Страница 146 из 165
- В Империи есть такой город, Форталеза. Хорош всем – морем, климатом, горами. Но особенно тем, что в нем располагается королевский дворец иностранной державы. Державы, союзной Империи, но дружащей с нею сквозь прицел деструктора.
Ее глаза засмеялись.
- Да, я сбежала туда, Хуан. В королевский дворец, на территорию Венеры. Вроде как поехала развлекаться в перуанскую сельву, а сама драпанула на Атлантическом экспрессе до Форталезы. Меня вычислили быстро, но не усыпи я бдительность, я бы вообще до Сеары не добралась. Меня преследовали агенты имперской безопасности, а это серьезные ребята, Хуан. Лишь в последний момент спаслась - бросилась на руки гвардейцам в черном, охранявшим дворец, и попросила защиты. Еще бы минута – и меня бы схватили.
- Агенты имперской безопасности ловили беглянку одного из кланов? – хмыкнул я. – Не верится.
- Но это так. Император был в бешенстве, узнав, что племянница одного из виднейших людей страны собирается дать вассальную клятву его заклятой сестре. Да, он бросил на мою поимку все силы, спасло меня лишь то, что я уже была в Форталезе, недалеко от самого дворца.
- А откуда он узнал, что ты собираешься в ангелы? – нашел я нестыковку.
Паула покраснела и коварно улыбнулась.
- Я проговорилась. Бахвалилась перед кузенами. Ах да, я же не сказала, перед побегом я избила и связала одного из них, и стреляла в другого. Повезло, не убила, только ранила. В ногу. Так что император был в бешенстве, и это слабо сказано.
Повисло оценивающее молчание.
«Да уж, боевая девчонка! Ну как она тебе, Шимановский?» - спросил я самого себя.
«Здорово!» - ответил я на этот вопрос. И решил присматриваться к Пауле как можно внимательнеё. Не так она проста, как кажется, даже после своей сокровенной душещипательной истории.
- А потом?
Улыбка.
- Гвардейцы вызвали сеньору Гарсия, та тогда дежурила. Ты видел ее, знаешь?
Я кивнул.
- Чтобы приняла решение, что со мной делать – защитить или выгнать. Сеньора же Гарсия меня выслушала и забрала с собой, а в агентов приказала стрелять, если те попробуют пересечь границу дворцового комплекса.
Усмешка.
- Я же не просто так бежала. Выждала момент, чтобы королева была на планете, специально. И в разговоре с Гарсия попросилась к ней на аудиенцию, объяснив ситуацию.
- Что ищешь политического убежища.
- Да.
- И что королева?
- Его предоставила. – Лицо Паулы озарила лучезарная улыбка. - И разрешила стажироваться в корпусе. Сказала, посмотрит на результаты тестов, а потом Совет решит, брать меня или не брать.
«В общем, почти так же, как и в моем случае, процедура отработанная» - отметил я про себя.
- А дядя?
- А что дядя? – огненноволосая зло усмехнулась – обида до сих пор не вышла из неё, а время раны не залечило. - Дядя дома, на Земле. В Каракасе. Я больше не видела его, не слышала, хотя он предлагал встретиться и помириться. И регулярно шлет письма с чем-то подобным, до сих пор. Но я удаляю их из почтового ящика, не читая, а бумажные конверты, которые он мне как-то умудряется передать, сжигаю на глазах у курьеров. Вот и всё, Хуан, вся моя история.
* * *
История меня впечатлила. Даже с учетом того, что она явно отфильтрованная. Слишком много недосказанностей, слишком много намеков, никаких имен, и вообще… Что-то, отдающее сказкой, нереальностью. Эдакая Золушка, блин.
А еще, в её рассказе нигде не упоминалась мама, «сестра дяди». Аристократка, способная защитить ее, во всяком случае в своей собственной семье. Везде только «дядя» и «кузены».
Да, Паула умалчивает гораздо больше, чем говорит. Но всё равно доля правды в её словах есть, и история зацепила.
Поскольку я слушал общедоступную, отредактированную версию, приставать с расспросами и уточнениями посчитал ниже своего достоинства – зачем выслушивать разбавленную ложь? Со временем я услышу правду, если мы сдружимся, и она посчитаем меня достойным. Но не раньше. А пока надо просто принять её историю, как данность, и жить дальше. В частности, сходить в столовую и позавтракать.
Само собой, ни тренировки, ни развода у меня не было. И общий завтрак я пропустил. И это хорошо – меня всё еще шатало, не хотелось позориться на глазах у всех. Причем шатало периодами – то ничего, почти мог идти сам, то вдруг накатывало так, что стоять, даже держась о стенку, не представлялось возможным. Паула до столовой меня буквально тащила - а она крепче, чем кажется!