Страница 89 из 106
Все ответы рядом. Я просто не хотел их видеть.
Наконец, я решаюсь задать главный вопрос:
— Где Алиса?
Я страстно желаю услышать ответ, что нет ее здесь, что переписывался с Айко, но японка рушит все надежды:
— Она рядом, милый. Наивная душа, принеслась как на крыльях.
— Где она?
Очередное обнажение кошачьих клыков. Хищница играет с жертвой:
— Зачем тебе эта серая неопределенность?
— Где она?!
— Я скажу, только при одном условии.
— Что за условие?
— Как я уже говорила, становится легко, когда маски спадают. Меня действительно зовут Айко, но многие привыкли к иному имени. Я скажу, где Воронова, если ты назовешь мое второе имя.
Отвечая на ее взгляд, полный сладострастия и какой-то странной жажды причинить боль, я процедил:
— Бааль-Зевул.
* * *
Вот теперь все становится на свои места. Головоломка завершена, и можно взглянуть на получившийся рисунок. Неуловимый в виртуальности хакер и первый сетевой убийца, Баал, оказался передо мной.
«Прости… — шепчет Петр. — Женя… прости меня…»
— Когда появился Сетевой Дьявол, — проговорила Айко, — я была в не себя от ярости. Ты первый, с кем у меня возникли проблемы. Мне было даже плевать на Астахова, эта сволочь расторгла контракт и не заплатила мне. Я стала следить за тобой, нанялась к «Лабораториям», лишь бы завершить заказ… но потом я поняла, — ты не такой как все. Так и должно было случиться.
Первый убийца виртуальности в первой ее инкарнации… в первой? Тогда еще не у всех были чип-паспорта. Чтобы проверить догадку, я пытаюсь ощутить ее электронную личность, и — не могу. Вся разгадка исключительности Айко — отсутствие чип-паспорта. Потому ей и плевать на охранные системы. Как все просто.
«Я дал ей прототип виртуального шлема, — говорит Петр. — Твою первую разработку…»
Да. С ним необязательны мозговые импланты. И не страшны «дубли», «Ифриты» и все хитрости «Новой Надежды». В нем не ощутишь полноценной жизни Сети, но для целей Айко этого и не нужно было.
Айко внимательно заглядывает в меня, ее глаза лихорадочно блестят.
— В какой-то мере я твоя мать, Сэйт. Именно мой выстрел породил тебя. И это меня еще больше возбуждает.
В брезгливости я отступаю:
— Ты больна…
— Разве? А мне кажется, что мы с тобой идеальная пара, Сэйт. Ты воплощение могущества виртуальности, ты можешь управлять людьми. А я твой полный антипод. Виртуальность не властна надо мной. Мой мир — рилайф. Передо мной бессильны даже дзайбацу… милый, мы созданы друг для друга!
Мне приходится снова отступать. Я мог бы убить эту змею, задавить ядовитую тварь, но сдерживаю ненависть. Пока сдерживаю.
— Ты ошибаешься. Мы разные.
— Я…
— Ты обещала кое-что сказать.
Поволока возбуждения сдергивается с ее глаз, Айко хмурится, вспоминая. Потом оборачивается и кричит во тьму переулков:
— Покажите ее!
Время остановилось, сердце замерло в страхе. Но через секунду я вздыхаю с облегчением, не обращая внимания на ревность Айко.
Два низкорослых японца с закрытыми респираторами лицами, выводят Алису Воронову. Она такая же, как и в Сети. Красивая, стройная, естественно женственная. Черные волосы оттеняют нетронутую бледность ее кожи. Только в глазах непонимание. На миг в ее взгляде вспыхивает надежда, когда она смотрит на меня, но быстро гаснет.
Не узнала…
— Отпустите ее, — уронил я.
Айко поспешно закрывала собой Алису, в голосе сквозит бессильная злость:
— Ты так и не понял? Сэйт! Она не причем, пусть уезжает! Я обещаю, что не трону ее. Только останься со мной. Ты думаешь, что мы хоть на минуту оставили тебя одного на улицах? Не-ет, дорогой. Я, я, и только я была с тобой! Ты постоянно был у меня как на ладони. Я жила тобой. Я полюбила тебя!
Господи, ну почему мне так не везет с женщинами? Кира меня предала; с Алисой никак не могу нормально поговорить; теперь оказывается, что меня страстно любит киллер! Да еще и убивший меня однажды… ошизеть!
— Ты мой, — проворковала Айко, — Правда, я на тебя немного обижена. Ты даже не поинтересовался моей судьбой, так бежал из гребаного Цирка Беспринципности.