Страница 48 из 56
– Ну… на самом деле…
– Тогда я попрошу вас держать при себе свое мнение о мудрости и способностях господина Скива. Помните: он – ваш билет на выезд отсюда. Без него вы домой попадете очень не скоро… если попадете вообще.
Посрамленный генерал пошел на попятную в прямом и переносном смысле.
– Спасибо, Ааз.
– Заткнись, малыш, – прошипел Ааз. – Он прав: это был глупый шаг. Но нужно еще заслужить право критиковать моего ученика… А этот образчик пентийского военного опыта на такое не тянет.
– Ну… все равно спасибо, – повторил я.
– Не стоит благодарностей.
– Эй, Ааз! – окликнул Корреш. – Давай-ка удалим Приз подальше с поля и спрячем его в каком-нибудь безопасном месте.
– Где, к примеру? – огрызнулся мой учитель. – На этом стадионе я доверяю только нам.
– А как насчет ворот? – предложил Гэс, показывая на крупную сетку в нашем углу треугольника.
– Вроде неплохо, – согласился Ааз. – Я скоро вернусь, малыш.
Я настолько привык к бедламу на стадионе, что почти не замечал его. Однако, когда мои товарищи по команде начали переносить Приз, разразившийся хор оскорбленных и негодующих криков просто оглушил меня. Мои коллеги ответили надлежащим образом: грозя кулаками и корча рожи. Еще немного, и зрители вырвались бы на поле, разнося всех и вся.
Я собирался попросить своих друзей прекратить дразнить толпу, когда генерал Плохсекир отозвал меня в сторону.
– Господин маг, – осторожно начал он. – Надеюсь, вы понимаете, что я никак не хотел оскорблять вас своим предыдущим замечанием. Я был немного не в себе. Мне никогда раньше не приходилось вести военные действия на глазах у стольких зрителей.
– Забудь об этом, – отмахнулся я. – Я и сам задним числом понял, что мое обещание было глупым. Между прочим, зови меня просто Скив. Если уж мы вместе участвуем в этой передряге, то соблюдать формальности глупо.
– Благодарю вас… Скив, – кивнул генерал. – На самом деле я собираюсь поговорить с вами по личному вопросу.
– Пожалуйста. Я вас слушаю.
– Вы не могли бы побольше рассказать мне о том чудесном создании, с которым недавно познакомили меня?
– Чудесном создании? – моргнул я. – Это о ком же?
– Да вы знаете… О Маше.
– О Маше? – рассмеялся я, но вовремя заметил, как нахмурился генерал.
– Ах, об ЭТОМ чудесном создании! И что же вы хотите узнать?
– Она замужем?
– Маша?! Нет, не думаю.
Генерал облегченно вздохнул.
– Есть ли вероятность того, что она когда-нибудь навестит нас в Поссилтуме?
– Сомневаюсь, – ответил я. – Но, если хотите, я могу спросить ее об этом.
– Прекрасно, – просиял генерал, опуская руку мне на плечо в знак признательности. – Буду считать это вашим обещанием.
– Чем? – переспросил я. Эти слова почему-то укололи меня.
– Я уже знаю, как вы держите свои обещания, – сказал Плохсекир. – Выполните эту клятву, и вы обнаружите, что я могу быть неплохим другом… Точно так же, как могу стать непримиримым врагом, когда мне становятся поперек дороги. Мы понимаем друг друга?
– Но я…
– Эй, малыш! – крикнул Ааз. – Влезай скорее на этого глупого дракона! Игра вот-вот начнется!
Я был настолько поглощен разговором с Плохсекиром, что совершенно забыл о ситуации на поле.
Команды из Та-Хо и Вейгаса отошли за боковые линии, оставив на поле только по пять игроков. Кошка и жук обрели теперь всадников и расхаживали взад-вперед в нервозном предвкушении битвы.
На середине поля, там, где раньше находился Приз, стоял валлет, одетый в мундир с черно белыми полосками, и держал мяч. Слово "мяч" я употребил, конечно, слишком вольно. Предмет, который он держал, был кубом из серого губчатого материала. Квадратный мяч! Еще одна мелкая деталь, о которой Живоглот не счел нужным упомянуть.
Не попрощавшись с генералом, я повернулся и бросился бежать к Глипу. Что бы ни случилось, я, разумеется, не хотел столкнуться с противником пешим.