Страница 14 из 152
- Это касается конвоя? – продолжая демонстрировать бесстрастность, уточнил он.
- Да, господин вице-адмирал!
Мне надоело стоять навытяжку, но правила игры диктовал сейчас он.
- Тогда мы вас слушаем.
Я тяжело вздохнула, вызвав странную гримасу у Игоря – кажется, он подавился смешком, потом посмотрела на отца, прося у него защиты, но тот только незаметно пожал плечом: сама нарывалась.
Я знала, что сама, но... Раз он просит...
- Господин вице-адмирал, вы считаете, что тех проблем с охранением транспортов, которые уже существуют, нам недостаточно?
За один тон, снисходительно-покровительственный, меня должны были отправить на гауптвахту. Но я тоже умела загонять в угол, Искандер знал, что без моего опыта ему не обойтись.
- У вас есть предложения, капитан-лейтенант?
Предложения?! После того, как он пусть и иносказательно, но высказал мысль, что неплохо было бы «слить» готовый генеральный курс туда же, куда они «слили» данные и о самом конвое!
Даже зная, что нас в режиме полной защиты будут сопровождать четыре щитоносца, я бы не стала так рисковать. Уж если не другими, так хотя бы… мной.
Или я просто чего-то не понимала...
- Есть, господин вице-адмирал. – Каждый раз, когда я произносила его звание, Игорь морщился, словно давая мне подсказку. А то я не знала, как Искандер реагирует на официальное обращение. Он и раньше не радовался, когда я называла его каниром. – Если вам очень хочется поиграть с вольными, раскройте, кто именно намечал маршрут. Мы с Костасом дадим еще пару схем, по которым могли бы провести конвой и укажем места, где можно ожидать засады.
- Разумно, - неожиданно для меня вклинился в наше противостояние Шмальков. - Так не только снизим опасность для транспортов, но решим и вторую задачу, которую поставили перед собой. Ее мы с командиром «Кушнара» возьмем на себя. Если, конечно, капитан Орлова уверена...
- Капитан Орлова уверена, - вместо меня ответил Игорь. – И не только в этом. – Не обращая внимания на отца, который судорожно сглотнул, догадавшись, в чем я только что призналась, подошел ко мне вплотную. – И давно тебе известно, что Ивар вернулся в сектор?
Я посмотрела на него удивленно.
- А с чего вы, майор, решили, что мне это известно? – Пока у меня была возможность, я предпочитала наглеть. Потом ее у меня могло и не быть. – Я говорила о Шахине.
Игорь обернулся к Искандеру, качнул головой.
Предатель!
- Наташа... – укоризненно посмотрел на меня отец.
Обложили, как волка! И ведь знала, когда соглашалась, что именно так и будет. Система защищала, но требовала взамен всего тебя. Тогда мне это казалось приемлемым, сейчас...
Пока я не была готова ответить на этот вопрос.
- У меня нет уверенности в своих выводах, - равнодушно, словно это не они меня прижали, заявила я, невинно смотря прямо в глаза Таласки. – Кое-что показалось знакомым, но сомнения остались. Ивар не самоубийца, если Шахин узнает, что именно тот собирался провернуть втихаря, уничтожит сразу.
- Если тот не выкупит свою жизнь чем-нибудь более существенным, чем партия айо, - вскользь, словно думая о чем-то своем, заметил Искандер. А потом выдал, заставив меня скрежетать зубами. – Благодарю вас за подсказку, капитан. Можете быть свободны.
Мне ничего не оставалось, как в очередной раз продемонстрировать выправку и свалить с уверенностью, что весь этот разговор был подстроен только с одной целью – узнать то, что я им и выдала.
Стоило было посетовать, что за этот почти год ничего не изменилось, но было не до того -пришедшее на комм сообщение от координатора, расставило приоритеты по местам.
К месту сбора, в сопровождении среднего крейсера стархов и их звена катеров охранения, которое должно было вернуться на Таркан, подходил R4. Ему предстояло стать уравнителем. Следом прошла команда: транспортам занять позиции в ордере, на которую отводилось почти два часа.
Когда я вошла в ангар, где готовилось к вылету мое звено, шухер на базе достиг своего апогея. Не военная база, а обкурившийся дурью притон.
Было похоже, что все происходящее не касалось только начальства да моего экипажа. Те уже закончили загрузку и сейчас закруглялись с тестированием систем. Если кто и бегал, то Дюша и Юл. Андрей удрал с госпиталя, убедив всех, в том числе и меня, что совершенно здоров. А мой бывший юнга… у меня было ощущение, что он никогда нас и не покидал.
Я опасалась, что они не найдут общего языка, но хоть этой проблемы удалось избежать. Лейтенант принял, что Юл знает о «Звере» значительно больше, чем он, а тот… что все еще самый младший.
Мне бы расслабиться, пока еще была такая возможность, но напряжение продолжало душить, словно подсказывая, что во всей чехарде я упустила нечто важное.
И ведь была уверена, что учла каждую мелочь, но...
- О чем молчишь, капитан? – окликнул меня Тарас, когда я, откинувшись в пилот-ложементе, вдруг поймала себя на том, что в мыслях у меня отнюдь не предстоящий поход.
- Думаю, - буркнула я недовольно, поймав заинтересованный взгляд Дарила.
- И о чем? – тут же последовал его вопрос. Демон всегда был любопытен.
- О чем? – повторила я машинально. Он хотел знать, я не собиралась его обманывать. – Да вот думаю, найти бы тихую планетку, что б ближайшие лет двести о ней никто не вспоминал, выйти замуж за Тараса, нарожать ему детишек...
И только когда в рубке воцарилась подозрительная тишина, я сообразила, что про деток сказала чистую правду...
Еще бы понять, при чем тут был Тарас.
*уравнитель – корабль, по которому выравнивается скорость движения конвоя