Страница 147 из 228
Когда Викс вышел из комнаты, мне стало одиноко и холодно, и я натянула одеяло до самого подбородка. А когда я выбегу из комнаты и особняка, холод станет вечной мерзлотой, а боль одиночества – той разновидностью дискомфорта, к которой придётся привыкнуть. Никогда в жизни я не подпущу к себе другого мужчину!
В коридоре послышались знакомые шаги. Сейчас всё решится!
Дверь тихо приоткрылась. Корявая тень заплыла в комнату, за ней появился сгорбленный Эриман. Встревоженный, с тяжёлым пытливым взглядом. Чёрные волосы спутались и занавесили часть лица, будто нарисованного грифелем.
– Арлинда, ты что-то скрываешь, – он ступил вперед, напряженно сжав кулаки. – Я поранил тебя? Что болит? Скажи мне, не мучай же!
Надо решаться. Сердце заколотилось, как барабан, а пульс застучал в висках. Если не сейчас, то когда?!
Вездесущие, как же больно.
– Ничего не болит, – произнесла я. Лгала. Болело сердце, саднили губы, разрывалась на клочки душа. – Я здорова.
Я откинула краешек одеяла и опустила на пол ноги. Обутые.
Эриман приподнял брови.
– Что ты...
– Отпусти меня, Эри, – я почти плакала. Подцепила ногой мешок с вещами и вытащила его из-под кровати. Взвалила на плечо, прогнувшись под его тяжестью. Только бы не упасть! – Вездесущими молю. Отпусти по-доброму.
Он отстранился, как от кипящей воды.
– Что ты такое говоришь?
– Дай мне уйти, – прошептала я. Ужас карабкался по спине мурашками. – Просто уйти на свободу.
– Но почему?
– Ты во мне ошибся, – выдохнула я.
Эриман помотал головой. В хрустальных глазах вспыхнул огонь. Стиснул кулаки так сильно, что побелели косточки.
– Я же не держу. Только ответь, почему? – сказал надсадно, словно боясь тронуть накалившееся стекло. Вот-вот разлетится.
Попятилась. Как, Вездесущие?! Как сказать ему о том, что видела, не навлекая подозрений?
– Я не позволю истязать себя, – отступила к двери, держа наготове бусину.
Эриман потянулся, растопырив пальцы, но тут же отстранился.
– Прости, что не оправдал твоих надежд, – выдавил сквозь зубы и стиснул губы. – Могла бы сразу сказать. Зачем строить комедию с болезнью? Хочешь уйти? Иди!
– Спасибо, – слёзы защекотали уголки глаз и заскользили по щекам горячими дорожками. – Насколько бы ни были темны ваши помыслы, Ла'брисс, просто знайте: я всегда вас буду любить. Даже на смертном одре. Даже перед лицом Вездесущих.
– Да что же это? Ты издеваешься?! Говоришь, что любишь, но стоишь на пороге? Или я сошел с ума и ничего не понимаю, или ты запуталась. Лин, объясни мне! Я ведь всегда был искренним. Чем? Я? Тебя? Обидел?!
Он говорил, чеканя, и шёл ко мне. В глазах полыхало пламя. Тёмные росчерки украсили широкие скулы и побежали по шее к массивным плечам.
– Ничем, – я растёрла слёзы по лицу. – Моменты с тобой – самое лучшее, что у меня было. Но я не та, кого ты искал.
– Та! – Эри закричал. Голос хрипел. – Прекрати, Арли. Умоляю. Ты плачешь, а у меня в сердце камень растет. Просто скажи, что я сделал? Ты из-за метки расстроилась? Не из-за неё я люблю. Не она причина наших отношений. Не она!
Эриман приблизился и качнулся, будто в голове помутилось. Тёмные полоски, как змеи, ползли по его рукам, а белая рубашка растворялась в воздухе частицами пепла. Они наполняли воздух запахом гари и осенних пожарищ на пшеничных полях.
Ещё шаг, и сможет меня поймать.
– Ты именно та, которую я искал, – просипел он напряжённо. Взгляд исподлобья, и уже не Эриман смотрел на меня, а тёмное существо. Голос переломился и стал грубым, раскатистым. – Искал так долго, что мне кажется – целую вечность. Ты наживую по сердцу режешь своим поступком. Я же люблю тебя, Арли. Люблю невыносимо, – он опустил голову и плечи. Последние куски рубашки, как лепестки, упали на деревянный пол. – Если опротивел, так и скажи. Не нужно лить патоку о любви, хватая дорожные вещи. Не нужно врать мне в глаза. Лучше уж правду, чем вот так – вязнуть в горькой сладости и захлебнуться от счастья, которого не было на самом деле.
Он замолчал. Задышал тяжело. Грудь опускалась и поднималась, и мне казалось, что изо рта у него идет пар. А у меня ноги не двигались и руки не слушались. Как заставить себя сделать последний рывок?
– Я отвезу тебя, куда нужно, – сказал безжизненным голосом. Взгляд кроваво-красный, а внутри плясал гнев и злость. Томилась магма. – Только ответь. Почему? – передвинул ногу и собрался шагнуть...
Боль струилась по венам. Преломляла мир перед глазами. Хотелось выть. Но ещё сильнее – упасть в его объятия и снова ему отдаться. Такому, какой он есть. И больше никогда не уходить.