Соль змеи

Вот так. Ни подписи, ни адресата. Я повертела листок. Больше на нем не было ничего.

Хм. Кто-то кого-то призывает ничего не бояться. Вполне разумное предупреждение. Весьма очевидное.

Но почему оно хранится в тайнике? Что такого в этих словах? Ну, не бойся. И все! Зачем прятать это послание?

Я пожала плечами, убрала бумагу на место. Положила в тайник тетрадку и задвинула камень обратно. С тихим щелчком он встал на место. Да, если специально не искать, ни за что не заметишь.

Надо сказать, я вовремя спрятала свои находки, потому что дверь открылась, и на пороге возникла темная фигура Кари. Он огляделся. Уведомил:

- Заберу ведро.

- Да, забирай, конечно. Вот только открой мне, глупой Масейе, страшный секрет…Стучаться, когда входишь в комнату к даме, не принято?

Он посмотрел удивленно:

- Зачем?

- А вдруг я переодеваюсь?

- Ну и что? Ты же не ведьма.

Да блинский ж на фиг! Ведьма, не ведьма. Какая разница?

- Я что, хуже ведьмы? – оскорблено спросила я.

- Почему хуже. Такая же, только не ведьма.

Мне стало интересно. Хм, Ули тоже намекал на что-то такое… Решила уточнить:

- Раздетую ведьму видеть небезопасно?

- Ну… - замялся Кари. – Я, того-этого, ни одной раздетой не видел, но знаю, что ее лучше видеть одетой.

- А то что? Испугаешься?

- Умрешь, - серьезно сказал Кари.

Я округлила глаза:

- От ужаса?

- Почему от ужаса? Просто ведьмы обычно не любят, когда их разоблачают. И убивают первыми, пока не убили их.

Бр-р-р. Он меня совсем запутал.

- У ведьм, значит, есть какой-то отличительный признак?

Я даже боялась представить, какой. Наличие двух округлостей впереди? Так у меня они тоже имелись. Отсутствие мужского достоинства? Ну, так и у меня… Может быть, хвост?

- Есть, - буркнул Кари. – Но тебе об этом знать не положено.

Я не сдавалась:

- А вдруг я увижу ведьму, но не буду знать, что она ведьма, а она меня возьми да убей!

- Не увидишь. Руби не допустит ее появления.

Мне вдруг почему-то просто до зарезу захотелось узнать, какое отличительное свойство имеется у ведьм. В принципе, я могла бы обойтись и без этого знания. Но вдруг оно мне пригодится?

- Ну, Кари, - я заныла, - ты ведь мой друг, правда? Скажи, чем я отличаюсь от ведьмы, а?

Кари не поддался. Отрезал:

- Нет.

Взял ведро и ушел.

Я вздохнула, решила, что еще не вечер; точнее, конечно же вечер, но не в том смысле… В общем, рано или поздно я все выясню и про ведьм, и про остальные загадки старого безбашенного замка. За два месяца – да не выясню? Ха. И еще раз ха.

Уже направляясь в водобочковую, я услышала легкое поскребывание. Мыши?! Я взлетела на кровать и нервно огляделась. Перевела дух. Ну и трусиха ты, Машка. Тебе же ясным языком написали – не бойся. А ты испугалась какой-то норушки! Да она сама тебя до одури боится.

Поскребывание повторилось. Я успокоилась и облегченно выдохнула – оно доносится из-за двери. Очередной посетитель?

Я не ошиблась. За дверью переминался с ноги на ногу смущенный Тапис.

- Чего скребешься? – спросила я сурово, про себя радуясь: в этом мужском монастыре нашелся хоть один воспитанный человек, не врывающийся в комнату к даме без стука. Даже если она поломойка и не ведьма

- Я это… Спросить хочу.

- Спрашивай, - разрешила я с королевским великодушием.

- Ты можешь… это… наладить еще одну рубаху?

Я изумилась. Неужели на сорванце одежда горит, как баня в сухую погоду? Отшлепаю.

- Снова порвал?

- Не я, - Тапис скосил глаза. – Мой… товарищ. Вот он. Иди сюда, не боись.

Последние слова адресовались другому хоозу, которого я не видела - он прятался за углом.

- Хорошо, - сказала я. – Рубаху я, так и быть, зашью. Но давайте не сегодня, а? Устала за день. Приходите завтра.  

- Придем, - заулыбался Тапис. – Вечером, да?

- Ага. Теперь все, спокойной ночи, малыши. То есть, хоозы.

Я закрыла за обрадованным мальчиком дверь и тоже улыбнулась.

Теперь я знала, кто расскажет мне все о хоозах, а-мулах и прочей живности, водящейся в стенах замка. Рубаху-то им все равно больше никто не зашьет, хе-хе. А в том, что у них для оплаты есть нечто большее, чем правдивый рассказ о жизни замка, я очень сильно сомневалась.