Страница 138 из 152
- Готовность к контакту? – Эмоций больше не было. Я могла бы радоваться, но… сейчас это было лишь фактом. Ту грань, когда еще можно было передумать, мы уже преодолели.
До остальных это, кажется, тоже дошло. Ответил мой навигатор уже деловито.
- Команды: запрос – ответ. ИР «Дальнира» дает полную готовность.
- Тарас, позиционная синхронизация?
- Контроль не требуется, - отозвался ангел. – ИИ начал обработку пакетов.
Этот этап вызывал у меня определенные опасения. Как-никак, а о работе ИР корабля древних мы имели весьма смутное представление. На втором Харабе Костасу удалось с поддержкой Хранителя накидать программы адаптации, но там всего и требовалось – передать часть информации из наших архивов на «Дальнир». Сейчас же взаимодействие двух кораблей осуществлялось совершенно на ином уровне. Идеально подойти друг к другу, состыковаться, принять данные на экипаж, внедрить наши системы коммуникации в свою структуру...
Пока что мои страхи не оправдывались, но уходящие минуты, вопреки ожиданиям, спокойствия не добавляли. Просто уходили, чтобы уже не вернуться обратно.
Чем-то они были похожи на жизнь... Встречи, разлуки, любовь, ненависть, безразличие, ответственность...
Долг и честь...
Были и… нету.
- Капитан, идет анализ командного интерфейса. ИР запрашивает разрешение на прямое подключение.
Я бросила очередной взгляд на звереныша, тот сидел в ложементе второго пилота. Валечка царившему в рубке хаосу вынужденно предпочел оружейный отсек. Костас именно туда вывел защитную систему, которая могла мгновенно отключить основную. Даже доверяя, я предпочитала перестраховаться.
Тимка морщил нос и смешно потирал его лапой.
Понятно! Подсказок не будет.
- Передай разрешение. Код Стаса.
- Принял, - тут же откликнулся Дарил, удовлетворенно кивнув. Неужели считал, что у меня не хватит ума не лезть первой в эту петлю?! Он был прав – вполне могло хватить. – Код Стаса передал, идет подключение.
Секунды стали тягучими, похожи на вечность. Как только исчез сигнал медика, я начала ощущать каждую из них. Такие же холодные и бесстрастные.
Досчитала до сорока, когда значок моргнул и появился вновь.
Вздыхать с облегчением было рано.
- Стас!
- Здесь, капитан! – Тот не заставил себя ждать, возвращая время в привычное русло. – Картинку вижу, показатели в норме. – И через мгновение добавил, не без некоторой удали: - Знаешь, а мне даже нравится.
Разделить с ним восторг я себе не позволила. Он был первым, но все еще не последним.
- Капитан, передаю код Дарила.
- Принято, передачу разрешаю.
Хотелось прижать ладони к вискам, от обилия мыслей голова грозила разлететься осколками. Но даже на эту малость я не рассчитывала.
Все происходящее должно было выглядеть рутиной. И для них. И для меня. Иначе точно можно было сойти с ума, пропустив внутрь себя осознание того, что мы сейчас делали.
Дарил ошибся только в одном, мы все здесь были полной непредсказуемостью, великолепно дополняя друг друга. Авантюристы с принципами! Безумцы, дурью для которых стал космос! Марионетки в руках изменчивой Судьбы, бросившие ей вызов!
В тот миг, когда мы с потрохами отдавали себя интеллектуальной системе управления межгалактическим разведчиком исчезнувшей десятки тысяч лет тому назад расы, смеялись року в лицо!
Риск? Хуже! Безрассудство.
Но у нас не было иного выхода. Мы своих не бросали.
***
Задавать вопросы Орлов не торопился. Как и Шторм, подпиравший переборку каюты. На время операции по спасению Рауле они перебрались с Таркана на орбитальную базу. Не всегда удобно – кое-что нельзя было доверять даже сверх защищенной связи, но выручали сновавшие туда-сюда катера.
Когда Искандер в очередной раз прошел мимо кресла, в котором вальяжно устроился генерал, тот повел головой в сторону своего подчиненного, ловя такой же, как у себя, недоуменный взгляд.
Адмирал вернулся от императора стархов не то, что взъерошенным, как это чаще всего бывало – каждая их встреча мало чем отличалась от схватки равных по силе и опыту бойцов, а буквально взбешенным. Какая там выдержка скайлов?! Волны ярости, расходившиеся от него, были ощутимы даже физически.
Именно потому и Орлов, и Шторм предпочитали молчать. Пока Искандер хоть слегка, но не вернет себе самообладание, начинать разговор и выяснять, что же случилось во дворце Индарса, не стоило. Вполне могли услышать кое-что из того, о чем глава Службы внешних границ впоследствии мог пожалеть.
Что бы ни произошло между Индарсом и Искандером на этот раз, Орлов знал, с каким уважением скайл относился к старху. Впрочем, не забывал он и о том, что не стоило ставить знак равенства между стархом Индарсом и императором с тем же именем. Основа – одна, интересы – разные.
Словно вторя его мыслям, Искандер жестко бросил, ни на кого не глядя:
- Индарс и Хандорс втайне от кангора и правительства Союза ведут переговоры. О чем договариваются – лишь предполагаю, но в своих выводах уверен.
Орлову удалось не вскочить, Шторму – не шевельнуться. И то, и другое, можно было считать заслугой.
Нельзя сказать, что у них не было определенных подозрений на этот счет, да только доказательств – никаких. Единственный визит демона в качестве подтверждения даже не рассматривался.
- И о чем же? – без малейшего любопытства в голосе уточнил Шторм.
Знал, что в показное равнодушие никто из присутствующих не поверит - чужие замыслы были его вотчиной, но предпочел не то, что не демонстрировать интерес – добавлять эмоции к тем, которые уже не сдерживал адмирал.
Искандер резко развернулся, как раз дойдя до рабочего стола.