Страница 47 из 98
Женщина, не удостоив его взглядом, ответила: «Конечно! Я же специально училась этому!»
Индейцы смотрели на пожилую, волей случая попавшую к ним на корабль пассажирку, слушали, что она говорит, и сомневались в её словах.
Разве может змея быть такой огромной? – не верили они.
Они и раньше видели змей – разных. Они видели ядовитую гадюку Холинас, они слышали, что в джунглях обитают удавы, до шести ярдов длиной, но, чтобы только одна шея была около десяти ярдов…. И с сомнением покачивая головой, они продолжали смотреть на высившихся вдали змей.
Кто его знает, говорил их растерянный вид, может, действительно, в космосе, на планетах водятся такие огромные змеи?
Они стояли и смотрели, ничего не предпринимая, а только удивлялись. Та змея, что ребятишки увидели первой, вдруг двинулась в их сторону.
Мигель, крикнув - «Быстро в шлюпки!», подхватил детей, и бросился бежать от берега. За ним, спотыкаясь и падая, кинулись бежать остальные.
Только пожилая женщина, мать Висенты, как завороженная, оставалась стоять на берегу, беспрерывно повторяя - «Я увидела её! Я увидела её!»
Висента громко, чуть не плача, звала мать, но та, словно загипнотизированная змеиным взглядом, ничего не слышала и не шевелилась.
Тогда Хосе, видя безрезультатность зова Висенты, выскочил из шлюпки и, подхватив старую женщину на руки, кинулся в обратную сторону. Он быстро подал её в протянутые руки Хуаниты и Висенты, а сам, заскочив в шлюпку, мгновенно поднял её вверх.
Вслед за ними из воды поднялось тридцатиярдовое, толстое, с открытой пастью, усаженной сотней острых больших зубов, тело змеи!
Обернувшись назад, Хосе, во всегдашней своей иронической манере, подвёл итог увиденному - «Ничего себе змейка, да? Проглотит и не подавится!»
Летя вдоль реки, они увидели ещё несколько таких же экземпляров.
- А, чем же они питаются? – ни к кому не обращаясь, словно в раздумье, спросила Мария.
И, наверное, всё ещё находясь под впечатлением увиденного чудовища, она повернулась к мужу: «Как ты думаешь, Мигель?»
Мигель наморщил лоб, помолчал, а затем, смешно сощурив глаза, усмехнувшись, шутливо ответил:
- А они выплывают в море и щук ловят.
- Да ну тебя! – рассмеялась она, и стукнула его ладошкой по затылку. Всё шуточки тебе!
Сидевшие позади них Родригес и Сэлма, увидев, что у взрослых хорошее настроение, тоже легонько стукнули друг друга по затылку и, передразнивая взрослых, сказали - «Всё шуточки тебе!»
Остановились, когда закончился росший вдоль берега лес, и начала подступать темнота.
Солнце, до этого большое и красное, чуть приспустилось и постепенно уменьшилось в размерах, удлинив тени на земле.
Путешественники постарались устроить отдых подальше от реки, памятуя о водившихся в ней змеях.
На краю леса набрали сушняка и развели костёр.
Хуанита, посмотрев на несущих дрова детишек, спросила у них: «Есть хотите?» А, когда они ответили – «Даа!», призналась «Я тоже. Я бы сейчас даже ту змеюку проглотила не прожёвывая, прямо с потрохами! Очень уж есть хочется!» - и улыбнулась.
Поняв, что тётя Хуанита шутит, ребятишки рассмеялись.
Так, с лёгкой руки Хуаниты и повелось у них, если кто-то очень уж был голоден, то говорил - «Да я бы сейчас ту змеюку с потрохами съел!».
Ночь прошла спокойно. Никто и ничто не потревожило их сон. Дежурили по очереди. Правда, Хосе отдежурил две смены. Но, по-видимому, ему не спалось сегодня, так почему бы не скоротать вечер с любимой, пока её мать спит.
Мигель всё это видел, но мешать молодым не стал.
Он ещё помнил, как сам проводил бессонные ночи рядом с Марией.
Мать Висенты, по-видимому, плохо спала. Она всю ночь как-то беспокойно ворочалась, вскрикивала, и кого-то постоянно звала.
Мигель, спавший тоже урывками, часто слыша нечленораздельное сонное бормотание женщины, решил - наверно змеи, да Птерозавры ей сняться.
Ранним утром, как только взошло солнце, Мигель проснулся бодрым и отдохнувшим. Поднявшись, он, сладко потягиваясь, вышел из-под кроны деревьев.
Освещённая ранними лучами солнца, перед ним раскинулась прерия, покрытая сочной зелёной травой, и с кое-где торчавшими древовидными мимозами.
Вот бы здесь построить дом, развести стадо коз и лам, посеять маис и…
Его мечты прервали тихие шаги. Кто-то осторожно подкрадывался к нему.
Кто здесь? - шёпотом спросил он, и, выхватив мачете, резко обернулся.
К нему медленно приближалась мать Висенты, держа в руках горсть земли.
Она шла и, как в сомнамбулическом сне шептала: «Вы только посмотрите, какая прекрасная земля для посевов. Это же прекрасный лёсс! В нём есть всё – и глина, и песок, и кремнезём, а сколько других составляющих в нём. Прекрасные урожаи можно снимать с такой земли»