Счастливые Ботинки

Я вышла, наконец, за порог и облокотилась о дверной косяк устало. Не счесть, сколько колких высказываний Сары типа «Стоило с тобой связаться» или «Посмотри, до чего ты его довела!!» мне пришлось выслушать. Док вновь руководил процессом возвращения поваренка к жизни, Жак, как всегда, был его правой рукой, бабушка Сары — медсестрой, а Сара просто не отходила от любимого ей человека. Эх, Джим… Ничего ты не понимаешь. Не замечаешь такую девушку. Впрочем… сейчас ты все равно не в состоянии ничего заметить.

Мои спутники в дом и не входили. Мателинк отправилась побродить, явно, чтобы разобраться в своих отношениях с принцем Дэниэлом. Вслед за ней, подозрительно вслед, исчез и Йоханн. Вот, тоже типичная история. Ослепленная королевским великолепием, Мателинк не разглядела настоящего чувства… Да и Йоханн хорош — сделал тут же предложение ее сестре…

Нога болит. Я поморщилась. А мной никто даже не думает поинтересоваться. Все заняты судьбой кого-то другого. Эх, будь тут Холмс… Я вспомнила сегодняшнее утро. Неужели, это было сегодня?.. Какое я приняла решение?.. Я схватилась за голову. Да, в общем-то, и не принимала… Я просто испугалась и убежала. Я вздохнула. Не представляю, что надо делать. Луч заката лукаво скользнул по ближайшему склону молодого деревца. Сутки. Сутки! Одни уже закончились! А я в полном бессилии что-либо сделать, и все нити помощи выскользнули из моих рук! Мои глаза забегали, словно прося остановить солнце на этом небе и подождать меня. Кто меня утешит и скажет, что все будет в порядке? Похлопает по плечу и вдохновит улыбкой? Где он?..

На тропинке показалась поникшая головой Джессика. Эта душа, хотя и добрая внутри, но искривленная жизнью принцессы, сейчас переживала не лучшие времена. Завидев меня, она в печали свела брови и остановилась. Я поняла, что свои сомнения надо прятать, я нужна ей сейчас сильной. Пришлось сесть на бревно и жестом предложить девушке расположиться рядом. После недолгого молчания она слезно прошептала:

— Никто больше не заботится обо мне.

Да. Это, пожалуй, проблема. Быть принцессой десять лет или сколько там, а потом в один миг все потерять…

— Но разве ты сама не хотела свободы?

— Да, но… не думала, что она окажется такой… странной.

И тут я задумчиво изрекла мысль, которую до сих пор считаю удачной:

— Побеждая страхи, мы становимся взрослее.

Джессика шмыгнула носом.

— Даже Йоханн который должен был бы быть со мной, ходит по пятам за Мателинк.

Я не удивилась, эта обида у нее на лице читалась, но все же подняла бровь:

— Кажется, ты сама говорила, что Йоханн для тебя ничего не значит. Ты знала, что он любит твою сестру, с самого начала.

— Да, но… от этого не легче, — вся капризная досада из Джессики уже вышла где-то в лесу, и осталась только горечь, с которой ничего не поделаешь.

Я похлопала девушку по плечу.

— Нужно подождать, чтобы все улеглось. Если хочешь быть счастливее,.. — и я умолкла, ожидая ответа.

Он был тут же, в полных доверия широко распахнутых глазах.

— То что?

— Ты сейчас сосредоточься не на себе, а на других. Это всегда помогает.

— На… других? — эта мысль была далека от былой принцессы, как север от юга.

— Сделай что-то для других, — пришлось объяснить конкретнее. — Например… — я смущенно почесала затылок, — мне нужна твоя помощь.

— Тебе, фея?! — расширились от удивления ее глаза. Эта мысль казалась ей невозможной. И, наконец, она вспомнила: — Ах да, Мадлен.

И она умолкла. Я вспомнила, что это и привело к истерике тогда, в повозке. Я молчала, ожидая реакции, гадая, не зря ли завела этот разговор.

— Я действительно стану тогда счастливее? — глухо и простодушно наконец спросила Джессика.

Это какой-то провокационный вопрос. Если я отвечу «да», это будет выглядеть как давление, а если сказать «нет»… то будет неправдой.

— Ты сама должна решить, — молвила я наконец, снова похлопав по плечу озадаченную девушку и встала (сцепив зубы, потому что стать на ногу было очень больно). — Я была бы счастлива, точно.

И я поплелась обратно к домику. В голове постепенно у меня все же начала созревать идея. Но для этого мне были необходимы лишние руки и ноги. Удивительно, как раньше мне это не пришло в голову, пока нечаянно оброненный кленом лист не опустился через мой нос. Листовки, которые с Андрианы-2 можно будет обрушить на город дождем, решат весь вопрос. Конечно, это не доказательство о происхождении принцессы, но достаточный шаг для сеяния сомнений. Это лучший способ из всех, что я знаю. Но размножить листовки… За одни сутки — кто знает, что именно Мадлен считает за день. И важно приобрести материалы и инструменты. А на все — сутки!.. День медленно, но верно уходил с неба.