Страница 84 из 92
Принц откинулся на диване, отставив кружку в сторону.
- Выпьете?
- Только, если чаю, - кивнул начальник стражи.
- Конечно.
Уилфред подал Риренцо кружку и шумно завалился в кресло.
- Время идёт, - обратился он к принцу, поторопив.
- Да, я знаю. Даниэль, мне бы хотелось узнать какие у вас распоряжения на сегодняшний день?
- Ничего особенного, ваше высочество, инструкции как при обычном торжестве. Единственное, вокруг вас с принцессой будет сосредоточена охрана, ну это вполне объяснимо.
- Прекрасно. Король, вероятно, очень серьёзно подходит к сложившейся ситуации, - сверкнул глазами Уил.
Принц осадил его, шикнув.
- Тогда, я бы хотел обсудить с вами дополнительные меры и немного ввести в курс дела. Если же вы, конечно, согласны.
- Как я уже говорил, принц, я полностью вас поддерживаю.
Нордан удовлетворённо кивнул.
- Тогда я бы хотел попросить вас проконтролировать, чтобы с момента начала торжества все ворота были закрыты наглухо. Никого не впускать и, что более важное - не выпускать.
- Всё произойдёт прямо на церемонии? - удивлённо спросил Даниэль.
Уил подтвердил его слова.
- Нужно будет действовать быстро. Виновные не могут уйти от ответственности. Мы не знаем, чем всё может закончиться, но, во-первых, никто, в особенности принцессы, не должен пострадать, поэтому они должны быть удалены из зала в первую очередь и не привлекая внимания. Я говорю о Милинде и Ингрид.
Даниэль внимательно слушал принца, не перебивая. Но удивился, услышав лишь два имени.
- Далее, это Аспийский. Нельзя допустить, чтобы он ушёл. Любой ценой, - сразу же ответил принц на невысказанный вопрос начальника дворцовой охраны, - приставьте к нему людей, незаметно. Он должен быть арестован сразу же, как только покинет тронный зал.
- Всё будет сделано.
- Вы действительно готовы на это?
Даниэль пожал плечами.
- Не думаю, что хоть одно из этих указаний противоречит воле короля, которою он всё равно озвучит рано или поздно. Мы просто предугадаем действия.
Принц улыбнулся.
- Я рад, что мы поняли друг друга и не потеряли драгоценного времени.
Риренцо встал, вмести с ним поднялись и принц с Уилфредом.
- И ещё одно, - добавил Нордан. - Как только начнётся суматоха, уберите охрану от покоев Орил. Руководствуйтесь приказом короля. Я его всё равно добьюсь, но лишние свидетели отсутствия Ри’Айдан нам не нужны.
Глава 23
В дворцовых коридорах поселилась неприличная тишина, учитывая торжественную дату. Слуги растворились, предчувствуя намечавшуюся грозу, и старались не высовываться из служебных помещений. Среди такой атмосферы стук каблуков по каменному полу вызывал дрожь.
- Ваша светлость, вам стоит пройти с нами, - навстречу герцогу от стены отделились три тени, представ прямо перед Аспийским, спешащим по коридору в неизвестном направлении.
Герцог непроизвольно отшатнулся назад, но быстро взял себя в руки и замер с брезгливым видом, взирая на побеспокоивших его людей.
- С чего бы мне это делать? - поинтересовался он.
Стража непоколебимой горой заслонила проход.
- Приказ короля, ваша светлость.
- Думаю, вы что-то путаете.
Арий попытался пройти мимо, но путь преградили скрещённые мечи, с характерным звенящим звуком.
- Вы понимаете, что творите? - с нарастающим раздражением прошипел он.
Стражники отнеслись к его негодованию весьма безразлично.
- Всего лишь исполняем указание короля, - пожал плечами один из них. - Пройдёмте.
Герцог оглянулся назад, заметив движение. Путь отступления перекрыла ещё одна пара стражников. Арий кивнул, смирившись.
- Как только король узнает о вашем самоуправстве, вы будете казнены, - мрачно пообещал он, следуя под конвоем.
Едва они успели дойти до следующего поворота, как из-за угла выскочили вооружённые люди в точно такой же форме дворцовой стражи.
Конвоиры герцога не успели вовремя среагировать, сбитые с толку нападением своих же людей, и с первых же секунд понесли потери. Нападавших было четверо, и один из них, уловив подходящий момент, бросил меч пострадавшего первым стражника Арию. У охраны просто не оставалось шансов, двое из них, все ещё пытавшиеся отступить, были оттеснены вглубь коридора, а третий полулежал, припав к стене. Из его пробитых лёгких вырывался хрип.
Арий с ухмылкой оглядел забрызганные кровью пол и стены и развернулся к умирающему. Он склонился над ним и злорадно прошептал:
- Не беспокойся, скоро ты встретишь своего короля и сможешь передать ему, что пытался выполнить приказ до последнего.
Подавив стон, мужчина втянул воздух, морщась от боли.
- Так и есть, до последнего, - прохрипел он и резко дёрнул рукой.
Арий не сразу понял, что произошло, по телу прокатилась волна боли и оцепенения. Занемевшие конечности бессильно обвисли. Он опустил глаза и увидел застрявший в его груди кинжал. Уже с трудом понимая происходящее в расплывающейся комнате, он с грохотом повалился на спину.
Расправившись с оставшимися стражниками, нападавшие заметили лежащего без движения герцога с остекленевшим взглядом. Один из них попробовал его пульс и, брезгливо скривившись, махнул рукой своим спутникам, которые тут же растворились в темноте коридоров.
* * *
Ри’Айдан стояла у окна, сминая в руках шторы. Она уже несколько часов с ума сходила от неизвестности, в которой её бросили. О том, что происходило, оставалось только догадываться. Во время церемонии девушка находилась в своих покоях.
Обойдя всю комнату по периметру, Ри’Айдан присела на край кровати и снова поднялась. Она злилась на себя, на принца, на свою стражу. При желании она могла бы уйти в любое время, но девушка боялась помешать принцу и позволила свершаться плану, в котором ей не отведено никакой роли.
Она никогда не любила сидеть сложа руки, всегда знала, что будет происходить в следующую секунду, потому что обычно именно она и писала сценарии заговоров. В этот раз ей не досталось даже места зрителя.
В коридорах было тихо. Никто не проносился с криками, способными пролить свет на происходящее. Девушка не сводила глаз с бесшумно идущих часов, которые с каждым перемещением стрелки слегка светились от магических импульсов.
Время от времени она поглядывала на двери. Близился полдень, а значит жених и невеста уже покинули свои покои и ждали в отведённых им местах. Девушка лёгкими шагами подкралась к двери, прижавшись к ней ухом. Два стража смиренно выполняли свой долг, изредка перебрасываясь парой фраз.