Страница 25 из 26
Гл. 10 Лейли. Талисман из вереска
- Этот лес живой?
- Возможно. Что? - Монтей разводит руки в стороны. - Я темный жрец, но я не знаю ответы на все вопросы.
- Парни в лагере говорили – это лес мертвых, но это не так. Не знаю, как объяснить, но мне кажется… он все время что-то шепчет.
- Я тоже слышу его, - признается жрец.
Спотыкаюсь о корягу, Монтей успевает удержать меня от падения.
- Осторожнее, местная живность очень чувствительна к запаху крови.
Киваю, принюхиваясь уже к нему.
- Ты пахнешь медом.
Монтей наклоняется так близко, что я чувствую не только запах меда, но и терпкий мужской аромат. Он пахнет мускатным орехом. Я хочу прикоснуться к его губам, провести языком по щеке, чтобы распробовать его вкус.
Чувствую его дыхание на моих губах.
- Нам надо идти, если мы хотим покинуть этот лес до заката.
Догоняю темного жреца через пару минут, он делает вид, что ничего не произошло. Ага, как будто он не пытался только что меня поцеловать, а потом передумал.
- Монтей…
- Тихо.
- Я ничего…
В этот раз он зажимает мне ладонью рот, прислушивается к лесу, качая отрицательно головой. Но я действительно ничего не слышу и злюсь, что он не хочет откровенно поговорить со мной. Монтей убирает руку и, прежде чем я требую ответа, – целует меня. Мои руки скользят по его телу, запутываются в волосах, исследуют, изучают… вспоминают. Поцелуй почти невесом, наше дыхание смешивается, и мы – одно целое. Не было серых зданий и металлических повозок, не было сгоревшей деревни и смерти дракона… Ничего этого не было. Теперь я помню – кто я. Лерия – дочь короля, принцесса без короны. Я помню лес, который свел нас на лугу из вереска, помню клятвы, прозвучавшие под звездным небом в храме из розового камня, помню окровавленные запястья, соединившие нас в том далеком мире. Теперь я все помню. Каждую жизнь во всех мирах и… сердце бежит-бежит и останавливается. Кровь на моих руках. Проклятие впитывается в землю. Умирающий остров в океане, проклятый глупой и несчастной принцессой, которая не поняла, что прокляла саму себя. Вереск соединил наши души, и мы стали изгнанниками в каждом из миров. Мне страшно и холодно, я знаю, чем закончится наша история. Мы как два лепестка с одного дерева, ветер подхватил нас и играючи то сплетает в объятиях, то разлучает навсегда. «Не оставляй меня», – шептала я десятки раз – и оставалась одна, доживая до глубокой старости, помня и тоскуя. Смерть была избавлением, я ждала ее, глупо надеясь в следующий раз избежать проклятия…
Руки безвольно падают, и я отступаю от Монтея. Слезы в моих глазах размывают его лицо.
Хочу так много ему сказать, но слова комом застревают в горле, делая меня немой. И он молчит, только смотрит на меня, будто перелистывает страницы моей книги-жизни. Ветер срывает цветы вереска и мириссы, они осыпают нас как жениха и невесту.
Монтей хватает меня за руку, и мы проваливаемся в портал. Вот только он выплевывает нас через несколько метров. Монтей создает портал за порталом, но они возвращают нас назад. Кожа темного жреца белеет первым снегом, во взгляде мелькает обреченность, но только на мгновение. Глаза орехового цвета превращаются в темное жерло дна колодца.
- Все будет хорошо, обещаю, маленькая, - шепчет он мне в ухо. Шепчет жарко, горячо, надломлено. Прощаясь.
Мотаю головой как изломанный ураганом флюгер, ногтями как крюками впиваюсь в его кожу.
Это не лесные чудовища, а маги в плащах и масках на лицах. Они пришли убивать. Монтей загораживает меня своим телом – защищая и оберегая.
- Нашел подружку, жрец?
- Все еще трусливо прячешь лицо под маской, Дэйн?
Незнакомец снимает резким порывистым движением маску: испуганно вскрикиваю – лицо мужчины изуродовано гнойными ранами.
- И все никак не снимешь заклятие?
Глаза мужчины загораются ненавистью и злобой. Смотрю в его глаза, а заглядываю в зеркало. Я была такой же когда-то… нет, качаю головой, не я, а Лерия. И той ненависти во мне уже нет. Она ушла вместе с болью в каждой новой жизни.
- Твое заклятие никто не может снять, - гневно бросает слова незнакомец, - и ты это знаешь.
- Всегда знал, что я хорош в магии, - усмехается Монтей.
- Не так хорош, если я нашел тебя.
Я чувствую, как воздух насыщается магией, искря и грозя вспыхнуть факелом. Их четверо, а Монтей один, а я скорее обуза нежели помощница.
Воздух вспыхивает, яркий цвет ослепляет меня! Кто-то толкает меня, и я падаю на траву. Запах горечи, огня, боли и меда разлит брызгами шампанского в воздухе. Я прислушиваюсь к звукам и голосам – их уносит ветер. И наступает абсолютная тишина. Даже лес перестает шептаться, а может, это я больше не слышу его.
- Монтей, - зову его, хотя собственный голос кажется мне чужим.
Моя рука скользит по земле, я подношу ее к носу и поспешно вытираю об одежду: она пахнет кровью.
Моргаю и недоверчиво смотрю вокруг. Я нахожусь в центре нетронутого круга, а вокруг – вспаханная земля и деревья, вырванные с корнями.
- Не смотри.
Мой взгляд падает на несколько тел, в которых с трудом угадываются человеческие силуэты. Но голос Монтея возвращает надежду в мое сердце, я забываю о мертвых и нахожу глазами темного жреца.
- Все будет хорошо, - обещает он мне.
Нет, не будет, не верю я: на моих пальцах его кровь. Она багровеет на вспаханной земле.
- Ты вспомнила, - улыбается он.
- Да…
Пытаюсь остановить кровь из его раны, но у меня нет ни магии, ни знаний чтобы спасти его. И я боюсь, что все повторится вновь, и я, как и во всех мирах, останусь вновь одна.
- Тебе нужна помощь, - вновь шепчу я, зная, что мне не хватит сил дотащить его до лагеря.
- С этим не поспоришь, - улыбается Монтей. Его глаза вновь орехового цвета. А я вижу его душу.
- Это не смешно, - кричу я. - И только посмей еще раз умереть!