Страница 74 из 121
Счастлив оказывать гостеприимство Вашей дражайшей супруге, и заверяю, что она может пользоваться им столько, сколько пожелает сама или будет необходимо.
Повелитель Восточных Земель Халиф Александр»
«Всесветлая, она жива, она в безопасности»! — Тамиль едва не танцевал. — «Я ее нашел! Но каков правитель — письмо отправлено два месяца назад. И не придерешься, он честно оповестил о находке, а то, что письмо так долго шло, так это расстояния такие, никто не виноват. Ладно, самое главное, Демиана нашлась. Надо сейчас же отправить повелителю вестник».
Кое-как уняв скачущее сердце, герцог нацепил маску и вернулся назад к ожидавшим его караванбаши и секретарю.
— Спасибо, письмо содержало радостные вести, — обратился он к абару. — Тебя хорошо наградят, можешь быть свободен. Я напишу повелителю ответ и отправлю свое письмо более скорым способом.
Дождался. Когда абар вместе с сопровождающими его воинами выйдет. Герцог обратился к секретарю:
— Срочно найди мне мессира дю Гранье и передай, что он мне нужен. Я подожду здесь.
Секретарь испарился за дверями, и не прошло и полчаса, как порталом появился Анри.
— Решил не тратить время, — объяснил он удивленному Тамилю свое появление таким способом. — Что на этот раз стряслось?
— Демиана нашлась и с ней все в порядке! — радостно выпалил герцог и протянул Анри свиток. — От повелителя Александра, только что принесли.
— М-гм, не слишком-то повелитель спешил сообщать о находке, — пробормотал Анри, читая письмо. — Я рад, что с Демианой все в порядке, но необходимо немедленно связаться с Александром вестником, узнать. Как обстоят дела спустя два месяца.
— Я и сам собирался сделать это. Пойдем вместе?
— Ты только сейчас решил меня пригласить? — улыбнулся Анри, — не подумал, как будешь отсылать вестник?
— Да подумал я, подумал. Вызвал бы тебя прямо перед отправкой. Вообще, с чего такие сложности с этой страной — порталы туда не открываются, вестник просто так не отправишь?
— Перечитай на досуге, ну, когда этот досуг у тебя появится, историю Восточных Земель.
— А вкратце нельзя? Облегченную версию для замученных делами и отсутствием времени начинающих регентов?
— Вкратце — много лет назад при помощи порталов прямо в центр Земель пришли занианские маги и решили захватить власть и прибрать страну к своим рукам. Сам знаешь, Заниан — бедная страна и там, кроме магов, ничего примечательного нет, а магам тесно и скучно. И у них с Восточными Землями почти получилось. Но Всесветлая помогла или их Всевышний — пра-пра-пра-деду Александра удалось отстоять страну и выдворить всех занианцев. А после этого он запечатал порталы и вообще сообщение с другими странами на сто лет. Теперь потихоньку запреты упраздняются, но очень не спеша, не для всех и под бдительным присмотром.
— Надо же, как все запущено! — удивился Тамиль. — Как же они выживают, практически без связи с другими?
— «Запущено» — это не про Восточные Земли, — возразил Анрион. — У них там такой порядок, что нам только учиться и учиться. Единственно, женщины у них совершенно не самостоятельные и всю жизнь проводят на женских половинах, ничего не решают и во всем послушны сначала отцу или брату, а потом мужу.
— Да и у нас женщины живут также, разве что не прячут их, но незамужние девицы и замужние дамы ничего без разрешения мужчин не решают. Вот вдовы вполне себе самостоятельные, — возразил герцог. — А про порядок интересно, надо изучить и постараться применить у нас.
— О, кстати о вдовах — ты собираешься что-нибудь делать с де Соммери? Ее же надо допросить, наконец, пусть, мы уже знаем, что с герцогиней все в порядке, слава Всесветлой.
— Уже.
— Что — уже? Допросил?
— Нет еще. Пока велел заключить ее в камеру и как руки дойдут — допросим. Тем более, как ты сейчас заметил, большой необходимости спешить нет — Демиана в безопасности, а у меня и без графини дел столько, что не хватает ни дня, ни ночи.
— Не боишься, что руки дойдут лет этак через дцать?
— Да и Шитс с ней. Ей полезно посидеть и подумать, вдруг созреет и сама покается? Пошли уже отправлять вестник Александру.
Однако дойти они не смогли, их перехватил слуга и передал, что обоих просит зайти императрица. Впервые со дня смерти мужа она пришла в себя настолько, что что-то попросила, и оба друга бросились в ее покои.
Императрица Ролинда выглядела уже не такой снулой рыбой, даже небольшой румянец появился.
— Ваше Величество, — припал к ее руке Тамиль. — Как я счастлив видеть Вас в добром здравии!
— Спасибо Вам за все, герцог, — тихо ответила Ролинда. Я понимаю, как Вам сейчас трудно и очень ценю все, что Вы для меня делаете. Когда… погребение?
— Через неделю, Ваше Величество.
— Давайте, когда мы наедине, Без величеств. В конце концов, Величество — это уже Вы, Тамильес.
— Но… Ролинда, я регент до рождения вашего малыша!
— Малышки, Тамиль, малышки. Анрион давно это знает, но мы решили молчать до рождения. Нам с Арионом было безразлично, какого пола ребенок, наследник у Империи есть и у наследника вот-вот родится сын. Так что народ может не переживать за будущее. Кстати, есть ли новости о Демиане. Не могу простить себе, что совсем ее забросила, погрузившись в свое счастье.
— Да. Новости есть. Повелитель Александр прислал сегодня письмо, что герцогиня у него и с ней и ребенком все в порядке. Но — точно девочка? — Тамиль повернулся к Анри.
— Как я рада, что с герцогиней обошлось! — вскричала императрица. — Теперь ее надо скорее вернуть в Империю. Возможно, обрушившиеся на нас несчастья, это прямо следствие того, что не уберегли Искрящую.
— Точно. Девочка. Хорошо развивается, слава Всесветлой! — ответил Анри.
— Но почему тогда Его Величество прямо не назначил преемника? — удивился Тамиль. — Нет, я совсем не горю желанием, просто хочу понять причину.
— Да все просто, — вступил Анрион. — Только-только чуть не свершился переворот, пока всех переловим и перевешаем — прошу прощения, Ролинда — ты потихоньку вживешься в роль регента, научишься управлять, казнить и миловать, дипломатии и думать, прежде чем делать. Станешь ответственнее и умнее, народ привыкнет к тебе, и если не наделаешь больших ошибок — полюбит и легко примет новым императором. А объяви сейчас, что мы ждем принцессу, то мало того, что на Ролинду начнут давить многие родовитые семьи, стремясь заранее договориться о браке или хотя бы, помолвке своих сыновей с принцессой, так еще и волю императора начнут оспаривать. Скажут, что поскольку она дочь предыдущего императора, то следующим императором должен стать ее муж. Не дай Всесветлая, опять начнутся волнения и заговоры, а пока пусть надеются, что ты регент только до родов Ее Величества.
— Да, все верно, — кивнула головой императрица.
— Подождите, но ведь все равно то же самое, чего вы опасаетесь, обязательно произойдет, стоит принцессе родиться! — удивился Тамиль. — Скрывая пол ребенка, мы только откладываем эти проблемы, но не решаем их.
— Вы не совсем правы, герцог, — ответила Ролинда. — Во-первых, как уже сказал Анрион, Вы очень постараетесь и делом докажете народу, что будете отличным императором. Во-вторых, когда моя девочка родится, мы заключим с вами договор на помолвку наших детей — Вашего сына и принцессы — и уже никто не посмеет вмешаться. Ну и, в-третьих, Вы можете не принимать титул и оставаться регентом до совершеннолетия вашего с Демианой сына.
— Больше всего мне нравится «в-третьих», — Тамиль вытер вспотевший лоб. — Но сейчас у нас есть более насущные дела и проблемы. Будем решать задачи по мере их поступления. Ролинда, если Вам что-нибудь нужно, сразу вызывайте меня или Анриона, в любое время дня и ночи!