Сиренити

Макс

Натали, Еву и Тайгера я нашёл довольно быстро. Когда началась заварушка, эта троица книголюбов была в библиотеке. Думаю, что любовь к чтению спасла им жизнь: если бы они находились где-то в другом месте – вполне могли бы погибнуть.

Кристиан выделил им неслабую такую охрану. Надо будет ему спасибо сказать. Зря я его когда-то придурком назвал. Стыдно теперь за это.

Пятнадцать гвардейцев из Лионезии охраняли вход из коридора, ещё десять были в самой библиотеке, у дверей. Я едва пробился через их плотные ряды. Не хотели пускать.

Лишь волшебная фраза о том, что я иду к своей сестре, освободила мне путь.

– Максимилиан! – вскрикнула Ева, бросаясь мне на шею перед глазами заинтригованных гвардейцев и улыбнувшейся Натали.

Обнял её хрупкий стан, прижал к себе. Опять для неё одни сплошные переживания.

– Макс, как её величество? – первым делом уточнила сестра.

– Нормально. Пошла искать Кристиана, – отозвался я, улавливая приятный нежный запах, исходящий от Евы. Почему-то вспомнилась фраза одного знакомого балагура, который говорил, что женщины – идеальные заложники: радуют глаз, мало едят и вкусно пахнут.

– Значит, она в порядке, – с облегчением выдохнула Натали.

Спросил, что за местечковая битва тут произошла в наше отсутствие и почему Салливан висит у фонтана. Не то чтобы мне было жалко этого заносчивого типа, который невзлюбил меня с первого взгляда и требовал моей смерти, чтобы не разорять бюджет Эльдии. Но он всё же был Первым министром Сиренити.

Оказалось, это была попытка дворцового переворота. Ай да Кристиан, быстро же он загасил этот бунт в зародыше! А Салливан – ну и крыса подколодная! Или змея. Неважно.

– Я их защищал! – гордо вышел вперёд Тайгер. Молодец пацанёнок. Всего пять лет ему, а уже видно, что мужик.

Похвалив, я потрепал его по голове и заметил мечтательный взгляд Евы. Наверняка сейчас представила на месте Тайгера наших с ней детей.

– Проголодались? – задал я риторический вопрос, и вся троица активно закивала.

Повёл их в обеденный зал, надеясь, что он уцелел, и повара не разбежались. В противном случае пришлось бы импровизировать и где-то раздобыть еду.

Но мои тревоги оказались напрасными. Зашуганные и нервные, повара всё же оказались на месте и резво подскочили к нам вместе со слугами, помогая расположиться за столом.

А через несколько минут к нам присоединились Кристиан и бледная, встревоженная Сиренити. Как обычно, моя королева старалась держать лицо и не показывать эмоций, но я-то видел, насколько тяжело ей сейчас приходится. Она ещё после разговора с Джулианом была сама не своя, а последние события её окончательно добили.

Сложно сказать, что бы я сам чувствовал на её месте и как бы себя вёл. Наверное, заперся бы где-нибудь с кучей выпивки. А она молодец – отлично держит удар. Истинная королева.

Ближе к концу ужина Тайгер разомлел и, засыпая, едва не нырнул носом в недоеденный салат. Подскочившая к нам служанка быстро увела его в специально отведённые для него покои.

– Ваше величество, что с моим отцом? – робко подала голосочек Ева, обратившись к Кристиану.

Тот отодвинул тарелку в сторону и направил долгий испытующий взгляд на принцессу.

– Я обрисую ситуацию, как она есть, ваше высочество, – наконец заявил он, словно приняв какое-то решение. – Король Ксендел объявил войну Эльдии. А теперь эта страна отчасти и моя тоже. Поэтому можно сказать, что он бросил вызов мне. А ещё я оказался свидетелем его разговора с Сиренити. Он угрожал моей невесте, что превратит её королевство в руины и станет насиловать её до тех пор, пока она не начнёт умолять его о смерти. Заявил, что её крики и стоны будут для него самой сладкой музыкой, когда с ней начнут развлекаться его гвардейцы.

Что??? Вот же гнида!!! Ох, попадись он мне!!! Не посмотрю, что он папаша Евы – на куски порву!

В душе всколыхнулась такая буря ярости, что я нечаянно переломил вилку пополам.

– Это… ужас… Мне жаль… – плечики принцессы скорбно поникли, а её лицо сравнялось цветом со скатертью. – Теперь я ваша заложница, да? – спросила она совсем тихо.

– Отнюдь, – заверил её Кристиан. – Вы наша дорогая гостья, Евангелина, и никто не станет удерживать вас силой.

– Спасибо, – побледневшими, как лепесток лиантии, губами прошептала она. – Но что теперь? Эльдия и Лионезия приступят к боевым действиям против Ксандрии? Начнётся кровопролитие?

– Нет, этого получилось избежать. Твой отец воспринял мои угрозы всерьёз и решил спасаться бегством в соседнее королевство, в Вестрок. Заодно прихватил с собой всю казну. В Ксандрии начались волнения, народ был в панике, управление королевством временно взял на себя Первый министр, герцог Леотар. Утром я отправил туда треть своей армии, так сказать, на разведку боем. Но сопротивления им никто не оказал. Их флаеры никто не рискнул сбивать, и они заняли главный дворец в столице Ксандрии. Герцог Леотар довольно мудрый человек, я знал, что он не станет действовать во вред своему народу. Перед тем, как отправиться в часовню на отпевание убитых, я связался с ним в конференц-зале. Мы поговорили. Я убедил его, что на трон Ксандрии должна взойти принцесса Евангелина, как прямая и законная королевская наследница. Но в силу нежного и ранимого характера будет лучше, если её коронуют одновременно с её мужем, который и возьмёт на себя ответственность за управление страной.

‍