Страница 2 из 4
Впрочем, Стёпа приспособился к этому. Он немного пробежал по трубе, а потом ловко – давно практикуется – вскарабкался с трубы на крышу ближайшего гаража. Там уже толпилась компания мальчишек. Они развлекались тем, что по очереди прыгали с крыши на ближайший сугроб, вернее это был не сугроб, а куча снега, собранная машиной и плотно спрессованная. Уже с этой горы ребятишки, горланя и смеясь, съезжали вниз, а потом снова карабкались на крышу гаража.
Этим спортом мальчишки могли бы заниматься ещё долго, но им помешало неожиданное происшествие.
Один из мальчиков, второклассник Дима Яшин, на ближайшей помойке, то есть в стоящем поблизости мусорном контейнере, раздобыл прекрасное средство для катания с горы – пластмассовую крышку от унитаза. Конечно, у многих ребят имелись фабричные катанки, ледянки, санки и даже снегокаты, но все они были дома, а мальчишки гуляли по дороге из школы, не заходя домой, и катались, используя минимум подручных средств: на ногах, на попах, на собственных портфелях, самое лучшее – на картонках. Поэтому Дима зажигал на своём приспособлении круче всех – на крышке от унитаза он летел как ракета, все ему завидовали. И вдруг…
На своей крутой ледянке Дима в очередной раз скатился с горы, доехал почти до дороги и остановился прямо у ног высокого толстого человека в мохнатой шапке.
– Вот и попался один! – сказал мужчина ядовито и тут же схватил мальчика за шиворот.
Это был владелец гаража, с которого мальчишки прыгали на горку, злой и противный дядька. Дети знали его, не любили и боялись.
– Отпустите! – взмолился Дима. – Что я вам сделал?
– Ты из какого класса? Вот мы сейчас родителей вызовем! Сколько раз говорил: не лазьте на гараж, не лазьте!
Мальчик пискнул:
– А-а-а! Дедушка, я больше не буду!
– Я тебе покажу дедушку!
Не обращая внимания на Димкины отчаянные мольбы, дядька потащил мальчика к школе, повторяя:
– К завучу, к завучу!
– Мама! – закричал Дима, и горячие слёзы потекли по его щекам.
Стёпа наблюдал за происходящим с безопасного расстояния и вдруг заметил на школьном крыльце местную уличную собаку по кличке Верный. Зверь был крупный и необыкновенно добрый. Наверное, он был немолодой, потому что все жители в округе младше двенадцати лет помнили его столько же, сколько знали сами себя. Все они любили его, и пес им отвечал горячей взаимностью. Всем своим щедрым собачьим сердцем Верный любил детей. Он провожал мальчишек до школы, сторожил их портфели, сложенные в кучу, когда ребятишки играли в догонялки, не обижался, если в весёлой толчее кто-нибудь задевал его, облизывал зарёванные ребячьи лица, если с кем-то из них вдруг случались неприятности. А ещё он считал себя обязанным оберегать детей от возможных опасностей, поэтому басом лаял на взрослых мужчин, особенно подвыпивших, отгоняя их и не подпуская к малышам.
Степан в момент сообразил, что нужно делать.
– Верный, Верный, сюда! – что было силы закричал он. Его поддержали другие мальчишки и тоже стали звать собаку.
Пёс услышал, что его кличут, поднял голову, постоял минуту, раздумывая: нужно ли туда идти? Здесь, на крыльце, окружившие Верного мальчики и девочки ласкали его, гладили по широкой спине и совали вкусные пирожки, а что там? Но до него донёсся громкий рёв Яшина и, позабыв всё, пёс побежал на выручку.
Дед тащил Диму в направлении школы, и поэтому Верный возник прямо перед ними.
– Аф! – коротко и ясно внушительным басом сказал Верный, перегородив дорогу.
– А, это ты, – недружелюбно ответил хозяин гаража, он тоже был знаком с серьёзным псом, быстро понял, что связываться с Верным не в его интересах, оттолкнул в его сторону Диму и сказал со злостью:
– На, забирай своего щенка.
– Аф! Аф! – ответил ему Верный.
Дед развернулся и пошёл восвояси. Пёс провожал его лаем до тех пор, пока он не скрылся в подъезде.
4. Старушка, похожая на матрёшку
Благодарный Димка обнял пса за шею и чуть ли не полез целоваться, другие дети тоже подходили к Верному, гладили и говорили:
– Молодец, Верный! Спасибо, друг!
И Верный радовался, хотя он был очень серьёзный пёс и свою радость бурно не выражал. Он спокойно стоял, позволяя себя гладить, и улыбался.
Однако этот случай всё-таки привёл к окончанию веселья. Дети с горки, и с крыши гаража тоже, разошлись кто куда.
Степан идти домой ещё не хотел, поэтому направился в ближайший торговый центр. Он приходил сюда время от времени исключительно для того, чтобы покататься на эскалаторе. Денег сегодня, как обычно, у него не было и он не собирался ничего покупать, просто очень уж ему нравилась предновогодняя толчея в магазинах. За ним увязался Дима Яшин.
– Стёпа, ты куда? – спросил он. – А можно мне с тобой?
– Нельзя, тебя мамка ругать будет! – ответил Степан.
Ему не хотелось, чтобы друзья увидели его с малышом – Димка всё-таки несолидная компания для почти десятилетнего парня.
– Не будет, – не отставал Димка. – Она на работе.
Он умолчал о том, что дома его с волнением ожидает бабушка, и потащился за Стёпой в торговый центр.
Всю дорогу он трещал:
– Ты смотри, как хорошо звучит: Степан и Диман! Давай будем дружить! И Верный тоже!
По какой-то причине Верный присоединился к ним. Наверное, решил, что с боем освобождённый им мальчик пока ещё нуждается в дополнительной охране.
– Ты тоже с нами? – удивился Степан. – Тебя, Верный, в магазин не пустят. Ну всё равно, пошли. Подождёшь нас на улице.
Весело размахивая сумками со второй обовью, мальчики вошли в стеклянные двери, которые гостеприимно раздвинулись перед ними. Следом спокойно шагнул пёс. Никто ему ничего не сказал.
Стёпка подбежал к эскалатору, везущему покупателей вверх, вскочил на него. Дима последовал за ним, отстав на две ступеньки.
– Жди нас внизу! – сказал Стёпка собаке, но было уже поздно: недолго думая, Верный тоже шагнул на движущуюся лестницу. Ехать на эскалаторе ему не понравилось. Он гавкнул, требуя прекратить это безобразие.
– Тихо! – шикнул Степан.
В это время лестница поднялась на второй этаж. Кулагин подтолкнул пса к площадке.
– Сиди здесь! – приказал он, снял ранец и положил на пол у стеклянной витрины, за которой виднелись выставленные на продажу компьютеры. То же сделал и Дима. Пёс послушно остался сторожить портфели.
Мальчишки покатались с полчаса на лестнице вверх и вниз, то просто спокойно, то обгоняя ступеньки, движущиеся вверх, то наоборот спускаясь по ним, преодолевая препятствия. Это же они повторили на лестнице, катящейся вниз. Степан развлекался здесь не впервые, обычно его прогонял охранник, но сегодня почему-то охранника не было на месте, и дети резвились вовсю. Кончилось тем, что они стали играть на эскалаторе в догонялки.
Изо всех сил бегущий Кулагин задел плечом пухлую невысокую старушку с круглым лицом – она не была одета в красный сарафан или цветастый платок, и щёки у неё не были как красные яблоки, но всё равно она чем-то очень походила на матрёшку. После столкновения со Стёпкой старушка вынуждена была сделать неловкий шаг и чуть не упала, ступив на площадку. Мальчик оглянулся на неё через плечо, но не остановился, помчался дальше. Догонявший его Димка сказал старушке: «Ис-с-сь!», что означало «Извиняемся».
Старушка поняла, погладила его по голове, а к Степану обратилась строго:
– А ты не считаешь нужным извиниться? Такой взрослый парень! Какой пример показываешь маленьким?
Стёпке было стыдно, но непонятная гордость мешала признать свою вину. Он не придумал ничего лучше, чем показать бабушке язык.
Возмущённая старушка произнесла тихим, будничным голосом, как что-то самое обыкновенное: «Ты получишь урок! Запомни: Трибли-мабли-бубли!» И исчезла в толпе покупателей.
– Ха-ха-ха! – засмеялся Кулагин и передразнил старушку: – Трибли-мабли-бубли! Запомни!
Однако ребятам кататься на эскалаторе уже наскучило, они спустились на второй этаж, где поджидал их Верный.