Счастливые Ботинки

Итак. Я села на ступени у выхода в альков. Надо поскорее убраться отсюда и бежать к Мии на кухню. Вокруг тьма. Если Марта придет снова, наверняка, заметит меня. А если не придет, что более вероятно… Я содрогнулась. Тогда тьма и холод ступеней — это надолго. Нет. Сидеть нельзя. Я встала; не знаю, сколько я пыталась, сидя тут, расхлебать ситуацию. Но нет ничего хуже неизвестности. Ничего не было возможно сделать, сидя здесь.

И… в замке затрещал ключ. Я заметалась. Что делать?… Влезла по ступеням наверх и выглянула из-за поворота. Пути назад нет… Придется, как обороняющийся рыцарь, вылететь из-за… Дверь приоткрылась и показалась полоска света. Я спряталась за закругление лестницы. Просто повалить на пол и бежать. Это не должно быть сложно!

Некто вновь зазвенел ключом. Закрывает дверь. Нельзя упустить момент! И я вылетела на свет, прямо на фигуру, плечистей и выше, чем я ожидала, но разбираться времени уже не было.

Мой нечаянный враг не удержался на ногах от толчка, свеча вылетела из его рук. И — главное! — дверь была еще открыта! Я вспрыгнула на ноги, и… почти выбежала, но соперник находчиво схватил меня за пятку! Я повалилась, вскрикнув при этом.

— Какатоесть, ты что удумала! — громким шепотом отругал меня знакомый голос.

Я не поверила. Встала и тихо приоткрыла дверь, чтоб свет упал на его лицо. Так и было. Детектив улыбался, довольный собой.

— Я увидел тебя в окне, когда ты пряталась за шторами на лестнице. Проследил, понял, что с этой дверью ты попалась в ловушку и достал ключ. Правда, не ожидал, что подвергнусь нападению, — притворно потер он спину с усмешкой в глазах.

— Да ладно! — ткнула я его локтем, несколько смущенная. — Не должно быть больно! А ты сам что тут делаешь снова?

— У меня есть задание, — уклончиво отвечал Шерлок.

— Что, секретная миссия? — попыталась я поиздеваться.

— Секретная — это да. А ты зачем влезла во дворец, когда тебя разыскивают?

— Это… — хотела я рассказать, но решила, что не стоит. — Тоже… секретная миссия.

Холмс снова усмехнулся. Всегда ведет себя так со мной. Как можно.

— Но, тем не менее, спасибо, — поблагодарила я. — Мне пора бежать, — по-хорошему, стоило обсудить с ним услышанное, но слишком я была растеряна, и пора было на кухню спешить — луч заката блестел в окне. А то еще, чего доброго, Мия решит, что я в беде, и развернет спасательную операцию.

— Бежать? — не ожидал Шерлок. Тем лучше. Неожиданно пусть.

Я поспешила вниз по лестнице, почему-то чувствуя, что сердце рвется ввысь, а за спиной вырастают крылья. Ну, и при чем тут сердце и крылья, спрашивается?..

На лестнице чуть не столкнулась с лакеем. Он был удивлен такой прыти от служанки и имел удовольствие отчитать меня. Тогда я вспомнила про служебную лестницу, показанную Джимом, и углубилась в боковой коридор. За одной из приоткрытых дверей послышались голоса:

— Надо закончить с этим к приему.

— Да, я понял, ваше превосходительство.

Ничего подозрительного. Я нашла свою дверь и полетела вниз считать ступеньки.

Мии еще не было. Ну, и дела! Зато был Джим, что ждал рецепт и засыпал меня вопросами любопытства к моей персоне почему-то: кто я, откуда умею готовить такие вещи, и где черпаю вдохновение на такие рецепты, и как мне нравится архитектура дворца… Сохранить инкогнито оказалось невероятно трудно, особенно при его столь подкупающей искренности в синих глазах. Мне было приятно, но, пока закончила с рассказом рецепта, я их уже боялась. Боялась, уж слишком они на меня смотрели.

Меня спасло появление Мии. Где же она была раньше! Не думая ни о чем боле, кроме как поскорее распрощаться с поваренком, я весьма вежливо и дружелюбно сказала ему «До свидания» и, под руку с Мией, удалилась через черный выход.

— Ну, что? — тихо спросила я Мию, оглядываясь по сторонам.

— Выйдем из города, — шепнула Странница в ответ. — И потом я тебе расскажу. Это просто сенсация.

— У меня тоже, — заверила я ее и… уткнулась взглядом в объявление на заборе: «Разыскиваются враги короны», а внизу — наши с Мией портреты! — Шедеврально, — замерла я.

— Вот это да! — отвисла челюсть и у Мии. — Идем скорее отсюда, — первой опомнилась она и потащила меня прочь.

Все-таки нас до сих пор активно ищут.

За городом, откуда удалось нам выйти незамеченными только благодаря не снятой маскировке «а-ля Джим», мы уселись на пригорке под деревом. Дворец торчал величественно из верхушки городского холма.

— Что я тебе покажу, — подогрела мой интерес Мия, залезая ладонью в карман и доставая оттуда… плоский тоненький смартфон!

— Смартфон?! — едва не возопила я. — Откуда?!.