Страница 145 из 156
Можно было, конечно, закопаться под барханы жаркой пустыни или укрыться в пещерах, расположенных на севере гор, но тут вступал в дело последний аргумент, который я придерживала, желая выслушать до конца все их возражения.
Когда катер, с которого меня выбросили, взлетал, я видела вдалеке постройки. Не масштабные картинки, что были на Харабе практически постоянным явлением, а нечто, похожее на ангары.
Мои мальчики были просто вынуждены со мной согласиться, но судя по их лицам, предпочли бы что-нибудь более уединенное.
Я их понимала, сама мечтала именно о таком раскладе.
Мест, похожих на мои воспоминания, судя по официальным картам, на планете было шесть. Два туристических центра. Один, в южном полушарии, другой - в северном. Оба довольно далеко от экватора. И четыре базы археологов.
На трех состав экспедиций, которыми разжился все тот же Костас, был смешанным. И, что заставляло обратить на них внимание, без признаков стархов в составе. В последней же работали специалисты Индарса.
Эту мы решили проверить, если все остальные окажутся пустышкой. Вероятность, что именно там находится то, что мы ищем, была ничтожна.
- Готовность! – Голос Дарила, раздавшийся по внутренней связи, был больше похож на шелест. Эту привычку за демоном я заметила уже давно. Чем напряженнее ситуация, тем тише предпочитал он говорить.
В какой-то момент даже переняла. С одной стороны это создавало подобие «рабочей» обстановки, без лишней нервозности и дерганья не по делу, с другой – заставляло быть предельно внимательным.
- Принято, готова! – так же, шепотом ответила я. Все поля на активированном командном интерфейсе были зелеными. Защитный костюм, «крылья», вооружение, сканеры, связь.
- Принято, готов, - донеслось со стороны Стаса.
В первый поиск мы шли втроем. Тарас оставался у штурвала, чему был не слишком рад, Костас контролировал все, что можно было контролировать.
Я бы предпочла взять с собой ангела, но его некому был заменить. Валечка и Артур не только страховали нас, но и были готовы отвлечь на себя внимание, если это потребуется.
Лично я такой возможности не исключала.
Демон сегодня был за главного. Я не спорила. Глупо, зная о его опыте наземных операций. У Стаса тоже. Я же имела о них только теоретически-полигонное представление. Драки в притонах вряд ли могли идти в счет.
- Начинаю отсчет, - недовольно буркнул ангел. В его исполнении прозвучало довольно смешно, но у нас даже мысли не возникло улыбнуться. – Десять...
Створа грузового отсека, откуда мы должны были десантироваться, поползла вверх.
По нашим данным, ни одного спутника, способного засечь «Легенду», зависшую в паре километров от поверхности, над нами не было. Снизу неприятностей мы тоже не ждали. Систем слежения наши сканеры не обнаружили, а нарваться на визуальный контакт было маловероятно. По ночам на этой планете не гуляли, действовал негласный запрет.
Еще на ранних этапах изучения Хараба, после таких вылазок находили тела. Причина смерти у всех одна – страх. Сначала грешили на низкочастотные излучения, но источников так и не нашли.
Потом предупреждение забылось, и вновь объявились желающие поиграть с судьбой. Результат оказался прежним. Не каждый, но один из трех-четырех обязательно погибал.
Вот только нам ничего другого не оставалось. Лезть днем… даже у нас не хватало наглости.
- Четыре...
Пока я еще раз перебирала в памяти все, о чем мы с мальчиками самозабвенно спорили, Тарас уже подвел «Легенду» к точке сброса.
Вокруг темно, освещение в ангаре погашено. Если бы не магнитные присоски, нас бы уже давно сдуло с края платформы, створа поднялась полностью.
- Два...
Сердце дернулось... Летать я любила, но сидя за штурвалом корабля. Сейчас мне предстоял совершенно иной полет. Но, как говорится, охота пуще неволи. Это была моя игра, я знала, на что шла.
- Вперед!
Демон дернулся первым. На долю секунды завис на самом краю и… исчез во мгле. Я шла второй, Стас замыкал.
Шлем не дал ощутить удара воздуха, костюм погасил ощущения от ускорения, но внутри все трепетало. Мозг знал, что мы падаем, и требовал соответствующего пиетета к этому факту.
- Еще не передумала? – как отголосок собственных мыслей, раздался по связи шальной голос Дарила.
Ну, хоть кто-то получал удовольствие от происходящего.
- Ага, - фыркнула я. – Может, вернемся?
Шкала высотометра резво стекала вниз, наполняя кровь адреналином.
Неправ был Индарс, когда говорил, что я лишь произвожу впечатление той, что любит рисковать. Я именно такой и была.
- Попутным транспортом? – с такими же интонациями, что и у меня, уточнил Стас.
Засмеяться я не успела.
Яркий свет ослепил глаза, дикий вой ворвался в уши. Малые двигатели я активировала на рефлексах, уходя от столкновения.
Нос взлетающего катера, стремительно несся на меня. Потоки воздуха обтекали его сигарообразный корпус, сложенные крылья...
Мгновения замерли вместе с заткнувшим глотку комком. Команды следовали одна за другой, меня бросило влево, вверх, но тяги все равно не хватало... Блестящая поверхность оказалась настолько близко, что я смогла рассмотреть чешуйки обшивки, набегающие одна на другую. Потом… сквозь меня пронесся горб орудийного модуля и все исчезло, оставив после себя крик Дарила:
- Костас! Аварийное управление, Таши не отвечает!
Вопль, похожий на удар в грудь, выбил застрявший в груди воздух, вернув возможность дышать.
И думать.
- Дарил, контакт! – рявкнула я, пытаясь втолкнуть воздух в легкие.