Страница 60 из 228
Земляк ринулся вперед и оттянул бешеную в сторону, и я смогла сделать нормальный вдох и откашляться. Викс отгораживался локтем от ударов девушки, которая всё ещё пыталась меня достать. И кричал:
– Да что вы не поделили? Тихо-тихо! Ну, вы даете! Обеим же выговор будет! Угомонитесь!
По лицу ползла горячая река из слёз и крови. Обидно стало до ужаса и страшно, чем все могло закончиться. Фиолетовые искры на кончиках пальцев едва получалось сдерживать. Ещё чуть-чуть... И... Ноги подкосились, и я присела на корточки, тяжело дыша.
И сразу незаметно потянулась к шпильке, что поблескивала за плитой. Сжала холодный металл в кулаке и снова почувствовала, что не одинока.
– Я не знаю, чего она ко мне прицепилась, – зыркнула из-под растрепанных волос на обидчицу. Та, схватив полотенцем кастрюлю, гордо удалялась с кухни. Между рваными лоскутами юбки проглядывало полное бедро. – С чего-то решила, что распутничаю я. Да если б даже и была я падшей, её ли это дело?! Её ли, Викс?!
Провела тыльной стороной ладони по щеке, собирая липкую влагу. На бледной коже отпечатался сочный кровавый развод.
– Ну, перестань! Не ввязывайся в эти пустые разговоры. Мало ли, кто что скажет, – он поднял меня за локоть и посмотрел в лицо. – Разукрасила она тебя. Настоящий боевой окрас! Погоди. Не двигайся, Арли: сейзу поймаю, – он прикрыл глаза, всё ещё удерживая меня за плечи, и зашептал заклинание. Тёплая волна дохнула в лицо и всколыхнула волосы. Раны защипало, да так сильно, что я заскрипела зубами.
– Всё. Теперь, как новенькая, – Викс улыбнулся и погладил меня по щеке ладонью, не боясь испачкаться. – Я хотел тебе сказать, – он усмехнулся. – Ну, ты же друг, старый и надёжный. Могу я с тобой поделиться?
Я кивнула, глотая слезы, что подступили к горлу, и прижала к груди дорогую мне шпильку. Сказать ничего не получалось: я боялась, что просто разрыдаюсь. Стыдно же!
– Мне Нимеридис очень нравится, но я не хочу, чтобы ты думала, что ты мне не дорога, – Викс наклонился и потянулся к щеке. Прикоснулся теплым поцелуем, а затем обнял за плечи, обволакивая своим теплом. Крепко и по-дружески. – Ты же мне дороже сестры. Если будут трудности, Арли, даже не раздумывай: чтобы сразу ко мне шла, а не к незнакомцам с густой шевелюрой. Договорились?
– Не ревнуй, – я улыбнулась сквозь слёзы, старательно подбирая слова. – Я знаю его очень давно.
Поймала непонимающий взгляд товарища и пожала плечами со смущением. Ну, не врала же я, в конце концов! Моя душа знает об этом лучше, чем мой дневник.
– Просто так совпало, что мы здесь встретились, – продолжала я, положив голову Виксу на плечо. – Никогда за меня не бойся: я не распутница, кто бы что ни говорил. И я очень тобой дорожу, мой друг.
Я осторожно коснулась его щеки робким поцелуем.
– Извините, что помешал, – пробасил голос в стороне.
Тело пронзило, будто стрелой. Со мной всегда так: или ничего не происходит, или все шишки сыплются на голову одновременно. Почему именно сейчас он пришел? Почему именно тогда, когда я обнимала и целовала Викса?
Я вздёрнула голову и поймала грозный и сердитый взгляд Тэя. Он развернулся на каблуках и исчез в коридоре, не сказав больше ни слова.
– Тэй! – проговорила я мягко. Темнота коридора надкусила мой зов, размазав эхом по обшарпанным стенам. Стиснула шпильку в кулаке ещё крепче, словно это могло его вернуть. – Тэй!
Грудь ошпарило отчаяние. И это всё? Я больше его не увижу?
– Беги за ним, – подтолкнул Викс. – Уйдёт ведь
Он подмигнул мне: лукаво и понимающе.
– Спасибо тебе, – прошептала я и улыбнулась. Запах старых стен постепенно вытеснял аромат засахаренной клюквы и свежего теста. – Ты самый лучший, Викс.
И по взгляду товарища я догадалась: он понял всё. Принял мой выбор и больше не ерепенился. Как и я приняла его.
Я выбежала в коридор секции. Мутные жёлтые лампы с азитами едва освещали пространство. Посмотрела в тупой конец – никого. Повернулась к выходу из секции...
Тэйлан шёл, сгорбившись, будто придавленный многотонной плитой. Он встряхнул головой и сжал кулаки, когда я случайно шаркнула туфлей по мрамору. Мужчина резко обернулся и выгнул брови, встретившись со мной взглядом.
– Пришла сказать, как рада меня видеть? – съязвил он, прищурившись. На скулах играли желваки.
Я застыла в двух шагах, чувствуя, как его гнев придавливает к полу. Льётся из глаз и обжигает, как кислота.
– Д-да, – я кивнула, надеясь, что его не оттолкнёт мой растрёпанный вид и грязное лицо. Его глаза метали молнии, и они пронзали меня насквозь. До боли и слёз. – Тэй...
Он отвернулся, тяжело выдохнув. А я понимала, что не могу найти нужные слова.