Страница 3 из 9
Старение – это естественный процесс, который затрагивает всех биологических существ, но у одних видов он протекает быстрее, чем у других. С точки зрения биологии люди достигают расцвета в возрасте 12 лет. Другими словами, если физиология (то есть тело и его функции) остановится в развитии в этом возрасте, то человек сможет прожить более тысячи лет! После 12 лет шанс умереть удваивается каждые восемь лет.
Тем не менее сегодня наш вид с уверенностью оспаривает эти невеселые прогнозы. Мы беседовали с доктором Анной Мартин-Мэттьюс, профессором социологии в университете Колумбии, бывшим директором по научным исследованиям Института старения, открытого на базе Канадского института медицинских исследований. Она прокомментировала современную беспрецедентную численность пожилого населения Земли: «Я занимаюсь исследованием биологии старения более 40 лет. Мы не могли себе представить, как изменится наша наука из-за увеличения продолжительности жизни населения. Не так давно, всего десять лет назад, мы занимались исследованиями пожилых людей в возрасте 70 лет и престарелых в возрасте 80 лет. Сегодня же в своем окружении мы обнаруживаем 73-летнего человека с 95-летней матерью или 82-летнюю женщину, которая заботится о муже и о 105-летнем отце, который все еще жив!»
Наступление эры вакцинации, антибиотиков и улучшения санитарных условий, которая началась после 1900 года, ознаменовалось значительным сокращением детской смертности, а также смертности из-за инфекционных заболеваний. Люди во всем мире превратились в долгожителей: средняя продолжительность жизни в 1900 году составляла 31 год, а в 2016 году она увеличилась до 72 лет, при этом в Японии зафиксирован рекордный показатель, который доходит до 84 лет! Доктор Мартин-Мэттьюс отмечает, что число долгожителей (людей старше 100 лет) продолжает неуклонно расти по всему миру наряду с количеством супердолгожителей (старше 110 лет). В этом заключается одна из самых значимых социальных трансформаций XX и начала XXI века.
В то время как в каждой стране увеличивается доля пожилых людей, хронические заболевания (ожирение, диабет 2-го типа, астма и воспалительные болезни кишечника) тоже переживают небывалый рост. Хронические заболевания ограничиваются не только развитыми областями мира, они постепенно набирают силу и в развивающихся странах. Количество больных диабетом в развивающихся странах, например, предположительно, вырастет в 2,5 раза за 30 лет: в 1995 году от этого заболевания страдали 84 млн человек, а в 2025 их будет уже 228 млн. По оценке Всемирной организации здравоохранения, количество хронических заболеваний увеличится до 60 % к 2020 году с 41 % в 2001 году. Почти три четверти всех летальных исходов в 2020 году будут связаны с хроническими заболеваниями.
Конечно, это ухудшает качество жизни людей в возрасте. С точки зрения охвата, то есть, судя по количеству заболевших, сердечно-сосудистые заболевания и заболевания мозга, такие как болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона и деменция, находятся на пике распространения в нашем обществе. Но несмотря на 20 лет интенсивных исследований, доктор Мартин-Мэттьюс говорит, что пока не найдена «серебряная пуля», которая может побороть болезнь Альцгеймера и связанную с ней деменцию: «Сегодня исследования главным образом сосредоточены на мозге и его структурных изменениях. Тем не менее мы до сих пор не нашли эффективных методов лечения и профилактики этих заболеваний. Истратив миллиарды долларов инвестиций на исследования, мы пришли к осознанию того, что проблема гораздо сложнее, чем мы думали прежде. Нам определенно нужно искать ее решение где-то еще. Скорее всего, свою роль здесь играет микробиом; возможно, мы найдем способ лечения мозга, если заглянем в кишечник и другие области распространения микробов». Доктор Мартин-Мэттьюс подчеркивает, что она не эксперт в области микроорганизмов.
Тем не менее как социолог и исследователь в области общественных наук она уверена в возможном влиянии микробов на процесс старения. Микроорганизмы, которые воздействуют на мозг и на другие части тела, пребывая и внутри нас, и в окружающем пространстве, предлагают обширное поле для исследовательской деятельности, к тому же их изучение позволяет лучше понять механизмы старения. Исследователи уже обнаружили прямую взаимосвязь между микробиомом и такими заболеваниями, как ожирение, диабет 2-го типа, астма и воспалительные заболевания кишечника. Кроме того, они нашли связующую нить между нормальными физиологическими возрастными изменениями (например, потерей костной и мышечной массы, появлением морщин) и действием микроорганизмов. Их исследования затрагивали не только главную микробную цитадель в кишечнике, но и другие не менее важные области организма, такие как мозг, сердце и кости. Такие исследования проводились и в местах социального взаимодействия: больницах и домах престарелых. Мы считаем, что, имея достоверное представление о микробах, мы научимся извлекать пользу из взаимодействия с ними, чтобы сохранить здоровье и жить дольше.
Наши тела и пространство вокруг нас населяет больше микробов, чем мы можем себе представить; только в нашем организме присутствует как минимум столько же клеток бактерий, сколько человеческих клеток. Между каждой поверхностью тела и внешним окружением находятся слои микроорганизмов, не только между вашей кожей и этими страницами, но еще и между воздухом, который вы вдыхаете, и клетками легких. Обычно мы мирно сосуществуем, но наша область взаимодействия с микробами находится в сильной зависимости от изменений в окружающем пространстве. Потенциально в любую секунду наш микробиом может измениться, а с ним изменится и состояние нашего здоровья.
Микробы играют особенно важную роль в первые несколько лет детства и в старости. Сожительство с микроорганизмами начинается в момент прохождения через родовой канал, где на нас набрасывается масса бактерий. Затем мы получаем регулярную дозу микробов от матери через грудное вскармливание и контакт с ее кожей. Эта микробная «пилюля» закладывает основы нашей иммунной системы, создает условия для развития мозга и формирует наши пожизненные отношения с микроорганизмами. В результате ко времени совершеннолетия в нашем кишечнике насчитывается более 500 различных видов микробов. Микробиом окончательно формируется в возрасте двух-трех лет.
Микробы помогают расщеплять пищу в пищеварительном тракте, получать энергию и всасывать питательные вещества. Они поддерживают функционирование иммунной системы и защищают от патогенов, с которыми мы вынуждены постоянно контактировать. Однако с возрастом роль микробов в нашем организме меняется. У людей старше 70 лет микробные сообщества полностью отличаются от тех, которые населяли их организм в молодые годы. Состав микробиоты претерпевает изменения, что сказывается на здоровье пожилых людей. Как мы вскоре убедимся, с возрастом повышается, например, количество микробов, вызывающих воспаление, и уменьшается численность полезных микробов, что приводит к кризису иммунной системы. В результате во всем организме начинают развиваться слабо выраженные воспалительные процессы, которые разрушают ткани тела. Этот процесс называется инфламэйджинг (от англ. inflammaging, составленного из двух слов: inflammation – воспаление и ageing – старение. – Прим. науч. ред.) – старение вследствие воспалительных процессов. В этих условиях организм сильнее подвержен развитию заболеваний, и в целом здоровье человека становится слабее. Наука совершила величайшее открытие, признав за микробами главную роль в процессе общего ухудшения состояния тела человека с течением времени – это открытие полезно для всех без исключения. Теперь мы знаем, что в зрелом возрасте нам необходимо заботиться о своих микробах и улучшать их «жилищные условия».
Ученые определили, что долголетие на 25 % зависит от генов и на 75 % – от состояния окружающей среды. Это очень серьезное заявление: значит, у нас есть возможность взять под контроль большинство факторов, которые влияют на наше здоровье и продолжительность жизни. Если у ваших родителей рак, не спешите сдаваться, хотя вполне возможно, что вы унаследовали гены, повышающие вероятность развития этого заболевания. Ваше будущее в большей степени зависит от условий, в которых вы живете. Когда мы говорим об «окружающей среде» как о живом организме, который находится в непосредственном контакте с телом человека, мы прежде всего имеем ввиду микробов.