Страница 17 из 228
– Мы точно не в склепе? – тихонько спросила я Викса.
Друг невесело хохотнул:
– Привыкай. Думала, в сказку попала?
Впервые за два дня мне захотелось домой, да так, что нос зачесался, а в уголках глаз проступили слёзы. Прикрыла лицо ладонью, надеясь, что сумею спрятать стыд. А зря: Викс совсем на меня не смотрел. Его внимание занимали огромные полотна в лакированных рамах, украшающие смурные стены. Корабли убегали по холсту в фиолетовый закат, а морские волны плевались акварельной пеной.
Я смотрела на дубовый стол коменданта, на массивные колонны грубого камня, упирающиеся в потолок, и не могла понять, отчего жмёт сердце. Не об этом ли я мечтала последние два года? Теперь моё желание осуществилось, но получила ли я то, что хотела? Странный парадокс.
– Мне страшно, – призналась я, тронув Викса за плечо. Даже дорогая ткань его пиджака теперь казалась родной. Словно крошечный элемент, связывающий меня с родными землями и прошлым. Нас. Обоих.
– Арли, здесь из страшного только твои почти чёрные глаза, – когда я ухмыльнулась, поправился: – Ладно, карие, но в темноте кажутся очень тёмными. Не напрягайся! Сейчас зарегистрируемся и пойдём узнавать расписание экзаменов. Смотри, оса!
Викс ткнул в воздух пальцем, а я резко обернулась. Парень засмеялся и похлопал меня по плечу.
– Муха, всего-то. Стра-а-ашна-а-ая, – покривлялся он. А затем наклонился и в ухо прошептал: – Уверен, девчонку с тобой поселят.
Он кивнул в сторону темноволосой абитуриентки, что сидела на диванчике и сжимала в руках небольшой чемоданчик. Румяная, а глазища – как будто вычерченные чернилами на белоснежном лице. Явно не местная. Густые чёрные волосы, сплетённые в косу, свисали до пояса.
Я отвернулась. Мысли копошились в голове, будто черви помойные. И куда меня занесло? Я дрожала от наплыва сомнений, а рассудок, спрятавшийся за баррикадой мыслей, отвечал: за что боролась, на то и напоролась. Добро пожаловать в неизвестность, Арлинда! Добро пожаловать в самостоятельную жизнь. Здесь ты заботишься о себе сама и не имеешь права на ошибку. Как и права на грусть и нерешительность. Никто больше не постоит за тебя. Никто не укроет в объятиях, когда над тобой нависнут тени...
Вгляделась в мрачноватое лицо товарища, укрытое мраком, в плавный, горестный изгиб его губ... Интересно, Викс так же себя чувствует?
Отвернулась, машинально вылупившись на красные лаковые ботинки красавицы-абитуриентки. Вряд ли Викс разделит со мной тоску... У него на этих землях есть прапрадед-ректор, которого он с любовью зовёт дядей. А, значит, он не одинок.
– Следующий, – проворчала седая комендант, поправляя огромные очки и доставая огромный кусок пожелтевшей бумаги.
Черноокая поднялась с места, прижимая к груди чемоданчик. И робко направилась к столу, щёлкая лаковыми ботинками. Для своей красоты она держалась слишком сдержанно, что настораживало.
– Имя! – выкрикнула комендант, задрав голову.
– Нимеридис, – она замялась и, обернувшись через плечо, бросила робкий взгляд на Викса, а затем на меня. – Тэн Чжу, – и тихо выдохнула в сторону.
– Громче! Вы что плохо ели, что имя чётко не назовёте? Как экзамены сдавать собрались? – бубнила комендант, выцарапывая буквы на выгоревшей бумаге. Чёрное перо умело бегало, а затем замерло. – Адрес?
– Восточный Эридон. Город Уртым-гвэн, – чуть громче сказала девушка, а плечи опустила ещё сильней, сгорбившись в три погибели. Красивая, но слишком скромная. Словно наша кошка, которую мать гоняла сапогом, чтобы на рыб не заглядывалась. Потому Каси вечно кралась под стенкой и дёргалась от любого движения.
– Ничего себе, – тихо сказал Викс, но девушка всё равно услышала и подернула плечами. – Арли, это же представляешь где? За бескрайним океаном. И плыть к нам полмесяца. Это очень далеко-о-о. Говорят, там очень жестокие нравы, а короля может свергнуть даже простолюдин. Надо только голову правителю отрубить.