Страница 132 из 228
Женщина прочитала ключ для включения азитов, и яркий свет брызнул в глаза. Закричав от страха, я бросилась к ним и тут же утонула в объятиях Эримана.
– Спасибо, – выдохнула я. – Кто это был?! Грабитель?!
Эриман мотнул головой и отчего-то нахмурился.
– Мне снилось, – пролепетала я, дрожа, – что я плыву по загнивающей реке, а потом прилетает чёрный дракон и уносит меня в облака! Глаза открыла – а здесь этот парень... Я подумала сначала, что ты меня пугаешь, Эри.
Он прижал к себе сильнее и шумно потянул носом.
– Я так испугался, что не успею... – шептал и целовал лицо. – Не нужно было оставлять тебя одну. Амрес, – он обернулся, – иди, отдыхай. Нам ничего не угрожает больше. Как только алейн поднимется, вызови к нам Миреллу. Объясни, что случилось.
Женщина робко кивнула, слабо улыбнулась мне и вышла.
– Кто это был?! – я смотрела в его глаза и прижималась всё крепче. Знакомые черты неожиданно поплыли за завесой слёз. – Почему сейчас? Зачем я им?
– Я не знаю, малыш, я не знаю, – он зримо дрожал и дышал часто и тяжело. Под его пальцами разгоралось жуткое тепло, прожигающее ткань халата. – Ты плохо скрыта. Амулет твоей мамы слаб. Зря она на эту безделушку понадеялась, – Эри приподнял цепочку, и алый камень сверкнул при свете азитов. – Пока Мира не сделает защиту, я не смогу тебя оставить одну. С ума сойду, если с тобой что-то случится. Лучше сожгу себя заживо... Я не позволю им тебя забрать. Ни за что! – он замолчал и уткнулся носом в моё плечо. – Любимая, не бойся ничего.
– Ты думаешь, это имеет отношение к Нимеридис? – высказалась я дрожащим голосом. – И к её исчезновению?
Чёткая картина проявилась перед глазами, и я неожиданно поняла всё. Леан не виноват. Да и Викс с ректором вряд ли замешаны. Нимеридис вернулась в комнату после праздника, и перед ней появился он. Похититель. Изящно взмахнул ладонями и сделал её дымкой. И унёс с собой, как чёрный дракон из моего сна! А над образом Ними в порту поработали иллюзионисты.
Стоп. Куда же тогда делись её вещи? И чемодан. Тоже дымом стали?
– Это связано не только с Нимеридис, – выдохнул Эри и погладил меня по голове. – Это связано с другими студентами, которые были под моим покровительством. Не уберег, не смог найти, не спас. Ни одного. Не могу поверить, что похитители на тебя нацелились. Я ещё вчера это предчувствовал, и как же гадко было осознавать, что ничего не могу сделать. Только сломать тебе жизнь, одним словом «вето». Прости, Арли... Мне действительно жаль.
Как же я была глупа! Не желала слушать Эримана, обвиняла его в корысти, плевалась ядом ненависти... А он всего лишь хотел спрятать меня! От тех, кто приходит внезапно, и чьих лиц он не знает.
Я пошатнулась, представив, что произошло бы со мной, останься я в Академии на ночь. Сейчас, наверное, уже знала бы, где Нимеридис. И что она никогда не вернётся в нашу комнату.
И я не вернусь.
– Прости меня, – я заплакала. Но слёзы больше не знаменовали печаль. Они очищали, забирая с собою боль и обиду. – Прости, что обвиняла тебя во всех грехах. Так и не поверила бы тебе, если б не этот тип.
Эри провёл меня к кровати и помог лечь. Сам лёг рядом и укутал меня одеялом, прижал к своему массивному плечу.
– Поспи и ни о чем не думай. Я буду охранять твой сон, – он поцеловал меня в губы, затем грузно откинул голову на подушку. – Со мной тебе ничего не угрожает.
– Кому нужны тёмные, Эри? – прошептала я, поглаживая его пальцы. – И зачем? Это тайный орден чистильщиков? Новая Волна Света?
– Вот как это выяснить, если мы под запретом? Никто не знает, что пропавшие – тёмные. Стражи ищут просто пропавших без вести студентов, но не людей, у которых низший поток. Это тупик, малыш. Чёрный глухой тупик... За два года – ни одной связи, ни одной зацепки, – Эриман говорил с закрытыми глазами. Сжимал мои ладони порывистым движениями и дрожал. – Если бы не Адонис, я бы давно сгинул и сдался. Он познакомил меня с Мирой, и чаровница скрыла меня с помощью этого, – он вытянул руку и цокнул ногтем по часам.
– Так потому ты их не снимаешь даже когда плаваешь? – я улыбнулась, но, должно быть, вышло жалко. Покой витал где-то далеко. Вряд ли я сумею уснуть этой ночью. – И никто ни разу ничего не заподозрил? Даже в Академии? Хотя... думаю, они просто боятся к тебе лезть. Ты слишком силён для них, а если получишь поддержку в виде ещё пары-тройки тёмных адептов...
– Всех тёмных мы прячем. В академии остались единицы – самые сильные. Те, кто согласился помочь. Остальные под наблюдением и защитой, – его голос осип. Он прижался губами к моему виску и тихо добавил: – В тот день, когда я оставил шпильку, я не почувствовал, что Ними тоже тёмная. Опрометчиво и глупо вас оставил. Две тёмные в одном месте. А если бы тогда... Ли-и-ин, ты очень дорога мне. Я ради тебя на что угодно пойду. Я не прощу себе, если с тобой что-то случится, – Эриман не открывал глаз, но мне казалось я вижу сквозь его веки алый отблеск. По щекам бежали огненные линии, а губы опаляли не хуже лучины. – Ну, вот. Опять! – натужно засмеялся Эри. – Малыш, прекрати так сладко пахнуть! Невозможно же уснуть!