Страница 13 из 76
Николай вечером вернулся домой и направился в свою комнату. Слуга тотчас принес ему дожидавшуюся его записку. Албашев увидел печать Полянских и удивился. Не раздумывая, он быстро сорвал ее и развернул письмо. Содержание заставило молодого человека напрячься. «Дорогой мой друг!» - гласило начало. - «Ожидаю вас завтра к обеду в нашем поместье. Нехорошие дела творятся за нашими спинами. Есть у меня подозрения, что Ольга, вопреки нашим общим чаяньям, совершенно не собирается за тебя замуж. Она явно заинтересовалась одним из ваших знакомых, что находятся здесь по долгу службы. Виду она, конечно, не подает, но думаю, что мои отцовские чувства меня не обманывают. Если не хочешь ее потерять, будь завтра обязательно. Два твоих друга, что ты представил мне в вашем поместье, тоже прибудут здесь. Прошу тебя взглянуть на них, а точнее на Войковского, с пристрастьем, и если твое сердце подскажет тебе, что я прав, объясниться с этим молодым человеком. Если тебе дорога моя дочь и мое уважение, ты решишь, как правильно поступить в этом случае. Доверяю полностью твоей сообразительности и уму. Буду тебя ждать. А.А. Полянский»
Николай все это время силившийся придумать, чем бы привлечь Олино внимание, почувствовал себя полностью разбитым. Такие новости ошеломили его. И как такое могло случиться, тогда, как только вчера они виделись, и ничего не предвещало большей беды, чем отсутствие у его невесты желания выходить замуж. Однако вчерашние Ольгины вопросы стали обретать совершенно особый смысл, который Албашеву все больше не нравился. Но Николай был не из тех людей, что запросто поддаются панике. Он оценил ситуацию. Решил, что до завтрашнего обеда поднимать тревогу бессмысленно и, скомкав письмо Полянского, выбросил его в камин. Оно быстро взялось и загорелось. По крайней мере, теперь Николя был предупрежден, и в случае чего, сможет действовать быстрее, чем того ожидает соперник.
Все утро следующего дня, Ольга провела в своей комнате. Она примеряла то один, то другой наряд и все не могла найти для себя достойный вариант. Она порхала, словно бабочка от сундука к сундуку и удивляла своим поведением Алевтину.
- Неужто вы так силитесь понравиться вашему жениху? – спросила няня, когда очередное платье было скомкано и выброшено в сторону.
- Вот еще! – тут же отозвалась Полянская. – У нас сегодня гости, должна же я выглядеть прилично.
- То, что гости у нас будут я знаю, - ответила Алевтина, - да только стоят ли они того, чтобы вы так свою комнату захламляли?
Ольга не ответила. Она пристально разглядела простое белое платье с золотой окантовкой и широким квадратным вырезом и улыбнулась своим мыслям.
- Помоги мне одеться! – приказала она, и няня, шаркая ногами по полу, поспешила к ней, приговаривая:
- Вон, что удумали. Неприличье это на себя решили надеть? В мое время в таких только куртизанки ходили, а теперь барышни носят и не срамятся.
- Алевтина! Помолчи! – прикрикнула Ольга и стала натягивать на себя одеяние. Как только с одеждой было закончено, девушка уселась перед зеркалом и, положив руки на колени, нетерпеливо крутилась на стуле, пока нянька прибирала ей волосы. После осмотрела себя с головы до ног и улыбнулась своему отражению. Подумала немного и нанесла на лицо пудру, что бы выглядеть бледной и томной, как водилось в те времена, и поспешила на выход.
- Подождите, - кинула ей вслед старуха, - накиньте хоть платок. Если не ради приличия, так хоть чтобы не замерзнуть. А то я вас знаю. Кинетесь гостей встречать. А воздух нонче холодный. Того и гляди снова заболеете.
Оля на этот раз спорить не стала. Накинула на плечи теплый пуховый платок и побежала вниз. Отец уже ожидал ее в гостиной. Он оглядел дочь хмурым взглядом, кивнул ей вместо приветствия и уставился в окно. Там, стуча копытами по протоптанной земле, подъезжал конь. В его седле сидел молодой человек. Одной рукой он придерживался за уздцы, а в другой держал большой красивый букет. Андрей Александрович увидел Албашева и вздохнул с облегчением. Жених неторопливо спешился, передал вожжи конюшему, а сам направился прямиком к дому. Зашел в гостиную, откланялся, и вручил Оле букет. Та улыбнулась ему, протягивая руку для поцелуя, и отложила цветы в сторону, даже не рассмотрев. Служанка тотчас их забрала, и, по приказу Полянского, принялась накрывать на стол.
Разговор в гостиной никак не клеился. Андрей Александрович так необычно для него, нервничал, задавал вопросы невпопад, не дослушивал до конца ответы Албашева и, наконец, спросил:
- Николушка, что по поводу нашего с тобой разговора давеча? – издалека начал Полянский, - ты подумал, как решить проблему?
- Что за разговор? - заинтересовалась Ольга и все посматривала, то на часы, то на окно.
- Это мужское дело, Ольга Андреевна, не вмешивайся, - осадил ее отец.
Она пожала плечами и снова отвернулась к окну. Николай заметил, что она ожидает приезда гостей, и, волей-неволей, поверил в опасения Полянского.
- Не волнуйтесь, Андрей Александрович, задачу вами поставленную я понял. Буду над ней работать, - заверил Николай будущего тестя, и тот, впервые за это утро, улыбнулся.
- Едут! – вдруг всплеснула руками Ольга и хотела уже ринуться встречать гостей, но отец ее остепенил.
- Оля! Что за детские выходки! Ты уже взрослая, почти замужняя дама! А ведешь себя безответственно. Гостей без тебя встретят.
Спустя несколько минут вошли в гостиную Антон и Борис. Николай поприветствовал друзей, а Полянский указал им на места за столом. Войковский в ответ протянул хозяину дома бутылку хорошего французского вина, а Борис, поцеловав руку княжне, подарил ей маленький букетик из нежных подснежников.
- Все утро ходил по лесу, чтобы вас порадовать! – хвастался Борис, а Николай переводил взгляд с Заленского на Полянского и словно спрашивал последнего, не ошибся ли тот с подозреваемым. Андрей Александрович едва заметно покачал головой, и возвел глаза к потолку, объясняя этим, что такой франт вряд ли произвел бы впечатление на Ольгу. И тогда Николай полностью сосредоточил свое внимание на Антоне.