Куда улетают драконы

Дальше было страшнее. Следующей девушке, что появилась перед комиссией, наложили вето, несмотря на то, что она довольно неплохо исцелила крысу со сломанной лапкой. Животное после её лечения прихрамывало, но охотно брело по клетке. Только ректор оказался неумолим. Едва несчастная закончила демонстрировать способности, он грозно выкрикнул своё решение, подкрепив его формулировкой: «Не нравитесь вы мне».

– Арлинда Невелло! – изрёк ректор, едва несчастная покинула аудиторию. – Пос-смотрим на ваше умение.

Я с трудом оторвалась от лавки. В ушах гремел отвратительный вердикт, отпущенный предыдущей абитуриентке. С надеждой взглянула в глаза ректора, но тот на меня даже и не покосился. Видно, ниже его достоинства взглядами абитуриенток из провинции одаривать. Вот как задаст сейчас: объявит во всеуслышание, что не нравлюсь я ему!  Это будет самый ужасный из возможных исходов. Хуже провала только вето.

Пронеслась в проходе между рядами и заняла место перед комиссией. Сейчас всё решится! Конечно, я уже смирилась с провалом, но ведь никто не мешает надеяться, что войду в тридцатку, несмотря на нулевой балл.

Прикрыв глаза, я призвала поток. Сразу же инвертировала его, как научил Эриман. Приятное покалывание разлилось по кончикам пальцев. Значит, я всё делаю верно. С благодарностью взглянула на своего мужчину. Эриман сидел, отвернувшись. Будто не знал меня. Словно никогда не целовал, не прижимал к себе, не ночевал со мной в одной комнате... И этот взор – отстранённый и пассивный – ранил куда сильнее, чем возможность опозориться.

Что-то громыхнуло по правую руку. Я оторвала задумчивый взгляд от лица Эримана. Ректор снова вытащил клетку с крысой. Судя по полосам на мохнатой шкурке, это была та самая крыса, которую исцелил Викс.

– Бедное животное, – высказалась я вслух. – С котом тебя стравили, перед кучей народу выставили...

Крыса бросила на меня красноглазый взор и потянула носиком.

– Ус-с-сыпите её, – приказал ректор, подвинув клетку чуть ближе.

Я вздрогнула. Этим я ещё не занималась. Да и не знала механизмов ментальных заклятий. Совсем.

Так, стоп. Без паники, Арлинда. Что там вещал Викс, когда усыплял пьяницу?

– Сонна-лэйс, – произнесла я, деловито взмахнув рукой над клеткой.

И профессор, наконец, поднял взгляд на меня. Проследил за моими движениями и, нахмурив густые брови, снова отвернулся.

Сначала крыса перестала бегать, потом замерла и, казалось, сейчас уляжется спать, но... Она внезапно озверела и принялась мотаться по клетке, словно переела белены.

Ведущая профессор нахмурила белые, будто снег, брови:

– Вы умеете что-то делать? Хоть что-нибудь?

– Пироги печь могу, – произнесла я машинально и тут же прикрыла рот ладонью.

– Но на лекаря-то пошли не просто так? – она заинтересованно подпёрла подбородок ладонью. – Значит, были какие-то предпосылки?

Я удручённо молчала, опустив глаза. Право, не рассказывать же им про Сарину?! Она – моя единственная предпосылка. И мой единственный стимул не сворачивать с пути.

– Пус-с-с-стая? – ректор с пренебрежением выплюнул раздвоенный язык.

– Пустая, – обида подступила к горлу.

– По баллам – третья, – откомментировала ведущий профессор лекарей.

– Ваш-ше упорс-с-ство зас-с-служивает уважения, – прошипел ректор. – Но давайте рационально мыс-с-слить. Я не с-собираюсь препятс-ствовать вам, эбрис-с-са, но подумайте. Вы вот с-сейчас по баллам пройдёте, но каково вам будет потом? С-с-среди урождённых, что ис-сцеляют одним прикосновением, как ваш-ш-ш друг?

Я опустила голову ещё ниже. Не глупая: знала, что тяжело придётся. И готова была мириться даже с низкими баллами по магическим специальностям. Но вот никак не предполагала, что это так обидно – получать упрёки за то, кем родилась. Знакомый обруч стиснул виски. Опустив взгляд, я заметила, что кончики пальцев начинают чернеть. Поспешно спрятала ладони в складках юбки и вдохнула поглубже. Спокойствие. Он сам сказал, что прохожу по баллам. Только что.

– Не мес-с-сто пус-с-стым на лекарс-с-ском, – ректор с сочувствием взглянул на меня. – Зря время потратиш-шь, ничего не обретёш-ш-шь...

– Это мой выбор, Ла'брисс Илмаун, – прохрипела я, заметив, как с подола скатилась фиолетовая искра.

– Ваш-ше право. Я лиш-шь предупредил, – он перевёл взгляд на ведущую профессоршу лекарей. – Ла'брисса Мелисент?

– Я довольна ею, – женщина удовлетворённо разглядывала мой табель. – Дар – это ещё не всё. Нужно уметь прикладывать усилия. Эбрисса Невелло может это делать.

– Да, – кивнул ещё один мужчина из комиссии.

– Поддерживаю, – заметила женщина в очках, что сидела рядом с ним.

– Ла'брисс Окард? – ректор перевёл взгляд на Эримана, что всё ещё смотрел куда-то вдаль.