Страница 105 из 228
– Арлинда Невелло! – изрёк ректор, едва несчастная покинула аудиторию. – Пос-смотрим на ваше умение.
Я с трудом оторвалась от лавки. В ушах гремел отвратительный вердикт, отпущенный предыдущей абитуриентке. С надеждой взглянула в глаза ректора, но тот на меня даже и не покосился. Видно, ниже его достоинства взглядами абитуриенток из провинции одаривать. Вот как задаст сейчас: объявит во всеуслышание, что не нравлюсь я ему! Это будет самый ужасный из возможных исходов. Хуже провала только вето.
Пронеслась в проходе между рядами и заняла место перед комиссией. Сейчас всё решится! Конечно, я уже смирилась с провалом, но ведь никто не мешает надеяться, что войду в тридцатку, несмотря на нулевой балл.
Прикрыв глаза, я призвала поток. Сразу же инвертировала его, как научил Эриман. Приятное покалывание разлилось по кончикам пальцев. Значит, я всё делаю верно. С благодарностью взглянула на своего мужчину. Эриман сидел, отвернувшись. Будто не знал меня. Словно никогда не целовал, не прижимал к себе, не ночевал со мной в одной комнате... И этот взор – отстранённый и пассивный – ранил куда сильнее, чем возможность опозориться.
Что-то громыхнуло по правую руку. Я оторвала задумчивый взгляд от лица Эримана. Ректор снова вытащил клетку с крысой. Судя по полосам на мохнатой шкурке, это была та самая крыса, которую исцелил Викс.
– Бедное животное, – высказалась я вслух. – С котом тебя стравили, перед кучей народу выставили...
Крыса бросила на меня красноглазый взор и потянула носиком.
– Ус-с-сыпите её, – приказал ректор, подвинув клетку чуть ближе.
Я вздрогнула. Этим я ещё не занималась. Да и не знала механизмов ментальных заклятий. Совсем.
Так, стоп. Без паники, Арлинда. Что там вещал Викс, когда усыплял пьяницу?
– Сонна-лэйс, – произнесла я, деловито взмахнув рукой над клеткой.
И профессор, наконец, поднял взгляд на меня. Проследил за моими движениями и, нахмурив густые брови, снова отвернулся.
Сначала крыса перестала бегать, потом замерла и, казалось, сейчас уляжется спать, но... Она внезапно озверела и принялась мотаться по клетке, словно переела белены.
Ведущая профессор нахмурила белые, будто снег, брови:
– Вы умеете что-то делать? Хоть что-нибудь?
– Пироги печь могу, – произнесла я машинально и тут же прикрыла рот ладонью.
– Но на лекаря-то пошли не просто так? – она заинтересованно подпёрла подбородок ладонью. – Значит, были какие-то предпосылки?
Я удручённо молчала, опустив глаза. Право, не рассказывать же им про Сарину?! Она – моя единственная предпосылка. И мой единственный стимул не сворачивать с пути.
– Пус-с-с-стая? – ректор с пренебрежением выплюнул раздвоенный язык.
– Пустая, – обида подступила к горлу.
– По баллам – третья, – откомментировала ведущий профессор лекарей.
– Ваш-ше упорс-с-ство зас-с-служивает уважения, – прошипел ректор. – Но давайте рационально мыс-с-слить. Я не с-собираюсь препятс-ствовать вам, эбрис-с-са, но подумайте. Вы вот с-сейчас по баллам пройдёте, но каково вам будет потом? С-с-среди урождённых, что ис-сцеляют одним прикосновением, как ваш-ш-ш друг?
Я опустила голову ещё ниже. Не глупая: знала, что тяжело придётся. И готова была мириться даже с низкими баллами по магическим специальностям. Но вот никак не предполагала, что это так обидно – получать упрёки за то, кем родилась. Знакомый обруч стиснул виски. Опустив взгляд, я заметила, что кончики пальцев начинают чернеть. Поспешно спрятала ладони в складках юбки и вдохнула поглубже. Спокойствие. Он сам сказал, что прохожу по баллам. Только что.
– Не мес-с-сто пус-с-стым на лекарс-с-ском, – ректор с сочувствием взглянул на меня. – Зря время потратиш-шь, ничего не обретёш-ш-шь...
– Это мой выбор, Ла'брисс Илмаун, – прохрипела я, заметив, как с подола скатилась фиолетовая искра.
– Ваш-ше право. Я лиш-шь предупредил, – он перевёл взгляд на ведущую профессоршу лекарей. – Ла'брисса Мелисент?
– Я довольна ею, – женщина удовлетворённо разглядывала мой табель. – Дар – это ещё не всё. Нужно уметь прикладывать усилия. Эбрисса Невелло может это делать.
– Да, – кивнул ещё один мужчина из комиссии.
– Поддерживаю, – заметила женщина в очках, что сидела рядом с ним.
– Ла'брисс Окард? – ректор перевёл взгляд на Эримана, что всё ещё смотрел куда-то вдаль.