Завещание

***

Демиана проснулась, ощущая легкость в теле.

— Ребенок!! Где мой ребенок? — вскинулась женщина и к ней тут же подскочили рабыни и акушерка.

— Лежите, ханум! Ваш малыш в порядке, сейчас я его Вам подам, только не вставайте! Лекари наложили Вам швы и велели лежать десять дней! — тараторила акушерка, ловко подавая молодой матери кряхтящий сверток.

Демиана заглянула в личико новорожденного и утонула в его глазах

«Мое сердечко! Какой ты красивый»!

Ребенок нахмурился и выпятил нижнюю губку, попыхтел, набирая скорость, и включил звук на полную мощность.

— Какой голосистый! — восхитилась акушерка.

— Почему он плачет? — встревожилась Демиана. — Ему больно? Он здоров?

— Здоровее нас всех! — заверила повитуха. — Голодный, вот и кричит. Требует молока.

— Так давайте кормить! — всполошилась мать. — Он такой крошечный. Ему нельзя голодать!

— Что это вы удумали? Сейчас приведут кормилиц, потерпит несколько минут.

— А у меня нет молока? — расстроилась Демиана.

— Почему нет? Есть, еще намучаемся, пока оно перегорит, — ответила повитуха.

— Тогда зачем кормилицы? — удивилась герцогиня. — Я же могу кормить его сама!

— Да где это видано, что бы высокородная ханум сама кормила! — всплеснула руками повитуха. — У Вас испортится форма груди, наберете лишний вес.

— Какая ерунда! Что значит форма груди, если ребенок голоден? Покажи, как ему правильно дать грудь.

— Ох, попадет нам с Вами от целителей и повелителя, — сокрушалась акушерка, помогая малышу взять материнскую грудь. — Форма груди много значит для мужчин. Расплыветесь, муж переключит свое внимание на другую, — наставительно продолжала она.

— У меня больше нет мужа, — равнодушно ответила Деми, с улыбкой наблюдая, как ребенок сосет.

Наклонилась и поцеловала маленькую ручку с крошечными пальчиками, сжатыми в кулачок:

— Кушай, сынок, кушай и расти большим!

— Да как же это так, — растерялась акушерка. — Что же случилось с Вашим мужем?

— Брачная вязь выгорела, теперь она черного цвета, — ответила Демиана.

— Ах, ты, горе то какое! — запричитала повитуха. И куда же Вы теперь? Есть в Империи куда податься?

— Есть и куда податься и где жить и даже, на что жить, только не хочу я туда возвращаться. Если повелитель позволит, тут останемся, да, сынок?

Акушерка вспомнила, как повелитель выхватил у нее из рук младенца и призадумалась. Ой, как тут все непросто-то! Но ей лучше в не свое дело не лезть. Александр милостив и справедлив, но его не рекомендуется сердить, иначе жизнь будет не долгой и очень несчастливой.

***

Повелитель задумчиво потирал подбородок — сведений о брачной вязи Всесветлой было не так уж и много и совсем не то, что он искал.

Единственное, что он понял — вязь является подтверждением заключенного брака и бывает двух цветов: красная — до консуммации и бледно-коричневая — когда брак свершился во всех смыслах. Если один из супругов умирал, вязь с рук второго пропадала.

Про браки с Искрящими было и того меньше — если Искрящая находила свою истинную любовь, то брачная вязь становилась золотого цвета.

Александр смутно помнил, как то ли он где-то читал, то ли кто-то ему рассказывал, что вязь выгорала, если Искрящая чувствовала себя преданной супругом и больше ему не верила и не хотела отношений, но, кажется, в этом случае вязь должна была выгореть у обоих супругов одновременно. Как бы узнать, правда ли это и, заодно, что с вязью герцога и вообще, жив ли он сам?

Так ничего и не надумав, Александр решил все-таки отправить вестник и только успел написать, но еще не отправил, как получил вестник от регента.

«Многоуважаемый халиф Восточных Земель повелитель Александр, приветствие и пожелания многих лет желают Вам регент Империи герцог Рамиро Тамильес дель Риво и мессир Анрион дю Гранье.

С нескончаемой радостью мы узнали из Вашего письма, что драгоценная герцогиня Демиана Алерия де Плиер дель Риво пребывает в полном здравии и находится у Вас в качестве гостьи.

Герцог дель Риво выражает свою бесконечную признательность Вам и сообщает, что отныне он Ваш должник.

Пожалуйста, поведайте, как сейчас здоровье его дражайшей супруги.

Регент Империи герцог Рамиро Тамильес дель Риво

мессир Анрион дю Гранье»

— Значит, герцог жив и почерневшая вязь не свидетельствует о гибели одного из супругов, — пробормотал вслух повелитель, потом

перечитал свое послание, немного подумал и, добавив в него несколько строк, отправил свой вестник. Ответ пришел примерно через полчаса.

«Известие о рождении сына согрело радостью сердце герцога, но он переживает за здоровье дорогой супруги, хоть Вы и написали, что и она и ребенок благополучны. У Его Светлости выгорела брачная вязь, и никто не может объяснить, почему это произошло. Можно узнать, как сейчас выглядит вязь герцогини?»

Александр прочитал послание, улыбнулся и вышел из кабинета.