Охотница

– Ну, ты даёшь, – проговорил Паша, слегка оправившись от изумления. – Ты что же, думаешь, что можно вот так просто прийти туда и купить? Да там все патроны по счёту выдаются!

– Я понимаю. Но ведь откуда-то они их берут? Есть продавцы, посредники… И если где-то в этой цепочке не найдётся звено, готовое толкнуть товар на сторону, я съем свой ботинок.

– А с чего ты взяла, что я знаю, где это звено искать?

– Потому что я знаю тебя, Пашенька. Если ты упустил возможность добыть патронов и пострелять на даче с приятелями, я съем свой второй ботинок.

– Женя!

– Ну, Па-аш! – просительно протянула я. – Честное-пречестное, я бы сама поискала, но мне нужно срочно. Вот прямо очень, в идеале – ещё вчера.

– Нет, ты и правда думаешь, что я таскаю с собой патроны и палю по голубям?

– Ну, Паш, – на этот раз я добавила в голос укоризны. – Помнишь пикник в прошлом году, у вас на даче? По-прежнему будешь заливать, что это тогда мотор у соседской машины стрельнул? Это патрон был, либо ты, либо Колька его в костёр бросил, когда мы в дом пошли.

– Колька, – буркнул Паша. – Мой братец – дебил! – он помолчал, искоса поглядывая на меня, после чего спросил: – А на что тебе патроны-то?

– Тоже голубей хочу пострелять.

Он хмыкнул. Некоторое время поразмышлял, постукивая пальцами по столешнице и отрешённо рассматривая оставшиеся суши, к которым, похоже, утратил всякий интерес.

– Ладно, – наконец решился Павел. – Я сегодня поговорю кое с кем и вечером позвоню тебе. Ладно? Ну а насчёт цен и прочего ты уж сама договаривайся.

– Спасибо, Пашенька, ты и правда настоящий друг! – искренне возликовала я. – С меня причитается.

– Ладно, сочтёмся как-нибудь.

На улице носился резкий ветер, норовя сдуть с головы капюшон шубки. Около перехода на Арбатской площади рабочие монтировали огромную ёлку. Город уже украшался по-праздничному, до начала новогодних каникул оставалось недели две. У Мэл началась серия концертов, и она укатила из Москвы, ещё позавчера предупредив меня по телефону, чтобы я не ждала её к праздникам. Маму и папу – ну и меня за компанию – звали в два разных места, и мама уже предложила соломоново решение: собрать обе компании в «Инфанте Маргарите». Эх, а мне так хотелось устроить тихое семейное торжество у нас дома. Впрочем, мне уже дали понять, что если мы с Максом захотим на праздники уединиться, нас поймут.

Макс…

Говорить на холодном ветру не хотелось, и я позвонила Жене-второй, лишь поднявшись в квартиру. Она ответила сразу.

– Слушай, Жень… Возможно, мне в скором будущем понадобится алиби. Обеспечишь?

– Что за алиби, зачем? – всполошилась она. Я объяснила.

– Так ты что, намерена туда явиться его выручать?!

– А ты видишь другие варианты?

Женя помолчала.

– У тебя есть план?

– Вообще-то есть. Хотя и довольно приблизительный. На месте определюсь точнее.

– Сдаётся мне, что вдвоём шансов будет больше.

– Ты что, хочешь присоединиться?

– Извини, Эжени, – вздохнула она, – я не станут обеспечивать тебе алиби. Я пойду с тобой.

Я открыла рот… но что я собиралась ей сказать? И зачем я вообще должна отказываться от предложенной помощи? Не какая-нибудь левая баба с улицы предлагает, а женщина, по идее владеющая всеми теми же навыками, что и я. Просто я несколько удивилась её готовности рискнуть – я привыкла считать её менее решительной, чем я, да и к Максу она была куда равнодушнее.

– Ладно, – сказала я. – Тогда с меня оружие.

– Знаешь, где его достать?

– Да, есть идея, – чтобы не вдаваться в объяснения, сказала я. – А ты пока подумай, что наденешь.

– Угу.

– Завтра я тебе позвоню и скажу, где и когда встречаемся.

Положив трубку, я распахнула дверцы своего гардероба и застыла перед ним в глубокой задумчивости. Нужно было одеться так, чтобы одежда не стесняла движений и при этом была достаточно тёплой, чтобы ничего себе не отморозить, если придётся, скажем, упасть в снег и полежать на нём какое-то время. В то же время сгореть от жары, когда окажемся внутри помещения, тоже не хотелось. Ладно, на ноги сойдут тёплые рейтузы без брюк – ну, можно сверху спортивные натянуть. Меховые ботинки почти без каблука. Лыжная куртка и старый, но толстый свитер под неё. Обмотать нижнюю часть туловища широким шарфом – и можно не переживать за почки и женские органы, а заодно получится несколько дополнительных кармашков под верхней одеждой.

Так, с этим разобрались. Я захлопнула шкаф и вытащила корявый женин чертёж, изображавший пресловутый дом на Вятской и его окрестности. И уставилась на него, потирая подбородок. План у меня был действительно лишь самый приблизительный. Ну-ка, если бы я отвечала за охрану этого дома, как бы я расставила посты?