Молочник

— Привет, Тинки. Давно я у вас не был.

На табуретке у очага сидела странная домовая эльфа. В отличие от остальных эльфов, закутанных в полотенца, на ней была одежда: короткая юбка с прожжённой дыркой и блузка в пятнах супа. Внешность эльфийки мне показалась смутно знакомой.

— Тинки, а почему та эльфийка одета?

— Не обращайте внимание на Винки, сэр, — презрительно произнёс Тинки. — Винки плохая эльфийка. Она получила свободу, а директор Дамблдор приютил её в школе.

Винки задрожала, и слёзы фонтаном брызнули из её огромных карих глаз, залив блузку.

— Это случаем не эльфийка Краучей? Она что, свободная?!

Винки зарыдала ещё сильней.

— Позор… Какой позор, — покачала головой Тинки. — Винки не справилась со своей работой, и ей подарили одежду. Господин Криви, желаете чашечку молока?

Кошмар! Свободная домовая эльфа в школе полной детей. Дамблдор явно свихнулся на старости лет. В отличие от Добби, Винки не кажется опасной, но кто знает, что придёт в эту маленькую голову в следующий момент.

— Спасибо, Тинки, от молока не откажусь. Но вообще мне нужен кусок свежего мяса: свинина или говядина. У вас найдётся нечто подобное?

— Простите, сэр, но мы можем давать школьникам лишь готовую еду, — виновато опустил голову Тинки. — Сырые продукты мы не можем выдать, если их нельзя сразу употребить в пищу вроде овощей, фруктов и напитков.

— Ладно, давайте молоко.

Тинки пошёл за молоком, остальные эльфы занялись своими делами, лишь Винки продолжала лить слёзы. Её нос походил на перезрелый помидор, блузка промокла насквозь, но она и не думала остановиться.

— Винки никому не нужна… Винки плохой домовой эльф… — запричитала домовушка.

Тут Винки бросилась с табуретки и, упав ничком на каменные плиты, заколотила по полу крошечными кулачками. Её истошные вопли заполнили кухню. У неё началась сильная истерика.

Меня подобное зрелище пробрало до печёнок.

Хогвартские домовики отпрянули от Винки, словно от прокажённой, они кидали в её сторону неодобрительные взгляды.

— Прекрати истерику! — не выдержав, гаркнул я командным тоном.

Винки перестала плакать, села, подняла на меня огромные карие глаза, её лицо переполнилось надеждой.

— Винки — запятнавший себя эльф… Винки очень-очень стыдно быть свободной! Бедный мой мистер Крауч! Как он обходится без Винки? Ему очень трудно без меня в Азкабане, без моей помощи! Я всю свою жизнь ухаживать за Краучами, до меня моя мама ухаживать, до неё моя бабушка… Что бы они сказали, узнай о свободной Винки? Позор, какой позор! — Она спрятала лицо в юбку и опять зарыдала.

— Даже если бы я захотел взять себе домового эльфа, вряд ли бы выбрал истеричку, — спокойно заметил я.

— Волшебнику нужен домовой эльф? — пискнула Винки и, к немалому удивлению вскочила со стула и подскочила ко мне. Она смотрела на меня слезливым, умоляющим взором, как кот из мультфильма «Шрек».

— Никогда не задумывался над этим вопросом.

— Винки хороший домовой эльф. Винки может делать много разной работы. Винки умеет хранить тайны хозяев, помогать во всём! — с жаром стала нахваливать себя домовушка.

— Господин Криви, если вам нужен домовой эльф, то найдутся более достойные кандидаты, чем Винки, — тут как тут рядом оказался Тинки. — Зачем вам домовой эльф с плохой репутацией?

Тинки держал в руках поднос, на котором стоял молочник и пустая чашка. Я с удовольствием наполнил бокал и пригубил вкуснейший напиток.

— Спасибо, Тинки, ты как всегда меня выручаешь. Вообще-то я даже не думал становиться рабовладельцем.

— Винки не раб, Винки домовой эльф! — с жаром продолжила домовушка, почувствовав слабину в тоне, каким я говорил. — Винки будет честно и преданно служить мистеру Криви и его семье. Винки смоет позор перед предками… Быть свободной — какой ужас…

Столкнувшись с таким яростным напором, я почувствовал себя примерно так же, как ощущают себя жертвы мошенников. Ощущения были отдалённо схожи с Конфундусом. Если бы Винки просила денег, я бы в этот момент отдал бы ей все. Но поскольку просили о другом, то стал склоняться к мысли, что неплохо было бы взять к себе на службу домового эльфа. Да хотя бы, чтобы не пострадали люди, если вдруг Винки свихнётся от горя. Судя по её истерике, этот момент не за горами. А маг-хозяин может отдавать приказы, которые из-за магического контракта домовой эльф-слуга не может нарушить, лишь может творчески обойти, как это сделал Добби.

— Ладно-ладно, Винки, приму тебя на службу, только чтобы никаких истерик! — сдался я.

Похоже, Винки совсем перегрузила мне мозг слезами, истерикой и агрессивной саморекламой, раз я согласился на это…

— Винки счастлива! — взор домовой эльфы стал горящим, лицо светилось от счастья. — Винки теперь не свободный домовой эльф, а служит хозяину Криви.

— Колину Криви! — поправил я, судорожно пытаясь припомнить, как подтверждают магическую клятву при принятии на службу домового эльфа. Вспомнил, потому достал палочку и приложил её ко лбу застывшей в блаженном ступоре служанки. — Я, Колин Криви, потомственный эсквайр и старший волшебник семьи, принимаю домового эльфа Винки на службу семейству Криви отныне и вовек!

Голубая нить шустро выползала из кончика палочки и спиралью окутала Винки с головы до пят. После того, как вся она была окутана, нить стала впитываться в кожу и вскоре исчезла.

— Везёт же некоторым, — завистливо пробурчал Тинки. — Наглость — второе счастье…

Винки вся светилась от счастья. Она с благоговением смотрела на меня.

— Хозяин, сэр, что прикажете? Винки готова выполнить любую работу!

— Ох… — вырвался у меня протяжный вздох.

До меня стало доходить, какую глупость совершил. Словно дольщик «МММ», у которого прочистились мозги, и вдруг осознал, что мошенник получил своё, а ты лишь кучу неприятностей.

Вот что мне делать с личной рабыней-инопланетянкой, которая ко всему прочему сильная волшебница? Будь она симпатичной, то юношеский организм сразу же предложил бы несколько десятков вариантов из раздела Кама-сутры, что можно сделать с рабыней, но только Винки на вкус человека страшная, как и прочие представители её расы.

— Для начала тебе надо подобрать полотенце…

Когда я в сопровождении Винки зашёл в спальню, Деннис несколько удивился.

— Колин, ты чего домового эльфа привёл?

— Дэн… — я печально вздохнул. — Теперь это наш домовой эльф, точнее, эльфийка. Её зовут Винки.

— Как — наша? — опешил брат.

— Да вот… Как-то так получилось, — развёл я руками в стороны. — Зашёл на кухню, а там была Винки. Она оказалась свободным домовым эльфом, попросилась… А я не смог отказать и активировал заклинание-клятву с привязкой на нашу семью.

— Колин, тебя нельзя на кухню посылать, — усмехнулся Деннис. — Что дальше, всех Хогвартских домовых эльфов переманишь?

— Винки рада служить молодым хозяевам, — радостно пропищала домовушка. — Целых два хозяина — Винки в восторге! Винки не представляет, сколько же надо работы, чтобы взять второго домового эльфа, не то что всех…

— Колин, а где мы её жить поселим? — с интересом спросил брат.

— Хо-о-роший вопрос, — протянул я, почёсывая затылок. — Думаю, может сшить небольшую палатку и расширить её? Одну из кроватей уменьшим, на её место поставим палатку для Винки.

— Директор Дамблдор позволил Винки жить среди других домовых эльфов. Винки может пожить у сородичей, пока он не знает о том, что Винки теперь приличный домовой эльф с хозяевами, — подала голос служанка.

— Вот и выход, — обрадовался брат.

— Дэн, не помнишь, где у нас лежит большое полотенце с Микки Маусом?