Страница 28 из 98
Один транспортник решил своим корпусом ударить в бок крейсера, но попал под огонь своего же товарища.
Всё вокруг стало затягивать дымом, и в этом дыму, словно среди туч при грозе, сверкали разноцветные молнии выстрелов.
Корабль Мигеля, разворачивая своё огромное тело в кольце напавших на него пиратов, посылал залп за залпом, отбиваясь, как бизон от стаи волков. Два корабля пиратов – транспортник и второй крейсер, подбитые орудиями «Сигмикса», мгновенно вспыхнули. Остальные корабли пиратов, поняв, что добыча не по их зубам, словно шакалы, поджав хвосты, пытались удрать от неумолимого в своей ярости, бизона. Они, не слушаясь своего атамана, кинулись в разные стороны наутёк!
Мигель, развернув корабль, выпустил ещё несколько залпов вослед удирающим пиратским кораблям - и ещё один из них, испуская клубы густого чёрного дыма, завертелся на месте.
Гоняться за беглецами Мигель не стал, здраво рассудив, что уж коли они убежали, то значит, они деморализованы, и больше нападать не посмеют.
Но…, Мигель опять ошибся! Он совершенно не знал шакалью натуру пиратов, а тем более не знал характера злобного, мстительного атамана.
* * *
Разбежавшись в разные стороны, чтобы не погибнуть от ударов тяжёлого крейсера, пираты, кое-как зализав раны, вновь собрались вокруг своего атамана, корабль которого, получив несколько мелких повреждений, сумел скрыться.
Атаманом был старый, опытный космический волк. Он понял, что тяжёлый крейсер - добыча не по их зубам, но, оказывается, рядом с большим кораблём находился малый крейсер.
Вот этот «крейсерок», так он его назвал, когда говорил со своей шайкой, может послужить для нас лакомой добычей.
Возвращаться на секретную базу, «потеряв» только в одном бою пять дорогостоящих кораблей и совершенно без «навара», нельзя, сказал он. «Да над нами даже сопливые мальчишки будут смеяться!» - надавил он на «гордость» своих товарищей по разбою.
И старый волк постарался красноречиво доказать, что им «очень нужен» этот, удравший, как последний трус с поля боя, корабль.
В душе он понимал – если он не увлечёт команду, то можно и атаманство потерять, а может, даже жизнь. Собственно, по его вине, скажут они, их разгромили. Они забудут, что сами же перед боем кричали - «Чего ждать! Он один! Возьмём на абордаж!». Они забудут его прежние заслуги…, а сегодняшнее поражение взвалят на него.
Атаман очень хорошо знал своих товарищей!
Поэтому, он старался, из кожи вон лез, чтобы постараться направить их мысли на этот убежавший маленький крейсер.
Воодушевлённые словами атамана, быстро забывшие о только что полученном поражении, забыв, что потеряли многих своих товарищей, алчные разбойники, прокричав – Ура, атаману! – продолжили слушать его дальше.
Конечно, мы немного ошиблись, решив захватить такой большой кусок, но кто не ошибается. Верно, я говорю? Он немножечко хитрил, говоря «МЫ», делал он это сознательно, чтобы вину за поражение разделили и другие члены ватаги. Тогда ему проще будет вновь заставить их ринуться за добычей.
Вот так, учитывая шакалью психологию этих «героев», он продолжил: «Кто из вас видел, в какую сторону умчался этот трус, этот крейсер? Надо же, бросил своего генерала в беде и удрал как последний…
- В сторону Гамма-зет, - подсказал ему один из командиров кораблей.
…Значит, мы знаем где его искать. Вот и прекрасно! Тогда, чего мы стоим, чего время теряем? За ним, друзья! За ним! Это верная добыча! – закричал он, и его корабль первым рванул в погоню.
Теперь уже только шесть кораблей, которые вместе с атаманом сумели без потерь вырваться из боя, кинулись за добычей!
Без номеров и опознавательных знаков, лишь только с огромным желанием завладеть добычей, они стаей голодных шакалов, построившись дугой, устремились в сторону планеты Гамма-зет! Они решили, как сетью, пройтись по космосу и любой ценой найти беглеца.
* * *
А Хосе в это время, остановив корабль в трёхстах семидесяти милях от места боя, пытался исправить рулевое управление.
Когда он бросился в погоню за подбитым кораблём, чтобы добить его, и, вырвавшись из пиратского кольца, получить свободу своим действиям, он не знал, что не один, а несколько выстрелов всё-таки попали в его корабль. Этими выстрелами были повреждены не только замок захватов, но и руль.
Уничтожив пиратский корабль и вырвавшись на свободу, Хосе повернул руль для разворота, чтобы продолжить бой вместе с Мигелем, и… не смог - корабль не хотел выполнять его команды. Он попробовал несколько раз выполнить манёвры в разные стороны, но опять безрезультатно.
Поняв, что участвовать в бою он не сможет и, чтобы не стать неподвижной мишенью для пиратов, он умчался в дальний космос.
На удивление, за ним никто из пиратов не погнался, а может в пылу боя и не заметили его бегства? – с надеждой подумал он. Конечно, он переживал за участь оставленного им без помощи, Мигеля, но что он мог поделать? Ни-че-го!
Если бы он остался, то было бы только хуже для них обоих. Он только увеличил бы опасность поражения, заставив Мигеля не только защищаться самому, но и защищать его, а он этого не мог себе позволить!