Соль змеи

- Хватит, братик, - недовольно пробасил Полар. – Перед наставником выделывайся, а мы тут все свои. Так, Шико?

- Угу, - отозвался Шико. – Но все-таки не забывайте, за нами могут наблюдать. Или подслушивать. Поэтому давайте соблюдать этикет.

- Да ну, - Полар, кажется, был недоволен. – Кому надо за нами следить? А даже если и так. Завтра малыш уезжает, это уже решено. Я тоже надеюсь отбыть со дня на день. Так что эксцессов не предвидится. Кстати, как проходила твоя учеба в институте, Каррап? Весело проводил время?

Каррап издал долгий вздох:

- Даже не вспоминай, брат. Весело – не то слово. Это было… незабываемо.

- Ведьм видел? – осведомился Шико.

- Ну… Издали видел.

- Да ладно, - хохотнул Полар. – Только издали?

- Я их боюсь, - тихо проговорил Каррап. – Они ведь могут душу вытянуть, как коварная Даал.

- Брось, все эти рассказы про Даал и Баала – только легенда. Хотя… иногда я думаю, что доля правды в ней есть.

- Каррап, ты даже на ритуал не останешься? – это Шико.

- На ритуал… Наверное, нет. Может быть, приеду в составе королевской комиссии. Если возьмут, конечно. Очень хочется поприсутствовать на ритуале вручения дара, но именно с бездельниками, присылаемыми королем. Совсем другой уровень, верно?

Он хохотнул, продолжил:

- А ты, Шико, будешь ассистировать отцу?

- Это еще не решено, - отрезал Шико.

- Точно будешь, - сказал Каррап. – Раз уж ты помощник мага и его преемник, как же без тебя? Он, кстати, начал вводить тебя в курс дела?

- Дал некоторые книги для изучения, и все, - в голосе Шико слышалось раздражение. – Я надеялся, что он сразу даст мне работу, но Руби постоянно находит какие-то отговорки.

- Не переживай, еще будешь отбиваться от кучи дел, - успокоил Полар. – Вот я бы, например, хотел подольше отдохнуть перед началом службы. В академии управления нам совсем не давали продыху, ей-ей. Сейчас я просто блаженствую, оказавшись в родном доме. Кстати, может, в детинец наведаемся, а? Вспомним годы золотые, с наставниками пообщаемся.

- Я только оттуда, - сказал Каррап. – Но, знаешь, Полар, там… как-то все по-другому. Неужели и мы были такими когда-то?

- Какими – такими?

- Ну… забитыми, запуганными. Странными. Я хотел поговорить с младшими братьями, но они не идут на контакт. Шарахаются. Смотрят круглыми глазами и молчат. Печально…

- Это следствие строгого воспитания, Каррап, - жестко сказал Шико. – Будущие мужчины должны соблюдать дисциплину. Только дисциплинированные хоозы и аидры нужны нашей стране. Иначе… Иначе они могут пополнить ряды диких хоозов.

- Наверное, ты прав, брат, - покорно сказал Каррап. – И все же… Чтобы а-мул выбрал тебя, надо иметь определенную степень свободы.

- Разве у тебя она была? – возразил Полар. – Брось, Кар, вспомни. Ты из нас троих был самым тихим, самым старательным, именно за это ты получил дар творчества. Шико всегда стремился делать все лучше всех, к тому же не спорил с наставниками. И вот он – будущий маг. Что до меня…

- А что до тебя, ты был старшим по комнате. Строил нас не хуже наставников. Видимо, поэтому ты и отправился в академию управления. Кстати, а там ведьмы обучаются, нет?

- Еще чего! – фыркнул Полар. – Только там их и не хватало. Впрочем, на других курсах есть парочка. Но я считаю это нонсенсом. Они не способны мыслить рациональны, потому что привыкли жить чувствами, а это, как вы понимаете, не совместимо с управлением.

- И почему в других странах их не уничтожат, как в нашей? – грустно сказал Каррап.

- Да потому что там не умеют создавать детей без их участия!

- И мы пока не умеем, - возразил Шико. – Соль змеи, кстати, нам тоже очень нужна. Поэтому вынуждены терпеть…

- Недолго, - сказал Полар. – Недолго, брат. Кстати, та ведьма, что облила тебя вчера водой, - она та самая?

- Не знаю, та или нет, но она не ведьма. Ты же сам знаешь, что творят истинные ведьмы, стоит им переступить порог замка. Руби строго следит, чтобы ничего подобного не произошло.

- Они все ведьмы, - жестко сказал Полар. – В душе – так точно. Поэтому я не намерен с ними сентиментальничать. А уж поиздеваться над ними сам Каал велел. Хорошо мы вчера над ней посмеялись, правда, братья?

- Смеяться над убогими жестоко, - сказал Каррап и хихикнул. – Но весело.

- Кстати, а где она сейчас? – спросил Шико. – Наверняка моет коридоры, у нее же другого дела нет.  Может, найдем и продолжим?

Внезапно они замолчали. Я не понимала, почему. Ясно, что они собирались найти меня и продолжить издеваться. Вот только в мои планы это не входило. Больше всего хотелось, чтобы они убрались. Топайте, молила я мысленно, у вас много-много важных дел. Шагайте отсюда, выметайтесь.