Второй участник, Игнат Маш, Высшая Мужская Школа Магии.
Аплодисменты были оглушительными. Ещё бы, это был один из двух оборотней, которые тогда без рубашек дрались на маленькой арене. Мне Чипрана сказала, что именно к Игнату повадилось ходить целое паломничество девушек. Пускал Маш не всех, и девушки шли на ухищрения: доставали лестницы, а когда те закончились, то пытались закидывать веревку к окну неприступного оборотня. Дошло до того, что одна особо умная дама додумалась позаимствовать у нас метлу. В общем-то, с ней случилось ровно то же самое, что вчера с Илоной, с той небольшой разницей, что приземлилась она не в лимонад, а в кусты роз.
Любимец женщин покрутился вокруг своей оси, показал себя по всей красе и встал в позицию.
Резкий порыв ветра заставил вздрогнуть. Потемнело, вдалеке гортанно заворочался гром. Молния беззвучно расколола небо. Я стояла на кладбище. Вычурные обелиски, полуразвалившиеся душные склепы, рогатые памятники… Выглядело жутко до крайности, особенно в редких вспышках света. Очередной порыв ветра принес с собой резкие, острые градинки, которые оставили на коже царапины. Укрытия не было, а бушующая стихия приближалась: вертелись в небе темно-серые облака, в центре, как глаз бури, крутилась воронка из света, которая пугала не меньше самого урагана.
Неожиданно передо мной на землю упала желтая дорожка фонарного света. Я обернулась — справа появился домик сторожка, у которого гостеприимно была распахнула дверь. Иллюзия двинулась вперед. Скрипнули половицы, а ветер вдарил в спину, придавая ускорения.
За мной захлопнулась дверь, и я вздохнула с облегчением — где-то снаружи неистовствовала буря, но не здесь. Мягко потрескивал огонь в камине, пел чайник, на столе стояла тарелка с ароматно пахнущим мясом. Иллюзия мягко и гармонично развеялась, оставив после себя ощущение глубокого морального удовлетворения.
Моя табличка показала 9, у остальных было примерно так же. Некоторые избранные показали 5. Я фыркала на это до тех пор, пока жюри не выставило ему показатель 6,9. По рядам прошелся возмущенный шепоток: иллюзия понравилась почти всем.
- Он сыграл на психологии, но было слишком много технических ошибок, - пояснил Дайролл, не отрывая взгляда с турнирной доски. - Но на это и был расчет, так что он пройдет дальше.
Третий участник ничего выдающегося с моей точки зрения не показал, просто лес с поющих птичек, но жюри оценило его высоко. Видимо, я действительно ни шиша не понимаю в магии. Четвертый вообще не удержал иллюзию: она рассеялась уже на второй минуте, о чем с дотошностью сообщил наш трезвый ректор.
Наступила очередь Илоны. Я села ровнее — как-никак, было интересно, что она покажет. Почему-то казалось, что с её эмоциональными вспышками удерживать иллюзию будет крайне трудно. Ректор почему-то наклонился к одному из мужчин в жюри, который был чем-то недоволен, и громко попросил:
- Убедительная просьба снять капюшон. Мы должны удостовериться, что это именно вы.
Илона ну оооочень медленно опустила капюшон, и… По залу пронеслись смешки, а мне тоже пришлось закусить кулак, чтобы не засмеяться. Её лицо было всё в красных пятнах. Больших таких, с розовой каймой. И я прекрасно знала, что эти пятна ещё и жутко чешутся, потому что у меня у самой такие были один раз, когда перепутала ингредиенты к крему для лица, и вместо мелиссы добавила тонко растертый ядовитый плющ. И вот я так и знала, что у девочек он сохранился!
Смеяться над таким было плохо и неправильно, но, с другой стороны, никто ведь не умер, а воспитательные меры важны, и… Смешно, в общем. И даже оправдываться не буду, потому что гневный взгляд Илоны — это всё.
- Эммммм, я вас понял, - отмер ректор. - Ну ладно, начинайте.
Тотчас же стало холодно. Сухой, колючий мороз забрался под кожу. Ветра не было, снежинки падали ровно, почти по прямой. Колосья ржи, почему-то неубранные, покачивались под тяжестью снега, и были мертвыми. Здесь вообще не было жизни ни в чем, как будто всю её высосали одним щелчком пальцев. Очень подходяще для Илоны.