Страница 14 из 96
– Виктор, – проговорила Лаура, медленно поднимаясь. Взглянула в его черные глаза. Он не постарел ни на день, словно не было тех пятнадцати лет, словно они расстались вчера. Лаура выросла, изменилась, он же остался прежним.
– Здравствуй, малышка, – улыбнулся мужчина. Протянул к ней руку, но девушка отступила.
– Ты убил его? – кивнула она на лежащего выдумщика.
– Нет, вырубил. Ты знаешь, я...
Семён лежал неудобно, лицом вниз, и Лаура перевернула его на спину. Перешагнула тело и уселась на диван, взяла так и не тронутый кофе и сделала большой глоток.
– Так значит, это была твое создание, – проговорила девушка, глядя в пустоту. Обернулась на Виктора. – Оно еще вернется?
– Нет, не мое, – с улыбкой ответил мужчина. Обошел лежащего и сел в кресло напротив Лауры. – И да, оно еще вернется, я только отсрочил смерть этого... – он скривился, глядя на обмякшее тело Семёна. – Человека.
– Ах, значит, ты помог нам, – приподняла бровь девушка.
– Именно так, малышка. И, кстати говоря, я безумно рад тебя видеть. Замечательно выглядишь.
Лаура смерила его колючим взглядом и не ответила.
Через минуту выдумщик на полу застонал. Приподнялся на локте и тупо уставился на Виктора. Судорожно огляделся и, не найдя зверя, выдохнул.
– Вы убили его?
– Нет, – по-кошачьи улыбнулся мужчина. – Но я знаю, как это сделать.
Лаура скривилась. Последнее, чего бы она хотела, – просить о помощи Виктора. Но ни она, ни, тем более, Сёмен понятия не имели, как справиться с этим существом. Девушка тяжело вздохнула.
– Выкладывай.
– Не так просто, – промурлыкал Виктор. Когда-то его мягкий голос завораживал выдумщицу, но теперь лишь вызывал раздражение. – Сначала пообещай мне кое-что.
– Нет, – быстро ответила Лаура. – Никаких обещаний. Я не такая дура, какой была когда-то.
– Ну что ты, малышка. Ты никогда не была дурой, – возразил Виктор. – И я это прекрасно знаю. Пообещай мне только одно: когда я однажды приду к тебе с предложением, ты его выслушаешь.
– Если ты думаешь, что я соглашусь на что-то...
– Я не прошу согласия. Только чтобы ты выслушала. Это все.
Мечтательная улыбка тронула его красивые губы. Виктор не скрывал своей уверенности в том, что девушка согласится. В подобных прогнозах он был мастер, и никогда не делал предложений, не зная наверняка, каков будет ответ. А еще никогда не делал предложений, которые бы не сулили ему много большую выгоду.
– Пожалуйста, помогите нам! – прогудел Семён. – Прошу!
– Ты согласна? – Виктор смотрел только на Лауру.
– Я дам вам все, что угодно, только убейте монстра! – рыхлое тело выдумщика затряслось от рыданий.
– Да, – ответила наконец девушка. Неужели она снова доверилась ему? Виктор медлил, и Лаура с раздражением спросила: – Что-то еще?
– Ах, мелочь, – мужчина улыбнулся. – Одолжи мне Карту исканий. Это же у тебя она из кармана торчит?
Лаура скрипнула зубами от злости, но отступать теперь было глупо. Вытащила карту и сунула ее в руку Виктору.
– Одалживаю, не отдаю, – уточнила девушка.
– Конечно-конечно, – мурлыкнул он, пряча сверток. – Вот и отлично, – хлопнул в ладоши мужчина и поднялся. Сверкнул улыбкой.
– Теперь вы убьете его? – с надеждой спросил Семён.
Виктор подошел к нему и по-дружески приобнял за плечо.
– Не я, а вы, мой дорогой друг.
Семён испуганно захлопал глазами, обернулся на девушку, будто ища защиты.
– Он не мог создать это существо, – протянула охотница, глядя на вконец перепуганного выдумщика. – Я только сегодня пришла разбудить.
– Он и не создал, но приманил. И укрепил, завязал на себе.
Лаура кивнула: оба раза зверь исчезал, как только Семён терял сознание.
– Но как ему удалось?
– Страх, – просто ответил мужчина.
Конечно, страх. Им всем говорили: невозможно выдумывать без страсти, без неистового желания сделать нечто. Но было чувство сильнее любой страсти, любого, самого заветного желания – страх. Каждого выдумщика в первую очередь учили контролировать его, подчинять себе, иначе бы тот поглотил, раздавил несчастного. А выдумщик, который чего-то до ужаса боялся, становился смертельно опасным. Лаура знала это, но никогда не встречала такие жуткие и такие сильные порождения страхов. «Не встречала?» – спросил ее едкий голосок в голове, но девушка быстро подавила его.
– Когда твоя дорогая ученица укрепила Мирград, – менторским тоном начал Виктор, – Это дало дорогу не только фокусам, которые ваши дураки-выдумщики показывают теперь на каждом углу. Силы выросли, но и страхи тоже. Не удивительно, что одно из созданий окрепло настолько, что решило съесть непроснувшегося выдумщика. – При последних словах Семён схватился за горло, и Виктор усмехнулся: – Не в прямом смысле. Пока он вытягивает из вас силу и растет, становится все более реальным. – Мужчина на миг задумался и довольно закончил: – Но теперь да, может и сожрать, почему бы и нет.
– И что же нам делать? – спросил вновь испугавшийся выдумщик.
– Чтобы побороть страх, нужно с ним встретиться, – ответил ему Виктор. Он оглядел внимательных слушателей и пожал плечами. – Все просто. Я отведу вас в кошмар, и там вы убьете вашего монстра.