Завещание

Глава 10

Герцог осторожно вел жену по ступеням широкой лестницы. Они дошли до дверей в бальный зал и остановились. Деми нервно облизала пересохшие губы, Тамиль сжал ее ручку:

— Не переживай, мое сердечко, ты прекрасна! От нас ничего сверхсложного не требуется и ты со всем справишься!

— Да, но все станут на меня смотреть… Я такая неуклюжая и так волнуюсь, что обязательно ошибусь, — пролепетала Демиана. — Пожалуйста, не оставляй меня!

— Я и не собирался, весь вечер буду только с тобой, — ласково погладил жену по лицу герцог, — И ты ничуть не неуклюжая, а очень даже гибкая и грациозная. Все будет хорошо!

— Его Светлость, герцог Рамиро Тамильес дель Риво. Ее Светлость, герцогиня Демиана Алерия де Плиер дель Риво! — торжественно провозгласил церемониймейстер и перед супругами распахнулись высокие двери в залу.

Демиана глубоко вздохнула и, гордо держа голову, как учила виконтесса де Шараньи, храбро шагнула вперед. Лица слились в непрерывную пеструю ленту, опоясывающую зал по периметру и Деми, как в тумане, присела в малом реверансе, а ее муж в это время отвесил небольшой поклон. Затем он повел жену к императору с императрицей, которые сидели прямо напротив входа на противоположной стороне зала. Раздался восхищенный вздох, легким ветерком облетевший помещение — все пожирали взглядом молодую герцогиню.

Так вот она какая! Совсем молоденькая и красивая, а говорили, что она страшненькая и простолюдинка. Но нет — древнейший род, пусть всего лишь бароны, но это не столь важно. А дель Риво-то каков! Всех обвел вокруг пальца, не мог же этот бонвиван влюбиться, значит, был договор между родителями, существование которого он умело скрывал до поры до времени!

Пока шли к императору, Деми немного пришла в себя и успевала немного пострелять глазами по сторонам — как много людей! И все, решительно все пялятся на нее! Вон, даже дирижер оркестра перевесился с балкончика и тоже следит за ними!

Не доходя десяти шагов до Их Императорских Величеств, Тамиль остановился и отвесил глубокий поклон, а Демиана присела в придворном реверансе.

— Рад видеть Вас в столице, дитя, — заговорил император. — В добром ли Вы здравии?

— О, благодарю, Ваше Императорское Величество! — ответила герцогиня. — Все замечательно.

— Вы такая юная, сколько Вам лет? — вступила императрица.

Демиана перевела взгляд на нее:

— Девятнадцать, Ваше Императорское Величество! — Деми показалось, что она видит что-то неправильное, но что, она не успела уловить.

Императрица продолжила:

— Приезжайте завтра, скажем, к пяти часам. Выпьем отвар, поболтаем о своем, о женском, пока наши мужья решают свои скучные мужские дела, — и императрица приветливо улыбнулась Демиане.

По залу прошла очередная волна вздохов среди жадно ловивших каждый звук придворных.

— Мы бесконечно признательны за такую честь, — ответил за оторопевшую жену герцог. — И непременно приедем!

— Ну, все, все, идите, веселитесь, молодежь! — рассмеялся император и встал.

Все придворные немедленно склонились в поклонах, а дамы присели в реверансах.

— Я, император Рамир Арион де Норттон дель Риво, объявляю Весенний Бал открытым! По древней традиции Первый Танец всем дарят герцог и герцогиня дель Риво!

Возглас удивления прокатился по залу, но почти сразу стих, когда Тамиль и Деми вышли в середину и взорвался снова, многократно усилившись — заиграла музыка и герцог, протянув руку, вытащил удерживающую прическу Деми зачарованную шпильку. Водопад роскошных волос хлынул вниз, рассыпался тугими локонами по спине девушки и засиял.

— Искрящая! Искрящая!!! — раздалось со всех сторон. — Слава Всесветлой, у нас опять есть Искрящая!

Кто-то плакал от избытка чувств, кто-то улыбался, не в силах сдержать радость, но были и такие, кто поста смотрел — без эмоций, без радости, оценивающе, задумчиво, недоброжелательно.

А пара кружила под чудесную музыку и казалось, что лучи чистого счастья и восторга озаряли все вокруг, рассыпались на миллиарды огоньков и проникали в сердца зрителей. Последний аккорд и Деми с Тамилем замерли в объятиях друг друга — глаза в глаза, одно дыхание, один ритм сердца, одна жизнь на двоих — и сияние окутало их фигуры, поднялось вверх, закрутилось и разошлось по всему залу. Люди ахнули:

— Благословление! Это благословление Всесветлой! Бал открыла настоящая Искрящая и все получили благословление!!!

— Устала? — шепнул Тамиль, не выпуская жену из кольца своих рук. — Если хочешь, можем уйти.

— Нет, что ты! Я еще ничего и не видела!

— Тогда пойдем, сейчас все кинуться представляться тебе. Выдержишь?

— Выдержу. А если почувствую, что невмоготу — подсуну вместо себя матушку, — хихикнула Деми.

— И кто не спрятался — мы не виноваты, — поддержал Тамиль. — Ну, вот, уже окружают.

— Доченька моя! — локтями и тычками прорвалась к чете баронесса. — Это было божественно, клянусь Всесветлой! — И шепотом, наклоняясь поближе, — почему я узнаю, что моя дочь — Искрящая не от вас? Как это вообще произошло? Я явственно помню, что твоя прабабка Леонсия определила, что я ношу девочку и что она не унаследовала даже искры, а об Искрящей и речи не было! Единственно сказала, что волосы виться будут, но искры нет, вот такой парадокс и велела всегда причесываться гладко, чтобы никого в заблуждение не водить, да надеть тебе колечко — пока маленькая — на шнурке на шею, а подрастешь — на пальчик. Баронесса в растерянности теребила веер.

Демиана вспомнила, что и вправду у нее всегда было простенькое колечко с зеленоватым камушком, которое не снималось, хотя сидел плотно. А теперь его нет и Деми не помнит, когда и куда оно делось. Еще одна загадка в ее жизни!

— Ваша милость, — обратился к ней герцог. — Поговорим дома, а сейчас бал, будем радоваться и развлекаться. — И отвел жену в сторону от обескураженной маменьки.

Косяком поли желающие засвидетельствовать почтение, поздравить, представиться, попросить благословления и почти час Демиана мужественно терпела вопросы, льстивые улыбки, заискивающие взгляды и липкие поцелуи руки.

На помощь пришел Тамиль и увел Деми танцевать. В очередной раз проходя в танце мимо императорской четы, герцогиня задержала взгляд на императрице и снова зацепилась взглядом за что-то непонятное. Нет, это надо рассмотреть, а то она не успокоится, пока не поймет, что видит.

— Тамиль, а мы можем подойти ближе к императрице? — спросила она мужа.

— Можем, но зачем?

— Я и сама толком не знаю, что меня настораживает, но мне очень надо рассмотреть что-то странное на ауре Ее Императорского Величества, — ответила Демиана.

— Ты видишь ауры? Ах, да, Анри же говорил мне об этом! Сейчас что-нибудь придумаем. Я оставлю тебя на минутку — найду Анри? Отведу тебя к баронессе.

— Ой, только не к ней! — испугалась Деми. — Давай я просто постою возле столика с напитками?

— Хорошо, но никуда не уходи и ничего не пей!

— Да, конечно, я помню, — ласково улыбнулась мужу герцогиня.

И Тамиль бросился искать Анри, поминутно оглядываясь жену. Деми стояла, как и договорились, возле напитков и весело беседовала с какой-то дамой. Дама выглядела смутно знакомой, но стояла спиной, а времени разглядывать ее не было — Тамиль искал Анри. Что может случиться на глазах у всех в середине тщательно охраняемого зала? И герцог отогнал идею схватить Деми в охапку и бежать отсюда и углубился в поиски.

— Ах, милая Демиана, я так рада Вас видеть! — заливалась соловьем графиня. — Как Вы танцевали! Какой свет шел от Вас! Я думала, что у меня сердце разорвется от восторга!