Страница 32 из 42
И вновь полупустой зал, закопченые балки потолка, солнечный свет, чуть смягченный ветвями растущего снаружи огромного дуба, и темный угол рядом со стойкой. Давешний наемник, обсуждающий что-то с рекрутером гильдии и другим воякой, мелкие зеленые гоблины, моющие посуду за стойкой. Самой Тары не видно, но судя по шуму, доносящемуся из задней комнаты — она здесь, собирает что-то на складе.
Неожиданно стало темнее, как будто солнце снаружи загородила туча. Дверь открылась, и в нее вошел... вошло человекообразное существо более двух с половиной метров роста. Голова его представляла собой странную смесь черной раковины экзотического моллюска и готического собора, и устремленными вверх шипами и ребристым фасадом. Тело с двумя руками и двумя ногами было прикрыто шипастым, с торчащими во все стороны острыми иглами, иссиня-черным хитиновым панцирем огромного насекомого. Солнечные лучи, проникающие в окно, загибались и вплетались в светящийся ореол, запутавшийся в костяных наростах короны на голове, что видимо и приводило к ощущению сгущающейся темноты вокруг этого существа.
Наемники в углу схватились за оружие, а второй наемник из гильдии плавно придвинулся к открытому окну, явно примериваясь сигануть в него при необходимости. Мелкие и зеленые спрятались за стойку и испуганно мигали широко раскрытыми глазами из-за нее.
- Что за шум, а драки нету? - жизнерадостно во весь голос спросила Тара, выходя из подсобки, и тут же всплеснула руками, - Нейл!!! Ты? Какими судьбами? Ты что, тоже во флоте? И бросилась к вновь вошедшему.
Впрочем, увидев шипы на броне заранее остановилась.
- Нейл! Не могу поверить, что это ты!!!
- Да я, это, я, чего-то вы без меня совсем традиции клана забыли, - раздался громкий гулкий голос существа.
- Да, не забыли, бродяга! - рассмеялась Тара, встала на одно колено и ткнула себя кулаком в лоб, - Так лучше, - спросила она тут же поднявшись и не переставая смеяться, - И вообще, а какого демона ты в этой консервной трахомундии? У нас тут городок мирный, вон, народ пугаешь.
- Да я последний раз из Игры выходил с боем, вот и остался в полном боевом.
- Так, поняла, - заявила Тара, и отцепив ключ от связки на поясе, бросила его вновь вошедшему, - Иди, скинь броню, вторая комната от конца коридора. И не спорь, раз ты в этой Игре, то снимаешь комнату именно у меня!
- Раньше ты мне всегда первую давала.
- Сейчас в первой Велинэ, извини уж, не знали что ты появишься. Переживешь?
- Велинэ? Она здесь?
- Сейчас — нет, она теперь редко появляется. Ее в реальности как лошадь нагрузили, - ответила Тара, сдержав готовые сорваться с языка слова "одним жеребцом". Тара еще помнила заботу Нейла о своем заместителе. Еще начнет по Игре за вицеконсулом гоняться и гнобить того. Ничего хорошим такая Игра не кончится. Так что, лучше уж пусть и не знает, если Велинэ сама не скажет, рассудила про себя Тара.
- Жаль, я хотел с нею встретиться...
- Да встретишься, никуда она от тебя не денется! Тут вообще полно наших! Кроме меня с Велинэ еще Малыш, Ромеро, Грыхм, Большой Кранч, Спок, Цветик, Кабальеро, Ковбой, Лопух, даже Большая Берта, и еще кое-кто.
- Я рад, даже не ожидал. Слушай, Тара, у меня к тебе вопрос есть. Это не с тобой я, часом, недавно в реальности говорил?
- Да, не, я уже давно с вахты сменилась, уже несколько часов тут. А что?
- Да, так, было сомнение.
- Иди, иди, сомневающийся! - рыкнула на него Тара и чуть пнула коленом под колючий зад в направлении лестницы, - Скинь броню, герой, тогда и поговорим! А я тем временем пива нацежу. Такой случай надо отметить!
И чудовищное шипастое черное существо послушно побрело по громко и протестующе скрипящей под его весом лестнице на второй этаж.
- Эй, мелкие, быстро, соберите на стол, сыр, фрукты, мяса копченого порежьте, - крикнула Тара гоблинам, а затем обернулась к все еще стоящим в оцепенении наемникам, - Не боись, парни, это не мой любовник, это наш кланлид!
Не было заметно, чтобы эта новость принесла им много облегчения, но по крайней мере гильдейский наемник, уже не примеривался выпрыгнуть в окно. Впрочем, все трое быстро ретировались, и к моменту, когда Тара вернулась с большим кувшином пива, в зале уже остались только гоблины.
В этот момент лестница опять заскрипела под ногами, но значительно легче, и вниз спустилась Велинэ.
- Подруга, привет, хорошо, что ты пришла! - крикнула ей Тара, - Эй, зеленые, еще кружку на стол! Ты не представляешь, кто к нам заявился! Угадаешь?
- Кто? - спросила эльфийка с явным интересом.
- Угадай с трех раз!
- Сдаюсь, - решительно и настойчиво ответила Велинэ.
Тара почувствовав напряжение подруги, не стала тянуть с ответом:
- Нейл!
- Нейл!? - удивленно переспросила эльфийка, чуть не впав в ступор.
- Ну, да, Нейл! Наш Нейл! Представляешь? В полной броне, еще той, из краба-мутанта с Болот Мрака. Ну, помнишь, когда мы Братство Порога отыгрывали? В общем, приходит такой весь из себя черный и колючий как ежик в тумане!
Велинэ молчала с остановившимся взглядом.
- Так, подруга, ну-ка, присядь, и рассказывай в чем дело, - решительно взяла быка за рога Тара.
- Тара...
- Да?
- Обещай мне одну вещь.
- Я слушаю.
- Никогда не говори Нейлу мое имя в реальности.
Тара удивленно посмотрела на подругу.
- Хорошо, нет проблем. Игра — игрой, реальность — реальностью. Я, знаешь ли, тоже не в восторге от идеи, что он может узнать мое реальное имя.
- Спасибо.
- Да можешь ты обьяснить, что случилось???
- Не сейчас. Извини, ты потом все сама поймешь, но не сейчас...
В этот момент по лестнице вновь раздались шаги и в зал спустился рыжеволосый зеленоглазый двух с лишним метров роста варвар в легкой одежде из мягковыделанной коричневой кожи и чем-то вроде сапог с мягкой подошвой из той же кожи. Очевидно, это было все что было пододето под доспехи.