Сиренити

Сиренити

Такое чувство, что, выйдя из флаера, я оказалась в кошмаре наяву. Даже во время эпидемии, когда на улицах везде валялись трупы, сжигаемые потом в больших чадящих кострах, мне не было так страшно.

Эмоции ужаса, боли и тревоги обрушились на меня со всех сторон. Клубы дыма вырывались большими чёрными сгустками из окна четвёртого этажа, устремляясь в небо. А стоило мне увидеть раскачивающееся у фонтана тело повешенного Салливана, я едва не потеряла сознание. Этот человек в какой-то степени заменил мне отца, и долгие годы был не только министром, но и моим Первым советником. К горлу подкатил комок, а на глаза навернулись слёзы. Но устраивать сейчас истерики и показывать слабость было для меня непозволительной роскошью.

К счастью, Макс придержал меня, не дав упасть. С трудом взяв себя в руки, я отправила его на поиски Натали, Евы и Тайгера. Пока что Макс и Теодор были единственными, кому я могла полностью доверять.

Пойманный Тео за воротник молоденький аристократ Персиваль заявил, что Кристиан в храме. Поэтому я первым делом направилась туда.

В небольшой придворцовой часовне было не протолкнуться, но стоявший в первых рядах Кристиан каким-то особым чутьём уловил моё появление и выдвинулся мне навстречу.

– Пошли, родная, – он взял меня за руку и повёл за собой. Я не сопротивлялась, молча рассматривая его хмурое сосредоточенное лицо, и не чувствуя угрозы для себя.

Когда мы оказались в одной из комнат первого этажа, Кристиан захлопнул дверь, оставив всех моих телохранителей в коридоре, и мягко усадил меня на диван.

– Что тут произошло? – сдавленно спросила я.

– Я видел твою коронацию, – задумчиво уставившись на меня, неожиданно произнёс Кристиан.

– Что? – растерялась я, не понимая, зачем он вспомнил событие, состоявшееся много лет назад.

– Ты была такой красивой… Так уверенно шла вперёд, к трону. А я стоял в самом конце толпы, которая выстроилась живым коридором. Ты почувствовала мой взгляд. Остановилась и обернулась. Но я был слишком далеко, в тени, ты меня не заметила, – неожиданно погрузился он в воспоминания.

– Кристиан, к чему всё это? – уже сильно заволновалась я, пытаясь разглядеть его зрачки: мало ли – может, дымом надышался? Но вроде нормальные, обычные.

– Тогда я впервые увидел Салливана. Разодетый, как павлин, горделивый, важный. Он смотрел тебе в спину, а мне в этот момент захотелось свернуть ему шею. Столько зависти и злости исходило от него. Жаль, что я не прибил его тогда… – он сжал кулаки, и я увидела содранную кожу на его костяшках.

– Это ты повесил его? – дошло до меня, и я пошатнулась, чувствуя, как потемнело в глазах.

– Те эмоции – они мелькнули у него всего на пару секунд и быстро сменились отеческой заботой и участием, – так и не ответив на мой риторический вопрос, задумчиво продолжил Кристиан. – Я решил, что мне показалось. Или, может, он злился на кого-то другого. Этот хитрый лис слишком хорошо маскировал своё истинное лицо. Даже ты за столько лет не смогла разглядеть его сущность. Видела в нём лишь то, что хотела – старого друга твоего отца и отличного управленца.

– Я не верю… – мне показалось, что из комнаты внезапно выкачали весь кислород. – Он не мог…

– Он был змеёй на груди, которую ты пригрела, родная. Это он сообщил моему брату Тириану, что ты собралась проверить погранзаставы на границе с Лионезией. Благодаря Салливану тот смог вовремя подсуетиться и подослал туда наёмника. Если бы Джейс не закрыл тебя своим телом, ты была бы мертва, – сжал он кулаки. – Салливан надеялся, что тебя убьют, твой род на этом прервётся и он займёт трон на правах Первого министра и твоего ближайшего Советника.

– Как же так… – потрясённо прошептала я, жалея, что Кристиан уже повесил этого гада. Мне хотелось посмотреть в глаза тому, из-за кого я похоронила Джейсона, и после этого убить его лично.

– Утром, когда вы с герцогом Альбентским отбыли в Корпорацию, я продолжил собеседование с твоими людьми. Мне нужно было проверить их на лояльность тебе и залатать все дыры в системе королевской безопасности. И, чем больше людей я допрашивал, тем чаще всплывало имя Салливана. Этот слизняк почувствовал, что его вот-вот припрут к стенке и призовут к ответу за всё. И за кражу фионитов из твоего хранилища. И за помощь шпиону Эйверина в похищении жёлтой папки из сейфа. И за то, что очернял тебя перед другими влиятельными людьми, называя легковерной взбалмошной дурочкой, которую заботит лишь собственная персона и любовники, но никак не королевство.

– Это… это… слишком… – я даже не могла подобрать слов, чтобы выразить своё возмущение.

– Он не стал дожидаться, пока я вызову его в кабинет. Явился сам, с гвардейцами. Обвинил меня в захвате власти. Я узнал о себе много нового, – мрачно усмехнулся Кристиан. – Салливан смог убедить часть аристократов, что я подверг тебя гипнозу или чем-то опоил, и поэтому ты так легко отдала мне своё королевство. Застращал их, что я тут всех по миру пущу. Отберу своей загребущей лапой все их богатства, нажитые непосильным трудом. Даже аргумент привёл железный: что может быть хорошего от короля, который столько лет провёл в психушке? – в его глазах промелькнула горечь. – Часть армии перешла на его сторону. Вторая половина осталась верна тебе и встала на мою защиту. Ну, я и сам тут немного постарался, показал, что я за зверь такой. Видела бы ты лицо своего Первого министра в этот момент. Это была самая короткая попытка дворцового переворота в истории Фионты. Она продлилась не больше часа. Стоило мне прикончить Салливана и вывесить его труп на всеобщее обозрение, как восстание быстро сдулось. А когда в Эльдию прибыли мои гвардейцы из Лионезии, ситуация была окончательно взята под контроль. Так что теперь я спокоен: тебе больше ничто не угрожает. Какая-то тварь подожгла одну из комнат в левом крыле, но пожар уже потушен. Скоро здесь наведут порядок, и всё будет как раньше.

‍