Страница 51 из 64
- Год назад наш Орден послал на Зонаму-Секот джедая по имени Вергер.
- Да. Я еще должен был конструировать корабль для нее.
- Что с ней произошло?
- Сначала ты ответь на мой вопрос.
- Мы прилетели сюда, чтобы купить у вас корабль и выяснить, что случилось с Вергер.
- Как все запутано, правда? - мрачно усмехнулся Шаппа. - Она улетела.
- И куда она направилась?
- Она улетела вместе с Далекими Чужаками.
- Кто они такие?
- Мы и сами не знаем наверняка. Они появились в нашей системе за два года до Вергер. Сидели в засаде неподалеку, а сюда прислали несколько разведывательных кораблей. Сначала мы решили, что это покупатели, которые случайно наткнулись на нас, без проводников и агентов. Но они были очень странными… Ничего не знали о нашей политике, экономике, не говоря уже об элементарном этикете…
Зато их очень интересовало, что мы тут устроили на Зонаме-Секоте. Похоже, они тоже строят корабли и многое другое из живых организмов. Мы сумели поговорить с ними, хотя это длилось недолго. Судия встречался с их послами и быстро понял, что они хотят завладеть всеми нашими секретами. Мало того - они хотели полного контроля над Зонамой-Секотом. Сначала мы были наивны и глупы, но вскоре поняли, какая от них исходит угроза, и начали готовиться к обороне планеты. Когда мы ответили на их требования отказом, они, как бы это сказать помягче… обиделись.
Вергер прилетела сюда с деньгами на корабль - старые республиканские ауродиевые слитки, точно такие, как у вас. Когда положение стало очень напряженным, она вызвалась выступить посредником. Она действовала от имени Судии и пыталась урезонить Далеких Пришельцев. Поначалу они отказывались слушать ее. Видел шрамы вдоль экватора?
Оби-Ван кивнул.
- Их оружие было потрясающей мощности, - Шаппа застыл и к чему-то прислушался, затем заявил: - Твой мальчик жив. Он разговаривает с угонщиком вашего корабля.
Кеноби облегченно выдохнул. Он узнал бы о смерти или ранении падавана, если бы это произошло, но все же…
- Вы слышите его?
- Конечно. Мы устанавливаем устройства слежения на все наши корабли. Вообще-то я не должен этого никому говорить… Но у меня такое чувство, что сейчас это уже неважно. Понятия не имею, как Судия отреагирует на вторую атаку.
- А что мы можем сделать? - спросил Оби-Ван. - Ваша планета практически беззащитна.
Шаппа расплылся в широкой улыбке: - А еще джедай называется. Поверь мне, джедай, мы не так слабы. И мы сможем постоять за себя. Мы заставили Далеких Чужаков убраться восвояси. Может, тут сыграла роль Вергер и ей удалось убедить их… Не знаю. Но мы им наподдали на дорожку.
Оби-Ван с трудом верил услышанному.
- Чем наподдали? - удивился он.
- Но это уже будет разглашение, правда? - сказал Шаппа. Он склонил голову набок, прислушиваясь. - Из глубокого космоса вынырнули еще несколько кораблей. Вот-вот на Зонаму-Секот нападут. Опять! Я и думать не смею, какой будет реакция Судии. Сегодня мы значительно сильнее, чем год назад.
Оби-Ван склонился над комлинком и стал вызывать Чарзу Куинна.
46
- Ну вот, зачем-то копался в дроидах, - сказал Таркин, укоризненно качая головой. - Ты что, не доверяешь мне? Они с Райтом Сейнаром стояли лицом к лицу на борту штабного судна, перестроенного из транспортника "Купец Эйнем". Каюта была не такая роскошная, как у Сейна-ра, но это был более крупный и лучше вооруженный корабль.
- Так же, как ты доверяешь мне, - Сейнар поднял руки в примиряющем жесте, затем ткнул в Таркина длинным пальцем. - Ты сам все устроил так, чтобы у меня все пошло к ситхам, затем появляешься и спасаешь положение. Ситх побери, Таркин, секотский корабль был почти у меня в руках, а тут ты сунулся и все испортил. Кто знает, как теперь все обернется?
- Понятно, - протянул Таркин, затем зашагал вперед-назад по каюте. - Дроиды-истребители, которые действуют сами по себе… очень странно, почти невероятно, - он не смог скрыть злорадной усмешки на губах. - Вмешательство в интеллект дроидов - весьма рискованная операция. Ты уверен, что ничего там не напутал?
Сейнар ничего не ответил.
Таркин включил голографический проектор - посреди каюты появилось изображение Зонамы-Секота, и он обошел его, зажав подбородок в кулаке.
- Сенсоры обнаружили там непонятную активность, что-то типа гонки с участием трех кораблей. Видимо, твои дроиды-истребители постарались. Где сейчас Ке Даив?
Сейнар показал пальцем на голографическую планету: - Там, если твои дурацкие приказы не погубили его.
- Капитан Кетт доложил мне, что у тебя состоялась длительная беседа с Ке Даивом, во время которой ты склонил его на свою сторону. Неужели его так вдохновили твои слова?
- Я сказал ему, что он может заполучить секотский корабль, не поднимая особого шума, сэкономив тем самым кучу времени и сил. Похоже, он воспринял это задание как приключение.
- Полагаю, ты ничего не слышал о нем? Сейнар покачал головой.
- Их очень трудно убить, этих кровавых резчиков. Они могут быть весьма полезны в различных ситуациях, весьма изобретательны, хотя и непостоянны, - Таркина понесло в философствования. - А это соревнование… как смешно! Райт, что приобрел каждый из нас?
- Я так понимаю, ты собираешься завоевать Зонаму-Секот и установить над ней контроль…
- Уже отдал приказ начать вторжение. Корабли занимают позиции вокруг планеты, - по-военному четко доложил Таркин. - У Республики наконец-то сильный канцлер, прирожденный лидер. Сенат стал послушным, как никогда. Их можно убедить, если у тебя есть нужные связи. А у меня они есть. И всегда были.
- Какое оружие?
- Нам придали большое количество республиканских минных заградителей с воздушными минами, а дроидов-истребителей у нас с собой даже больше, чем было у тебя, причем у них с головой все в порядке. На борту крейсеров достаточно орудий, чтобы сравнять с землей любые города, если туземцы откажутся принять наши требования после переговоров дипломатов. Я уже давно подозреваю, что эта планета может строить корабли и вооружения, готовясь к мятежу.
- Как тонко, - съязвил Сейнар.
- Как эффективно, - поправил его Таркин. - Но давай досмотрим эту драматическую гонку, пока мой флот будет демонстрировать свою мошь, - изображение увеличилось, и вот уже можно было различить силуэты трех кораблей, мчащихся над самыми джунглями вдоль экватора. - Так, это ИТ-1150. Остальные корабли с Секота? Они атмосферные или космические?
Сейнар хранил гордое молчание. На самом деле он этого не знал.
- Похоже, ИТ-1150 - это агрессор, преследует местные корабли, - задумчиво сказал Таркин. - Мне кажется, что нам надо связаться с главой Зонамы-Секота, кем бы он ни был, и сказать ему, что мы начнем нашу операцию с того, что перехватим и нейтрализуем этот корабль, а затем сядем за стол переговоров, чтобы обсудить соглашения о защите планеты.
Рядом с голографическим шариком Зонамы появилось голографическое же изображение капитана "Купца Эйнема" Мигнай.
- Командующий Таркин, из скрытых ангаров на Зонаме-Секоте вылетело множество кораблей, - доложила она. - Кроме того, в глубине планеты скрыты крупные сооружения, которые мы не смогли идентифицировать.
Таркин нахмурился и сфокусировал внимание на новых картинках. Десятки кораблей поднимались из густых секотских джунглей, которыми порос длинный населенный каньон, которые местные жители окрестили Средней Дистанцией.
- Заварил ты кашу, как я посмотрю, - заметил Сейнар.
- Да, у них может быть кое-какое легкое вооружение, - согласился Таркин. - Но ничего такого, с чем не могли бы справиться дроиды-истребители. Капитан Мигнай, выпускайте передовое звено истребителей и скоординируйте их действия с минными заградителями.
- Послать предупреждение на планету, прежде чем мы начнем? - поинтересовалась капитан.
- Нет, - взорвался Таркин. - Если они не поймут закон силы, который несут с собой корабли Республики, то я сомневаюсь, что мы сможем найти с ними общий язык.