Страница 31 из 48
– Убери ковёр, – в пролёте лестницы стоял запыхавшийся Осло. С его морщинистого лба стекали крупные капли пота.
– В углу… люк, – крикнул он, – прыгайте в него сейчас же, – он схватил с верхней полки шкафа глиняный горшок и скинул его на голову стража, который попытался схватить Митча за ногу, – я задержу их!
– Какой ещё люк?
Осло указал рукой на едва заметный темно-коричневый ковёр под круглым столиком около окна.
Митч крепко прижал к себе бездыханное тело девочки и, сделав шаг, понял, что теряет сознание. Мир вокруг завертелся, краски начали сгущаться, предметы потеряли свои очертания, превращаясь в единую цветную массу.
В поисках платка хранитель похлопал ладонью по набедренному карману и понял, что, должно быть, оборонил его, когда прыгал с лестницы. Сделав над собой усилие, он вытянул свободную руку вперёд и начал двигаться на ощупь.
Он понимал – каждая секунда на счету. Ведь кто знает, как волшебная сыворотка разоблачения влияет на человеческое тело. Для ремецила пыльца – всего-навсего потеря тела. А вдруг для человека она – потеря жизни?
– Сюда… – чья-то маленькая когтистая лапа потянула его за локоть.
Ноги хранителя подкосились, и он упал, уткнувшись носом во что-то пушистое.
Перед Митчем стоял маленький пушистый хорёк серого цвета. Он недовольно попискивал, сложив на груди крохотные лапки, которые сжимали кусочек рюши платья девочки, и косился на свои мизинцы. Пыльца жадно поглощала розоватые ноготки, избавляясь от остатков человеческой плоти. По телу хорька, снизу-вверх, пробежали колющие мурашки, и за одно мгновение на пальцах выросли недостающие коготки.
– Бернард, помоги им, – крикнул Осло ремицилу и, сложив ладони в молитвенную мудру, зашептал что-то себе под нос.
В то же мгновение под свиньями затрещал пол, половицы со скрежетом начали расходиться. В образовавшихся щелях показались зелёные ростки. Бегония, листья которой были размером с футбольный мяч, молниеносно выросла, поднявшись над хрюкающими головами. Она прорастала до тех пор, пока полностью не покрыла туловища стражей плотным зелёным куполом. Колючие стебли сплелись между собой, как верёвки, обвивая толстые складки кожи на бёдрах и плечах свиней. Из крохотных колючек бегонии проступила зелёная слизь. Стражи начали засыпать.
– У вас есть пять минут! – на руках старика вздулись синие вены.
Хорёк подскочил на месте и юркнул под ближайший стол, махнув распушённым хвостом.
– Митч, – услышал хранитель за своей спиной тонкий голосок Бернарда и повернулся на него, не в силах разомкнуть слипшиеся веки.
– Следуй за мной, – послышалось звонкое клацанье коготков по полу.
Митч пополз на звук. Через несколько метров он нащупал перед собой дыру. Не раздумывая, он опустил правую руку вниз, а левой крепче прижал к себе детское тельце. В следующее мгновенье мир вокруг скрыла милосердная темнота: утихли крики, пропало жёлтое свечение сыворотки, исчезли напуганные лица. Митч потерял сознание.
– Ч-ч-чёрт, – подталкивая мощное тело хранителя к люку, хорёк с опаской обернулся на стражей: послышался сдавленный кашель. Бегония больше не могла удерживать свиней – их было слишком много. Из-под зелёного купола показалось корявое копыто.
– Пора, – Бернард схватил за холку лежавшего без сознания Митча и нырнул в сырой туннель, уходящий глубоко вниз.
Троица исчезла в непроглядном мраке.
Стражи прохода, один за другим, начали приходить в себя. Первым освободился Синий. Разорвав стебли бегонии у себя на груди, он, как ошпаренный, подскочил на месте, зацепился рукой за край барной стойки и встал, наступив на чьё-то свиное рыло.
– Где? – тяжело пыхтя, беззвучно произнёс он одними губами.
Из-за стеклянных бокалов показался испуганный крючковатый нос.
– Куда? – гаркнул свин, бешено уткнувшись взглядом в бармена.
Тот трусливо молчал.
– Три… – начал отсчёт пунцовый от злости страж и поднял над головой руку. Жёлтое облако вмиг закружилось над юношей. – Два… – пыльца завибрировала и начала менять форму. – Од…
– Не выпускай! Я всё скажу, – прервал его бармен, вжимая голову в плечи.
Жёлтая песчинка упала Сырку на верхнюю губу и оттопырила её. Тут же у бармена изо рта выскочили на свет два тонких длинных зуба, как у крысы.
Страж выжидающе приподнял бровь.
– Только попробуй соврать мне, крысёныш, и мы доставим тебя прямо в руки Великого.
– Не надо Великого, Синий. Я всё скажу, я всё видел! Вон там, – глаза ремецила покраснели из-за полопавшихся от напряжения сосудов, – в люке под столом!
– Куда он ведёт?
– В Крыландию, – на лице Сырка мелькнуло сомнение, и он испуганно добавил, – по-моему…