Страница 26 из 228
Колеса чемодана зашуршали по деревянному настилу холла. Около двери в мой коридор Леан остановился.
– Дальше, милая дева, я не пойду, – он взглянул на меня свысока, и мелкие морщинки украсили уголки его тёмных глаз. Таких чёрных, что мне показалось я сейчас сгину во мраке. – Могу узнать твое имя? – низким, хрипловатым голосом спросил он.
Я приоткрыла рот, чтобы ответить.
– Арли? Ты, – из бокового крыла неожиданно вышел Викс, – Ты готова?
– Я?! – метнулась от неожиданности к двери и налетела на неё спиной. Боль взобралась по плечам и спустилась стрелой промеж лопаток. В голове отчаянно зазвенело. – Ну, почти...
Я беспомощно переводила взгляд с Леана на Викса и обратно. Подумалось о том, что я могу просто оставить багаж Нимеридис в комнате и рвануть вслед за Виксом. Только вот от того, что оторочка платья по-прежнему хранила дорожную грязь, становилось тошно. Кто же в таком виде по собраниям ходит да в кулуарах красуется?
Леан заулыбался, завел руку за спину и, чуть поклонившись, сказал:
– До встречи, Арли!
И быстро ушёл, хлопнув входной дверью.
Викс проводил парня тяжёлым взглядом, а затем, как ни в чем не бывало, уточнил:
– Так что? Через десять минут начало, – он вытянул из кармана небольшие круглые часы и распахнул позолоченную крышку. Цепочка, как крохотная змея, обвила его тонкие пальцы.
– Я успею переодеться? – подняла жалобный взгляд и стиснула ручку чемодана.
– Если не будешь крылышки совать в каучук, то возможно, – неожиданно съязвил Викс, хрустнув костяшкой пальца. – Пошевелись! Жду пять минут и ухожу.
Он говорил холодно и резко, будто его в один миг подменили.
Я скрылась в коридоре, волоча за собой чемодан и пакет Нимеридис. Колёсики пронзительно скрипели в мёртвой тишине. Визгливое эхо прыгало под потолком, а я ощущала, что растворяюсь в спёртом воздухе. И с чего бы Виксу злиться? Неужто ревнует? Да к кому?! К парню, которого вижу первый раз?!
Раздосадовано вкатила чемодан в комнату под благодарности Нимеридис. Положила пакет на кровать соседки, не произнося ни слова, и выудила из шкафа любимое платье. Голубое, с воланами и шнуровкой. Переминая в ладонях плотный лён, почти жалобно покосилась на соседку. Даже в своём лучшем платье я буду выглядеть не так роскошно, как она в своём простеньком наряде.
– Леан был груб с тобой? Ты выглядишь расстроенной, – заметила Нимеридис.
– Нет, вовсе нет, – я оторопела. Не хватало ещё опасениями делиться с нею. – Просто внезапно затосковала по дому.
Я стащила испачканное платье через голову и запихала в нижний ящик шкафа. В формуляре, что выдала комендант, было указано место, где можно постирать, погладить и даже за определенную плату доверить сие действо штатным прачкам Академии. Но это всё потом! Сейчас главное – не заставлять Викса ждать.
Натянула мятое платье, втягивая носом аромат вещевого мешка. Металлические наконечники шнурков мелодично звякнули о люверсы. Руки машинально пригладили оборки. Ткань плакала по утюгу. И жаль, что времени на марафет совсем не оставалось.
Нимеридис тоже засобиралась. Выложила затасканные блокноты на стол из портфеля и просеменила к двери.
– Арлинда, – начала говорить она, но её речь оборвал стук в дверь.
– Ты скоро?! – надрывно спросил Викс, не входя.
– Уже иду! – выкрикнула я, и плафоны допотопного настенного светильника сердито звякнули, а артефакты взволновано цокнули друг о друга.
Створки шифоньера схлопнулись, прищемив мою накидку. Ярко-вишнёвая пола вклинилась между дверцами, как высунутый язык. Во рту заиграл солоноватый привкус, и я едва не прикусила щёку. В панике метнулась к шкафу и заправила накидку обратно.
Соседка, не спрашивая, отворила дверь.
– Мы идём, – ласково проговорила она.
А меня покоробило. Надо просто успокоиться и пойти на собрание. Первый день, а я веду себя, как строптивая девица. Как же хочется домой!